Η εικόνα τεσσάρων μουσικών που διασχίζουν μια διάβαση πεζών εξελίχθηκε σε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φωτογραφίες στην ιστορία του rock. Ωστόσο, το εξώφυλλο του Abbey Road των The Beatles δημιουργήθηκε σχεδόν κατά τύχη και κατέληξε να τροφοδοτήσει μία από τις διασημότερες θεωρίες συνωμοσίας της μουσικής: το "Paul is Dead".
Γιατί οι The Beatles φωτογραφήθηκαν τελικά έξω από τα EMI Studios;
Η αρχική ιδέα για το εξώφυλλο του Abbey Road βρισκόταν πολύ μακριά από το Λονδίνο. Για ένα διάστημα, μάλιστα, το album είχε τον προσωρινό τίτλο Everest, εμπνευσμένο από μια μάρκα τσιγάρων που κάπνιζε ο ηχολήπτης Geoff Emerick.
Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε να ταξιδέψουν οι Beatles μέχρι τα Ιμαλάια για τη φωτογράφιση. Η ιδέα ακουγόταν εντυπωσιακή, αλλά ήταν ελάχιστα πρακτική. Το συγκρότημα δούλευε στο Λονδίνο και η οργάνωση μιας τόσο μεγάλης αποστολής μόνο και μόνο για μία φωτογραφία δεν έβγαζε ιδιαίτερο νόημα.
Ο Paul McCartney πρότεινε τότε μια πολύ απλούστερη λύση: να βγουν από τα EMI Studios, να περπατήσουν μέχρι την κοντινότερη διάβαση πεζών και να κάνουν εκεί τη φωτογράφιση.
Έξι φωτογραφίες ήταν αρκετές για να δημιουργηθεί μια ιστορική εικόνα
Την Παρασκευή 8 Αυγούστου 1969, οι The Beatles βγήκαν από τα studios της Abbey Road και πραγματοποίησαν μια φωτογράφιση που διήρκεσε μόλις λίγα λεπτά.
Ο Σκωτσέζος φωτογράφος Iain Macmillan ανέβηκε σε μια σκάλα για να πετύχει την υπερυψωμένη γωνία που χρειαζόταν. Την ίδια στιγμή, ένας αστυνομικός βοήθησε να σταματήσει προσωρινά η κυκλοφορία ώστε οι μουσικοί να μπορέσουν να περάσουν τον δρόμο χωρίς αυτοκίνητα γύρω τους.
Διαβάστε Επίσης
Ο Macmillan τράβηξε μόλις έξι φωτογραφίες. Σε μία από αυτές, οι John Lennon, Ringo Starr, Paul McCartney και George Harrison εμφανίζονται να περπατούν ο ένας πίσω από τον άλλο, σχεδόν απόλυτα συγχρονισμένοι.
Η σκηνή έμοιαζε υπερβολικά απλή για να μετατραπεί σε πολιτιστικό σύμβολο. Κι όμως, αυτή ακριβώς η σύνθεση έμελλε να γίνει παγκοσμίως αναγνωρίσιμη.
Τι ιδιαίτερο είχαν τα γυμνά πόδια του Paul McCartney;
Η εμφάνιση των τεσσάρων μελών του συγκροτήματος τράβηξε επίσης την προσοχή. Ο John Lennon φορούσε λευκό κοστούμι, ο Ringo Starr ήταν ντυμένος στα μαύρα, ο George Harrison με denim, ενώ ο Paul McCartney φορούσε γκρι κοστούμι.
Υπήρχε, όμως, μια εμφανής διαφορά: ο Paul περπατούσε ξυπόλυτος.
Η πραγματική εξήγηση ήταν πολύ λιγότερο μυστηριώδης από τις ερμηνείες που ακολούθησαν. Ο McCartney απλώς αποφάσισε να βγάλει τα παπούτσια του κατά τη διάρκεια της φωτογράφισης λόγω της ζέστης του λονδρέζικου καλοκαιριού.
Αυτή η φαινομενικά ασήμαντη λεπτομέρεια θα εξελισσόταν αργότερα σε ένα από τα βασικά "στοιχεία" της θεωρίας που έγινε γνωστή ως "Paul is Dead".
Το εξώφυλλο τροφοδότησε μία από τις μεγαλύτερες συνωμοσίες του rock
Η θεωρία υποστήριζε ότι ο McCartney είχε πεθάνει σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1966 και ότι στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από σωσία.
Για όσους πίστευαν αυτή την ιστορία, το εξώφυλλο του Abbey Road περιείχε μια σειρά από κρυφές ενδείξεις. Ο Lennon, ντυμένος στα λευκά, υποτίθεται ότι συμβόλιζε μια θρησκευτική μορφή. Ο Ringo, στα μαύρα, τον νεκροθάφτη. Ο Paul, ξυπόλυτος και περπατώντας με διαφορετικό βηματισμό από τους υπόλοιπους, συμβόλιζε τον νεκρό. Ο George, με denim ρούχα, ολοκλήρωνε υποτίθεται τη σκηνή ως ο άνθρωπος που θα έκανε την ταφή.
