Με ρωτά αν "splitάρω το G". Του ζητώ συγγνώμη, δεν κατάλαβα καν τι εννοούσε. "Δεν σου φαίνεται κάπως ακατάλληλη ερώτηση;", λέει ο Phil Dunster, με ένα σκανδαλιάρικο γελάκι. Καθόμαστε σε ένα τραπέζι στο McGee’s, μια ιρλανδική παμπ μια ανάσα από την Times Square – διάσημο σποτ, καθώς είναι η παμπ που ενέπνευσε το βασικό μπαρ στο How I Met Your Mother. Ο 34χρονος ηθοποιός, που γεννήθηκε στο Νορθάμπτον του Ηνωμένου Βασιλείου και μεγάλωσε σε οικογένεια Βρετανών στρατιωτικών, μου εξηγεί –σ’ εμένα, έναν τύπο από το Νιου Τζέρσεϊ– ότι το "splitting the G” είναι ένα παιχνίδι όπου η πρώτη γουλιά από μια μπίρα Guinness πρέπει να αφήνει την κορυφή της να "κόβει" το γράμμα G στο ποτήρι. "Έγινε viral κάποια στιγμή", εξηγεί. "Οι περισσότεροι Ιρλανδοί μάλλον γουρλώνουν τα μάτια τους. Είναι σε φάση: "Έλα ρε φίλε, απλώς πιες την”".
Από τον Eric Francisco / Απόδοση: Μπάµπης Δούκας
Φωτογραφίες: Blair Getz Mezibov
Styling: Warren Alfie Baker
Με ρωτά αν "splitάρω το G". Του ζητώ συγγνώμη, δεν κατάλαβα καν τι εννοούσε. "Δεν σου φαίνεται κάπως ακατάλληλη ερώτηση;", λέει ο Phil Dunster, με ένα σκανδαλιάρικο γελάκι. Καθόμαστε σε ένα τραπέζι στο McGee’s, μια ιρλανδική παμπ μια ανάσα από την Times Square – διάσημο σποτ, καθώς είναι η παμπ που ενέπνευσε το βασικό μπαρ στο How I Met Your Mother. Ο 34χρονος ηθοποιός, που γεννήθηκε στο Νορθάμπτον του Ηνωμένου Βασιλείου και μεγάλωσε σε οικογένεια Βρετανών στρατιωτικών, μου εξηγεί –σ’ εμένα, έναν τύπο από το Νιου Τζέρσεϊ– ότι το "splitting the G” είναι ένα παιχνίδι όπου η πρώτη γουλιά από μια μπίρα Guinness πρέπει να αφήνει την κορυφή της να "κόβει" το γράμμα G στο ποτήρι. "Έγινε viral κάποια στιγμή", εξηγεί. "Οι περισσότεροι Ιρλανδοί μάλλον γουρλώνουν τα μάτια τους. Είναι σε φάση: "Έλα ρε φίλε, απλώς πιες την”".
Πριν συναντηθούμε για μεσημεριανό, στα τέλη Φεβρουαρίου, ο άνθρωπος που υποδύθηκε τον σέντερ φορ της AFC Richmond στην επιτυχία του Apple TV, Ted Lasso, υπέθετε ότι θα έπρεπε να ντυθεί επίσημα για να βρεθεί σε ένα ακριβό steakhouse στο κέντρο της Νέας Υόρκης και να προετοιμαστεί για μια μακροσκελή, περίπλοκη συζήτηση.
Ο Dunster πίστευε ότι θα έπρεπε να αντέξει διεισδυτικές ερωτήσεις για τη νέα του σειρά στο HBO, Rooster, και για μια πιθανή επιστροφή στο Ted Lasso, συν το βάναυσο τζετ λαγκ μετά από μια πτήση τρεισήμισι χιλιάδων μιλίων από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη, το προηγούμενο βράδυ. Και όντως τα είχε όλα αυτά, αλλά όχι χωρίς λίγη επιείκεια: Διάλεξα ένα μέρος που σερβίρει περήφανα Guinness. Αντί για πουκάμισο oxford, είναι χαλαρός με μια φανέλα Formula 1 που του πήραν οι φίλοι του στο bachelor πάρτι του. "Ή, ε, weekend εργένηδων, ή όπως το λέτε εσείς", αναφέρει χαμογελώντας.
Τσουγκρίζουμε μπίρες (κι εγώ αποτυγχάνω να "splitάρω το G") ενώ επιτυχίες Top 40 της εποχής Ομπάμα πλημμυρίζουν τον χώρο, σαν ένα soundtrack ταιριαστό για ένα μπαρ του οποίου η σχετική τηλεοπτική σειρά τελείωσε το 2014, όταν ο Dunster μόλις είχε αποφοιτήσει από δραματική σχολή στο Μπρίστολ. Μέσα σε έναν μόλις χρόνο, ανέβαινε στη σκηνή παίζοντας Σαίξπηρ (σε μια σύγχρονη εκδοχή του Πολύ κακό για το τίποτα) και εξασφάλιζε την πρώτη του τηλεοπτική εμφάνιση στο sitcom Catastrophe.
