Για μεγάλο μέρος της ιστορίας της αυτοκίνησης, οι αριθμοί ήταν εκείνοι που καθόριζαν τις ιεραρχίες. Περισσότεροι κύλινδροι σήμαιναν καλύτερο αυτοκίνητο. Περισσότερη ισχύς σήμαινε μεγαλύτερο κύρος. Μερικά δέκατα του δευτερολέπτου λιγότερα στο 0-100 χλμ./ώρα μπορούσαν να σε βάλουν στα εξώφυλλα των περιοδικών, ενώ μια ελαφρώς υψηλότερη τελική ταχύτητα αρκούσε για να ξεκινήσει μια συζήτηση που θα κρατούσε χρόνια.
Η ηλεκτροκίνηση ανέτρεψε ένα μέρος αυτής της λογικής. Ένας ηλεκτροκινητήρας αποδίδει τη δύναμή του τόσο άμεσα και η τεχνολογία έχει εξελιχθεί με τέτοια ταχύτητα, ώστε επιδόσεις που μόλις πριν από μία δεκαετία ανήκαν αποκλειστικά σε Bugatti, Ferrari, Lamborghini ή McLaren εμφανίζονται πλέον σε αυτοκίνητα εταιρειών με πολύ μικρότερη ιστορία.
Ο Stephan Winkelmann, CEO της Lamborghini, δεν φαίνεται να ανησυχεί ιδιαίτερα.
Γιατί η Lamborghini δεν ανησυχεί για την Κίνα
Μιλώντας πρόσφατα για τους Κινέζους κατασκευαστές, υποστήριξε ότι η ιταλική εταιρεία δεν τους θεωρεί προς το παρόν απειλή, παρότι μοντέλα όπως το νέο Denza Z αποδίδουν 1.583 ίππους, κάνουν το 0-100 χλμ./ώρα σε λιγότερο από δύο δευτερόλεπτα και πλησιάζουν σε τελική ταχύτητα τα 350 χλμ./ώρα.
Το επιχείρημά του είναι ότι αυτά τα αυτοκίνητα είναι ηλεκτρικά και πως η Lamborghini ανταγωνίζεται σε ένα διαφορετικό μείγμα απόδοσης, ήχου και συναισθήματος.
Μπορεί να ακούγεται αλαζονικό.
Μπορεί όμως και να έχει δίκιο.
Οι περισσότεροι ίπποι δεν σημαίνουν πλέον απαραίτητα και το καλύτερο supercar
Οι αριθμοί εξακολουθούν φυσικά να έχουν σημασία. Κανείς δεν πληρώνει εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ για μια Lamborghini περιμένοντας να χάσει στην εκκίνηση από ένα hatchback.
Όμως η ισχύς από μόνη της έχει αρχίσει να αποτελεί όλο και μικρότερο πλεονέκτημα.
Σήμερα υπάρχουν ηλεκτρικά οικογενειακά sedan που μπορούν να επιταχύνουν όπως τα supercars πριν από μία δεκαετία. Οι χρόνοι στο 0-100 έχουν συμπιεστεί τόσο πολύ, ώστε ακόμη ένα δέκατο του δευτερολέπτου λιγότερο δεν μοιάζει πλέον τόσο εντυπωσιακό.
Επιπλέον, όταν φτάνεις σε συγκεκριμένα επίπεδα απόδοσης, πολλές από αυτές τις διαφορές είναι πρακτικά αδύνατο να γίνουν αντιληπτές εκτός πίστας.
Αυτό αναγκάζει τους κατασκευαστές supercars να πουλήσουν κάτι διαφορετικό.
Η Lamborghini πιστεύει ότι αυτό το "κάτι" είναι η εμπειρία.
Ο Winkelmann στάθηκε ιδιαίτερα στον ήχο και στο συναίσθημα, δύο τομείς στους οποίους θεωρεί ότι η εταιρεία εξακολουθεί να έχει πλεονέκτημα απέναντι στους νέους ανταγωνιστές της.
Η Lamborghini έχει επίσης καθυστερήσει την άφιξη του πρώτου αμιγώς ηλεκτρικού μοντέλου της και θα συνεχίσει να εστιάζει στα plug-in υβριδικά συστήματα. Ακόμη και η Lanzador, η οποία είχε αρχικά σχεδιαστεί ως αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο, έχει στραφεί προς μια υβριδική διαμόρφωση.
Δεν πρόκειται για απόλυτη άρνηση απέναντι στην ηλεκτροκίνηση.
Πρόκειται περισσότερο για άρνηση να χρησιμοποιηθεί πριν μπορέσει να προσφέρει το είδος αυτοκινήτου που πιστεύει η Lamborghini ότι πρέπει να πουλά.
Όμως το να αγνοήσει την Κίνα θα ήταν λάθος
Σε αυτό το σημείο, η σιγουριά της Lamborghini χρειάζεται λίγη περισσότερη προσοχή.
Οι Κινέζοι κατασκευαστές μπορεί να μην έχουν ακόμη δεκαετίες ιστορίας πίσω τους, διαθέτουν όμως κάτι δυνητικά πιο επικίνδυνο: χρόνο και τεράστια ταχύτητα εξέλιξης.
Η Denza ανήκει στο οικοσύστημα της BYD, ενώ η YangWang έχει ήδη δείξει μέχρι πού είναι διατεθειμένες να φτάσουν οι κινεζικές εταιρείες στον πειραματισμό με τεχνολογίες υψηλών επιδόσεων, software και ηλεκτρικά συστήματα.
Ο ίδιος ο Winkelmann αναγνώρισε συγκεκριμένα το software ως έναν από τους τομείς που έχουν τραβήξει την προσοχή του. Και παρότι σήμερα δεν θεωρεί κάποιον συγκεκριμένο Κινέζο κατασκευαστή άμεσο αντίπαλο της Lamborghini, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αυτό να αλλάξει στο μέλλον.
Ferrari, Lamborghini και Porsche δεν γεννήθηκαν ως θρύλοι.
Έχτισαν τη φήμη τους μέσα σε δεκαετίες.
Το ερώτημα είναι πόσο χρόνο χρειάζονται πλέον οι νέες μάρκες για να κάνουν κάτι αντίστοιχο, σε μια εποχή όπου η τεχνολογική εξέλιξη κινείται με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα.
Πιθανότατα λιγότερο.
Το επόμενο σπουδαίο supercar ίσως να μην είναι το ταχύτερο
Και ίσως αυτό να είναι καλό.
Για χρόνια, οι κατασκευαστές έμοιαζαν παγιδευμένοι σε έναν αγώνα όπου κάθε νέα γενιά έπρεπε να έχει περισσότερη ισχύ από την προηγούμενη.
Κάποτε οι 500 ίπποι έμοιαζαν παράλογοι. Μετά ήρθαν οι 700. Ύστερα οι 1.000. Σήμερα μιλάμε με σχετική ευκολία για 1.500 ή ακόμη και 2.000 ίππους.
Κάποια στιγμή, όμως, ο αριθμός σταματά να λέει από μόνος του μια ιστορία.
Η Lamborghini φαίνεται να ποντάρει στο γεγονός ότι οι πελάτες της το γνωρίζουν ήδη.
Η Revuelto είναι υβριδική, αλλά διατηρεί έναν ατμοσφαιρικό V12. Δεν είναι η απλούστερη λύση ούτε, πιθανότατα, η πιο λογική.
Ακριβώς όμως αυτός ο συνδυασμός νέας τεχνολογίας με μια αρχιτεκτονική που μοιάζει να ανήκει σε μια διαφορετική εποχή αποτελεί μεγάλο μέρος της γοητείας της.
Ίσως το μέλλον των supercars να μην κρίνεται τελικά από το ποιος θα φτάσει πρώτος στα 100 χλμ./ώρα.
Αυτό πιθανότατα θα εξελιχθεί σε μια μαθηματική μάχη, της οποίας οι διαφορές θα είναι σχεδόν αδύνατο να γίνουν αντιληπτές από τον οδηγό.
Η πραγματικά ενδιαφέρουσα μάχη θα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό:
ποιος μπορεί να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο που θα εξακολουθείς να θέλεις να οδηγήσεις αφού κάνεις μία φορά το 0-100.
Εκεί, η Lamborghini εξακολουθεί να έχει πλεονέκτημα.
Για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό, όμως, υπάρχουν πολλοί που προσπαθούν να την φτάσουν.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