Η ερμηνεία πήγε ακόμη πιο μακριά με το Volkswagen Beetle που είναι παρκαρισμένο στο βάθος.
Η πινακίδα του, LMW 281F, διαβάστηκε από ορισμένους fans ως αναφορά στο "28 IF" — ότι δηλαδή ο Paul θα ήταν 28 ετών αν ήταν ακόμη ζωντανός.
Το πρόβλημα είναι ότι ο McCartney ήταν 27 ετών όταν κυκλοφόρησε το album, ενώ πολλές από αυτές τις υποτιθέμενες "ενδείξεις" βασίζονταν σε αρκετά αυθαίρετες ερμηνείες.
Ποιος είναι ο άνδρας που εμφανίζεται στο βάθος;
Υπάρχει και ένα ακόμη πρόσωπο στη φωτογραφία που για χρόνια περνούσε σχεδόν απαρατήρητο: ένας άνδρας στη δεξιά πλευρά του κάδρου.
Ήταν ο Paul Cole, ένας Αμερικανός τουρίστας που περίμενε τη σύζυγό του. Ο Cole παρακολουθούσε με περιέργεια τους τέσσερις μουσικούς να διασχίζουν επανειλημμένα τον δρόμο, χωρίς να φαντάζεται ότι λίγα λεπτά αργότερα θα αποτελούσε μέρος μιας από τις πιο διάσημες εικόνες στην ιστορία της μουσικής.
Η παρουσία του ήταν εντελώς τυχαία.
Δεν είχε καμία σχέση με την παραγωγή και ακριβώς γι’ αυτό η εμφάνισή του προσθέτει ακόμη μία σύμπτωση στην ιστορία του εξωφύλλου.
Το Abbey Road απέδειξε ότι οι Beatles δεν χρειάζονταν πλέον ούτε το όνομά τους
Το εξώφυλλο έσπασε επίσης έναν από τους βασικούς κανόνες της δισκογραφικής βιομηχανίας.
Ο John Kosh, creative director της Apple Records, αποφάσισε να μην τοποθετήσει ούτε το όνομα του συγκροτήματος ούτε τον τίτλο του album στο εξώφυλλο.
Η επιλογή μπορούσε να θεωρηθεί ριψοκίνδυνη, όμως οι Beatles είχαν ήδη φτάσει σε τέτοιο επίπεδο αναγνωρισιμότητας ώστε οποιαδήποτε επεξήγηση ήταν περιττή.
Τέσσερις μουσικοί που περνούσαν έναν δρόμο ήταν αρκετοί για να αναγνωρίσει κανείς αμέσως το album.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα καθαρό, άμεσο και εύκολα αναγνωρίσιμο εξώφυλλο, ακόμη και δεκαετίες αργότερα.
Γιατί το Abbey Road έχει ξεχωριστή σημασία στην ιστορία των Beatles;
Το Abbey Road κυκλοφόρησε στις 26 Σεπτεμβρίου 1969.
Παρότι το Let It Be κυκλοφόρησε αργότερα, το 1970, το Abbey Road ήταν το τελευταίο album που ηχογράφησαν μαζί οι Beatles.
Αυτό μετατρέπει τη συγκεκριμένη φωτογραφία σε κάτι περισσότερο από ένα διάσημο εξώφυλλο.
Με την απόσταση του χρόνου, δείχνει τέσσερις μουσικούς να απομακρύνονται από τα studios στα οποία είχαν χτίσει μεγάλο μέρος της κληρονομιάς τους.
Εκείνη τη στιγμή, φυσικά, κανείς δεν μπορούσε να γνωρίζει με βεβαιότητα πόσο βαρύ συμβολισμό θα αποκτούσε αργότερα η εικόνα.
Το συγκρότημα εξακολουθούσε να δημιουργεί μουσική και ο κόσμος εξακολουθούσε να βλέπει τους Beatles ως ενεργό group.
Το εξώφυλλο του Abbey Road έκανε δέκα λεπτά αιωνιότητα
Η δύναμη της φωτογραφίας βρίσκεται ακριβώς στην απλότητά της.
Δεν υπήρξε ταξίδι στα Ιμαλάια, περίπλοκη σκηνογραφία ή μεγάλη παραγωγή.
Μόνο ένας δρόμος του Λονδίνου, μια σκάλα, έξι λήψεις και τέσσερις μουσικοί που περπάτησαν για λίγα δευτερόλεπτα.
Με τα χρόνια ήρθαν οι θεωρίες, οι ερμηνείες και οι αναλύσεις κάθε μικρής λεπτομέρειας.
Πίσω από όλη αυτή τη μυθολογία, όμως, παραμένει μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα πραγματικότητα: μια σχεδόν αυτοσχέδια απόφαση δημιούργησε ένα από τα σημαντικότερα εξώφυλλα στην ιστορία του rock.
Οι Beatles διέσχισαν την Abbey Road εκείνη την ημέρα χωρίς να γνωρίζουν ότι αυτή η μικρή διαδρομή θα κατέληγε να συμβολίζει, χωρίς να το έχουν σχεδιάσει, το τελευταίο κομμάτι της κοινής τους πορείας ως συγκρότημα.