Έπειτα, το 2020, ο Dunster μάγεψε το κοινό ως ο αλαζόνας ποδοσφαιριστής Jamie Tartt στο Ted Lasso. Στην πορεία τριών σεζόν, ο Jamie εξελίχθηκε από κακομαθημένος αθλητής σε ειλικρινής παίκτης ομάδας, χαρίζοντας στον Dunster ένα φανατικό κοινό, αντάξιο οποιουδήποτε συλλόγου της Premier League.
Δεδομένου ότι το Ted Lasso προβλήθηκε τελευταία φορά τον Μάιο του 2023 (σε μια τρίτη σεζόν που έτυχε μάλλον χλιαρής υποδοχής) θα περίμενε κανείς πως το πάθος για την AFC Richmond θα είχε κοπάσει μέχρι τώρα. Κι όμως, όχι. Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού, όχι μία αλλά τρεις παρέες βρίσκουν το θάρρος να διακόψουν και να ρωτήσουν τον Dunster αν είναι "ο τύπος από το Ted Lasso". Μια ομάδα τουριστών τού δείχνει το group chat τους, που λέγεται "Church of Lasso”.
Ο Dunster ανταποκρίνεται πρόθυμα με selfies και βιντεάκια-χαιρετισμούς για φίλους πίσω στην πατρίδα. "Άγγιξε μια χορδή", λέει για τη βραβευμένη κωμωδία του δημιουργού Bill Lawrence, που είναι επίσης ένας από τους δημιουργούς του Rooster, μαζί με τον Matt Tarses. "Ήρθε σε μια στιγμή που ο κόσμος είχε πραγματικά ανάγκη από μια "comfort” σειρά".
Ο κόσμος πάντα έχει ανάγκη από μια "comfort” σειρά, είτε μέσα σε μια πανδημία είτε ενώ διεξάγεται ακόμη ένας ακριβός πόλεμος στην άλλη άκρη του κόσμου. Ο Lawrence ανταποκρίνεται σε αυτή τη ζήτηση με το Rooster, μια νέα σειρά του HBO, που όμως έχει παρόμοιο πνεύμα. Ο Steve Carell πρωταγωνιστεί ως ο Greg, ένας μυθιστοριογράφος που πιάνει δουλειά διδάσκοντας δημιουργική γραφή σε ένα κολέγιο ανθρωπιστικών σπουδών στην Ανατολική Ακτή. Ο Dunster αφήνει τις ποδοσφαιρικές εμφανίσεις και φοράει πουλόβερ Brooks Brothers για να υποδυθεί τον Archie, έναν καθηγητή ρωσικής λογοτεχνίας που, όταν ξεκινά η σειρά, έχει αφήσει την κόρη του Greg για μια μεταπτυχιακή φοιτήτρια.
Αν και ο Dunster δεν έχει παιδιά (ακόμα), έχει ανίψια και χαίρεται που επιτέλους έχει κάτι που μπορούν να δουν μαζί (ο σνομπ γυναικάς που υποδύεται στο Rooster δεν είναι ακριβώς πρότυπο). Αυτή την περίοδο γυρίζει το How to Train Your Dragon 2, ένα live-action remake της επιτυχημένης συνέχειας της DreamWorks από το 2014. Η κλίμακά του, με greenscreens και κασκαντέρ, είναι κάτι καινούργιο για τον Dunster, πολύ μακριά από το ταπεινό του ξεκίνημα σε μια σχολική παράσταση του Under Milk Wood στα δεκαεπτά του. "Είναι φαντασμαγορικό. Είναι παιχνιδιάρικο. Είναι τεράστιο", υποστηρίζει.
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Dunster δεν μπορεί να πει τίποτα για το αν θα επιστρέψει στο Ted Lasso, που καταφθάνει για την τέταρτη σεζόν του τον Αύγουστο. Μάλιστα, ένας από όσους ζήτησαν selfie με πρόλαβε και τον ρώτησε. "Θα σταυρώσουμε τα δάχτυλά μας", τους είπε. Το ίδιο λέει και σ’ εμένα. "Αλλά η γυναίκα μου το σκηνοθετεί", προσθέτει, αναφερόμενος στην Ellie Heydon, τη σύντροφό του εδώ και εννέα χρόνια. "Ήταν τόσο μεγάλο κομμάτι της ζωής μου και, κατ’ επέκταση, της δικής της. Τώρα είναι δική της εμπειρία, και είναι ξεχωριστό να το βλέπεις από μια άλλη οπτική. Θα είναι καταπληκτικό".
Σε κάθε περίπτωση, υπάρχει και το Rooster, ένα αστείο και γοητευτικό sitcom από μόνο του. Όταν κι άλλοι θαμώνες εντοπίζουν τον Dunster και φέρνουν την κουβέντα στο Ted Lasso, του υπονοώ ότι είναι καλή ευκαιρία για λίγη απροκάλυπτη διαφήμιση. "Α, ναι! Δείτε το Rooster", τους λέει. Του υπόσχονται πως θα το κάνουν. Τους πιστεύω. Ο κόσμος πάντα έχει ανάγκη από μια "comfort” σειρά.
