Τα τελευταία χρόνια τα e-readers έχουν εξελιχθεί σημαντικά, με μεγαλύτερες οθόνες, πιο γρήγορους επεξεργαστές και λειτουργίες που θυμίζουν ολοένα και περισσότερο tablet. Η κινεζική Xteink, όμως, ακολουθεί την ακριβώς αντίθετη φιλοσοφία. Αντί να μεγαλώσει τη συσκευή της, αποφάσισε να τη μικρύνει ακόμη περισσότερο.
Το νέο Xteink X4 Pro είναι ένα από τα μικρότερα e-readers που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ και απευθύνεται σε όσους θέλουν να έχουν πάντα μαζί τους ένα βιβλίο, χωρίς όμως να καταλήγουν να χαζεύουν στα social media κάθε φορά που βγάζουν το κινητό από την τσέπη τους.
Με πάχος μόλις 5,95 χιλιοστά και βάρος 72 γραμμάρια, η συσκευή είναι λίγο μεγαλύτερη από μια πιστωτική κάρτα. Χωράει εύκολα σε τσέπη ή μικρό τσαντάκι, ενώ διαθέτει ακόμη και ενσωματωμένους μαγνήτες ώστε να μπορεί να κολλήσει στο πίσω μέρος ενός smartphone. Η ιδέα είναι απλή. Αντί να ανοίξεις το Instagram ή το TikTok όσο περιμένεις στο μετρό ή στην ουρά μιας υπηρεσίας, μπορείς να διαβάσεις μερικές σελίδες από το βιβλίο σου.
Μικρό μέγεθος, αλλά με σημαντικές αναβαθμίσεις
Η μεγαλύτερη αλλαγή σε σχέση με τα προηγούμενα μοντέλα της εταιρείας είναι ότι το X4 Pro αποκτά επιτέλους οθόνη αφής και ρυθμιζόμενο εμπρόσθιο φωτισμό, δύο χαρακτηριστικά που ζητούσαν εδώ και καιρό οι χρήστες.
Η οθόνη E Ink 4,3 ιντσών παραμένει αρκετά μικρή για κόμικς, graphic novels ή PDF αρχεία, όμως είναι ιδανική για την ανάγνωση κλασικών βιβλίων σε μορφή EPUB και MOBI. Παράλληλα υπάρχουν φυσικά κουμπιά αλλαγής σελίδας, αλλά και ένα κυκλικό πλήκτρο πλοήγησης που θυμίζει τα παλαιότερα iPhone, προσφέροντας περισσότερους τρόπους χειρισμού της συσκευής.
Η Xteink υποστηρίζει ότι το νέο λογισμικό έχει βελτιωθεί αισθητά, ενώ η αυτονομία εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα δυνατά σημεία της συσκευής, όπως συμβαίνει γενικότερα με τις οθόνες ηλεκτρονικού μελανιού. Σύμφωνα με τις πρώτες δοκιμές, η μπαταρία μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες με φυσιολογική χρήση.
Και μία αλήθεια: δεν είναι για όλους
Παρότι το X4 Pro έχει αρκετές αρετές, δεν προορίζεται για κάθε αναγνώστη. Η μικρή οθόνη σημαίνει ότι χρειάζεται μεγαλύτερη γραμματοσειρά ή συχνότερη αλλαγή σελίδας, ενώ η συσκευή υποστηρίζει κυρίως βιβλία χωρίς DRM.
Αυτό σημαίνει ότι δεν συνεργάζεται απευθείας με υπηρεσίες όπως το Kindle Store ή βιβλιοθήκες που χρησιμοποιούν προστατευμένα αρχεία EPUB. Αντίθετα, απευθύνεται κυρίως σε όσους αγοράζουν ή διαχειρίζονται ελεύθερα ψηφιακά βιβλία και θέλουν μια όσο το δυνατόν πιο "καθαρή" εμπειρία ανάγνωσης, χωρίς ειδοποιήσεις και περισπασμούς.
Η τιμή του ξεκινά από τα 99 δολάρια, γεγονός που το τοποθετεί χαμηλότερα από αρκετούς mainstream e-readers της αγοράς. Δεν φιλοδοξεί να αντικαταστήσει ένα Kindle ή ένα Kobo για όλους τους χρήστες. Θέλει, όμως, να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία. Ένα e-reader που είναι τόσο μικρό, ώστε να το έχεις πραγματικά πάντα μαζί σου. Και σε μια εποχή όπου κάθε ελεύθερο λεπτό καταλήγει σε ατελείωτο scrolling, ίσως αυτό να είναι τελικά το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του.
