Colin McRae: 17 χρόνια χωρίς έναν μοναδικό οδηγό που αγαπάμε ακόμα

Στις 15 Σεπτεμβρίου 2007, λίγο μετά την εξασφάλιση της πρώτης σειράς εκκίνησης από τους Kimi Raikkonen και Felipe Massa για τη Ferrari στις κατατακτήριες δοκιμές του Βελγικού Γκραν Πρι, έφτασε στο paddock του Spa-Francorchamps η είδηση ότι ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ του 1995, Colin McRae, σκοτώθηκε σε συντριβή ελικοπτέρου.

Είναι ενδεικτικό της φήμης του Σκωτσέζου ότι, ακόμη και στον περιστασιακά αυτάρεσκο κόσμο της Formula 1, αυτή η είδηση έριξε μια βαριά σκιά στο υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου.

Ο McRae μπορεί να είχε μόνο έναν τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή, αλλά ήταν και ίσως εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο γνωστά ονόματα στο χώρο του ράλλυ. Ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στους φιλάθλους, κυρίως λόγω του επιθετικού και εντυπωσιακού στυλ οδήγησής του, το οποίο συνοψιζόταν στο προσωπικό του μότο: "If you doubt, flat out”, που σημαίνει "Αν αμφιβάλεις, πάτα τέρματο γκάζι". 

Η αδιάλλακτη στάση του απέναντι στον κίνδυνο σήμαινε ότι συχνά δεν άφηνε το γκάζι όταν άλλοι ήταν πιο προσεκτικοί, και ενώ αυτό συνέβαλε στην επιτυχία του, μπορεί να υποστηριχθεί ότι του κόστισε δύο ακόμη τίτλους WRC. Είναι πιο στενά συνδεδεμένος με το Subaru Impreza της Prodrive και την περίφημη πινακίδα "L 555 BAT", όπου φαινόταν πάντα πλαγιολισθαίνοντας, συνεχώς στο όριο, μονίμως ατρόμητος.

Ο Colin Steele McRae γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1968 στο Lanark της Σκωτίας. Η καριέρα του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό ήταν αναπόφευκτη, καθώς ο πατέρας του, Jimmy, ήταν πέντε φορές Πρωταθλητής Ράλλυ της Βρετανίας και ένας από τους θείους του επίσης συμμετείχε σε αγώνες ράλλυ.

Η οικογένεια διατηρούσε μια επιχείρηση θέρμανσης και υδραυλικών εγκαταστάσεων, όπου ο Colin εργαζόταν μετά το σχολείο, τελειοποιώντας τις γνώσεις του στην μηχανολογία, συντηρώντας τα φορτηγά της εταιρείας. Ξεκίνησε να αγωνίζεται σε δύο τροχούς, κερδίζοντας τον τίτλο του πρωταθλητή σχολικών αγώνων motocross στη Σκωτία σε ηλικία 13 ετών.

Τρία χρόνια αργότερα, πέρασε στους τέσσερις τροχούς, δοκιμάζοντας τα autotests με ένα Mini Cooper. Συμμετείχε για πρώτη φορά σε ράλλυ στη Σκωτία το 1985 και παρά το γεγονός ότι είχε μικρή έξοδο και τράκαρε σε κάποιο σημείο, κατάφερε να φτάσει στον τερματισμό και να κερδίσει την κατηγορία του.

Την επόμενη χρονιά συμμετείχε στο Πρωτάθλημα Ράλλυ Σκωτίας με τον συνοδηγό του πατέρα του, Ian Grindrod, ο οποίος είχε ως στόχο να χαλιναγωγήσει τη δυναμική του φύση και δεν τον πέτυχε ιδιαίτερα. Ο Colin έχτισε γρήγορα το όνομα του, περισσότερο για την ταχύτητα και το εντυπωσιακό "φινλανδικό” στυλ οδήγησης παρά για τα αποτελέσματά του.

* Το παρακάτω In Car είναι ένα από τα πλέον αδιανόητα video του YouTube και δεν πρέπει να το παραλείψεις.

Τα επόμενα χρόνια απέκτησε περισσότερη εμπειρία, συμμετέχοντας ακόμη και σε αγώνες στη Σουηδία και τη Νέα Ζηλανδία, ακόμη ως ερασιτέχνης, πριν γίνει επαγγελματίας το 1991. Εκείνη την εποχή υπέγραψε στην Prodrive, με τον επικεφαλής της ομάδας, David Richards, ο οποίος ως πρώην συνοδηγός παγκόσμιας κλάσης, δίπλα στον Ari Vatanen, ήξερε να ξεχωρίζει ένα αυθεντικό ταλέντο.

Η επιτυχία ήταν άμεση, καθώς ο Colin κέρδισε το Πρωτάθλημα Ράλλυ Βρετανίας εκείνη τη χρονιά και πάλι το 1992, αρκετό για να πείσει τον Richards να προάγει τον νεαρό σε πλήρη αγωνιστική θέση με την εργοστασιακή ομάδα της Subaru στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ.

Ως παιδί, ο ήρωάς του Colin ήταν ο Ari Vatanen και τώρα, το 1993, βρέθηκε να οδηγεί στην ίδια ομάδα με δύο ακόμη θρύλους από τη Φινλανδία, τους Hannu Mikkola και Markku Alen. Η πρώτη του νίκη σε παγκόσμιο επίπεδο ήρθε στη Νέα Ζηλανδία, ενώ την επόμενη χρονιά επανέλαβε τη νίκη του στη "Land of the Long White Cloud", όπως και στο Ράλλυ Βρετανίας.

Το 1995, επανέλαβε τα κατορθώματά του στις ίδιες χώρες, μαζί με δύο δεύτερες θέσεις και μία τρίτη, επιδόσεις που τον έφεραν να κατακτά τον τίτλο οδηγών μετά από μια συναρπαστική μονομαχία με τον ομόσταυλο Carlos Sainz, στον τελευταίο γύρο της σεζόν. Ο McRae έγινε ο νεότερος πρωταθλητής σε ηλικία 27 ετών, ένα ρεκόρ που παρέμεινε έως ότου ένας 22χρονος Kalle Rovanpera κατέκτησε τον τίτλο το 2022.

Διαβάστε την συνέχεια του αφιερώματος στο topgeargreece.gr

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr