"ΣΕ ΑΥΤΟΝ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ δεν είσαι Θεός".
Αυτό εξηγεί ο Ρομπ Νέλσον, επικεφαλής ανάπτυξης της Rockstar North, ενώ κρατά ένα χειριστήριο PS5 και προσπαθεί να αποκλιμακώσει μια τεταμένη αλληλεπίδραση με έναν Non-Playable Character (NPC).
"Είσαι πολύ ικανός, αλλά δεν είσαι ο μόνος που μπορεί να ασκήσει βία".
Η σκηνή εκτυλίχθηκε στα γραφεία της Rockstar North στο Εδιμβούργο, την έδρα της εταιρείας που βρίσκεται πίσω από το Grand Theft Auto, κατά τη διάρκεια μιας εκτενούς παρουσίασης του παιχνιδιού στο Esquire Australia.
GTA VI: Τι αλλάζει στη Vice City και το gameplay
Και όσα παρουσιάστηκαν εκεί δίνουν μια πρώτη εικόνα του μεγέθους του Grand Theft Auto VI.
Δυναμική οχημάτων που πλησιάζει περισσότερο από ποτέ στην προσομοίωση. Κατανάλωση αλκοόλ που οδηγεί σε πραγματική μέθη του χαρακτήρα. Fashion easter eggs. Σακουλάκια με περιττώματα σκύλων που μπορούν να εκτοξευθούν σε NPCs. Και ακόμη ένα σύστημα σχέσης ανάμεσα στους δύο πρωταγωνιστές που, με τον δικό του παράξενο GTA τρόπο, απαιτεί μέχρι και να μην κάνεις ghosting στον σύντροφό σου.
Το αποτέλεσμα μοιάζει με ένα μείγμα αναρχίας, χάους, σάτιρας, πρόκλησης, κοινωνικών μηχανισμών, εκπλήξεων και καθαρής βίας.
Το Grand Theft Auto VI είναι ο πολυαναμενόμενος όγδοος βασικός τίτλος ενός franchise που εδώ και 29 χρόνια προκαλεί ηθικό πανικό, μιντιακές θύελλες και πολιτικές αντιδράσεις, ενώ παράλληλα βοήθησε όσο λίγα παιχνίδια στην εξέλιξη του open-world και sandbox gameplay.
Πρόσθεσε περισσότερο από μία δεκαετία αναμονής, πολλαπλές καθυστερήσεις, αμέτρητα memes και ένα εντελώς διαφορετικό πολιτικό και κοινωνικό περιβάλλον για να σατιρίσει και γίνεται εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί η κυκλοφορία του στις 19 Νοεμβρίου αναμένεται να αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της σύγχρονης βιομηχανίας ψυχαγωγίας.
Και οι αριθμοί βοηθούν να γίνει αντιληπτή η κλίμακα.
Διαβάστε Επίσης
Το GTA φέρεται να έχει ξεπεράσει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα.
Από το 1997 έχουν πουληθεί περισσότερα από 470 εκατομμύρια αντίτυπα, εκ των οποίων πάνω από 230 εκατομμύρια αφορούν μόνο το GTAV.
Η σειρά κατέχει επτά Ρεκόρ Guinness, ανάμεσά τους και εκείνο για το ταχύτερο entertainment property που έφτασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα: το GTAV χρειάστηκε μόλις τρεις ημέρες.
Το δεύτερο trailer του GTAVI συγκέντρωσε 475 εκατομμύρια προβολές σε όλες τις πλατφόρμες μέσα σε 24 ώρες, ενώ το πρώτο είχε ξεπεράσει τα 93 εκατομμύρια views μέσα σε μία ημέρα, αποτελώντας τη μεγαλύτερη πρεμιέρα non-music video στο YouTube.
Σε αυτούς τους αριθμούς, ακόμη και franchises όπως τα James Bond, Star Wars, Harry Potter, Avatar και Spider-Man αρχίζουν να μοιάζουν μικρότερα απ’ όσο έχουμε συνηθίσει.
Και μετά υπάρχει η πολιτισμική επιρροή.
Το GTA είχε αλλάξει την pop κουλτούρα πριν καν φτάσει το GTAV
Το Grand Theft Auto V μπορεί να είναι το πιο αναγνωρίσιμο παιχνίδι της σειράς, αλλά όταν κυκλοφόρησε το 2013 το GTA είχε ήδη αποκτήσει κεντρική θέση στην pop κουλτούρα.
Τα πρώτα τέσσερα βασικά παιχνίδια εμφανίστηκαν μεταξύ 1997 και 2002, σε μια περίοδο όπου η βία των δρόμων και το έγκλημα βρίσκονταν βαθιά μέσα στο αμερικανικό zeitgeist.
Η καταδίωξη του O.J. Simpson με το Bronco, το Columbine, εκπομπές όπως το World’s Wildest Police Videos, το The Sopranos και μια Αμερική σχεδόν εμμονική με το true crime και την εγκληματικότητα αποτελούσαν το πολιτισμικό background.
Την ίδια στιγμή, η βία στα video games είχε μετατραπεί σε πολιτικό θέμα και η κουλτούρα των αυτοκινήτων, τύπου The Fast and the Furious, γινόταν νεανική κουλτούρα.
Και μέσα σε αυτό το περιβάλλον εμφανίστηκε ένα παιχνίδι με ληστείες, κλοπές αυτοκινήτων, αιματηρά shootouts, μετατροπές οχημάτων και επιθέσεις σε σχεδόν οποιονδήποτε βρισκόταν στον δρόμο.
Όλα αυτά ενώ ο παίκτης μπορούσε να δραπετεύει από την αστυνομία μέσα σε κάποιο εξωφρενικό lowrider.
Το GTA χρησιμοποίησε εξαρχής μια σατιρική εκδοχή της Αμερικής που δεν χάριζε τίποτα σε κανέναν, από τη Wall Street και το Hollywood μέχρι την Washington DC.
Και ταυτόχρονα έδωσε στους παίκτες κάτι που ελάχιστα παιχνίδια είχαν επιχειρήσει μέχρι τότε σε τέτοια κλίμακα:
την ελευθερία να δημιουργήσουν χάος.
Η Leonida είναι ένας τεράστιος νέος κόσμος
Το GTAVI διαδραματίζεται στη φανταστική πολιτεία Leonida, με τη Vice City στην καρδιά της.
Πρόκειται για μια πολύ μεγαλύτερη, πυκνότερη και περισσότερο λεπτομερή εκδοχή του Miami-inspired κόσμου που είχε παρουσιαστεί στο Grand Theft Auto: Vice City το 2002.
Ο χάρτης περιλαμβάνει τα νησιά Leonida Keys, τους υγροτόπους Grassrivers, που θυμίζουν Everglades, τα δασώδη υψίπεδα του Mount Kalaga National Park, το παρακμιακό βιομηχανικό λιμάνι Port Gellhorn και την αγροτική πόλη Ambrosia.
Η Rockstar Games επιβεβαίωσε στο Esquire Australia ότι ο συνολικός χάρτης είναι διπλάσιος από εκείνον του GTAV.
Η ίδια η Vice City είναι διπλάσια από το Los Santos, ενώ η δομημένη περιοχή έξω από την πόλη είναι έντεκα φορές μεγαλύτερη από την αντίστοιχη περιοχή γύρω από το Los Santos.
Παράλληλα, ο playable χώρος είναι περίπου τρεις φορές μεγαλύτερος από εκείνον του Red Dead Redemption 2, του μεγαλύτερου κόσμου που είχε δημιουργήσει μέχρι σήμερα η Rockstar.
Με απλά λόγια, πρόκειται για ένα τεράστιο playground.
Lucia και Jason: εγκληματίες, σύντροφοι και κάτι σαν Bonnie και Clyde
Η ιστορία επικεντρώνεται στη Lucia Caminos και τον Jason Duval, τους δύο βασικούς πρωταγωνιστές του παιχνιδιού.
Η Lucia αποτελεί την πρώτη μεγάλη γυναίκα πρωταγωνίστρια στην ιστορία της σειράς, ενώ ο παίκτης μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ των δύο χαρακτήρων.
Το ζευγάρι θυμίζει μια σύγχρονη, αρκετά πιο βίαιη εκδοχή των Bonnie και Clyde.
Είναι σύντροφοι στο έγκλημα και, ανάλογα με τον τρόπο παιχνιδιού, μπορούν να είναι και σύντροφοι στη ζωή.
Πρόκειται για μια από τις πιο φιλόδοξες αφηγηματικά επιλογές που έχει κάνει ποτέ η Rockstar.
"Το γεγονός ότι βρίσκονται σε σχέση δημιουργεί ένα εντελώς νέο σύνολο προκλήσεων, σε αντίθεση με τους Trevor, Michael και Franklin του GTAV, οι οποίοι είχαν ζωές που συνδέονταν, αλλά παρέμεναν σε μεγάλο βαθμό ξεχωριστές", εξηγεί ο Νέλσον.
Η σχέση τους επηρεάζει ακόμη και το gameplay.
Τα χρήματα μπαίνουν σε κοινό τραπεζικό λογαριασμό, αν και τα μετρητά που κουβαλούν πάνω τους παραμένουν ξεχωριστά και μπορούν να χαθούν.
Στις ληστείες μπορούν να συνεργαστούν για να παρακολουθήσουν ή να χτυπήσουν έναν στόχο, αλλά και να χωριστούν για να δυσκολέψουν την αστυνομία.
Παράλληλα, υπάρχει ένα ολόκληρο relationship system.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, ενώ ο Jason βρισκόταν μόνος του, εμφανίστηκε μήνυμα από τη Lucia.
Και αποδείχθηκε ότι ακόμη και στο GTA το ghosting μπορεί να έχει συνέπειες.
"Φροντίζεις τη σχέση απλώς περνώντας χρόνο μαζί ή κάνοντας check-in ο ένας στον άλλον", εξηγεί ο Νέλσον.
Οι δύο χαρακτήρες μπορούν να κρατιούνται χέρι-χέρι, να βγαίνουν ραντεβού, να πηγαίνουν για ψώνια, να κάνουν βόλτες ή απλώς να περνούν χρόνο μαζί σε safe houses.
"Μπορείς να περάσεις μερικές ημέρες χωρίς απαραίτητα να βρίσκεστε μαζί, αρκεί να επικοινωνείτε. Αν λείψεις περισσότερο, μπορεί να λάβεις ένα μήνυμα στις έντεκα το βράδυ του τύπου: "Πάω για ύπνο, κλειδώνω, ελπίζω να είσαι καλά”".
Αρκεί να απαντήσεις.
Η Rockstar δεν ήθελε, όπως εξηγεί ο ίδιος, να δημιουργήσει μια "γκρινιάρικη σχέση", αλλά αν ο παίκτης αγνοεί επί ημέρες τον άλλο χαρακτήρα, η μεταξύ τους δυναμική μπορεί να ψυχρανθεί.
Αν κάποιος θέλει να επενδύσει σε αυτό το κομμάτι της ιστορίας, θα πρέπει να ασχοληθεί μαζί του.
Αν όχι, το σύστημα δεν μετατρέπεται σε αγγαρεία.
Μπορείς πλέον να κάνεις doomscrolling μέσα στο GTA
Το GTA ήταν πάντα ιδιαίτερα καλό στις μικρές, απροσδόκητες στιγμές που εμφανίζονται ανάμεσα στις εκρήξεις και τις καταδιώξεις.
Μπορεί ένας παίκτης να οδηγεί απλώς το αυτοκίνητό του στο golden hour, να ανακαλύψει τυχαία ένα ναυάγιο κάνοντας κατάδυση ή να ασχοληθεί με αθλητικές και άλλες δραστηριότητες.
Στο GTAV υπήρχε ένα ολόκληρο ραδιοφωνικό σύμπαν γεμάτο shock jocks, ξεπεσμένους rock stars, συνωμοσιολόγους και new age gurus.
Στο GTAIV μπορούσε κάποιος να παρακολουθήσει stand-up comedy από τους Ricky Gervais και Katt Williams.
Στο GTAVI, η λογική αυτή επεκτείνεται ακόμη περισσότερο.
Τα safe houses είναι πιο διαδραστικά, το φαγητό και το ποτό έχουν ενσωματωθεί στο gameplay, ενώ η Rockstar έχει δημιουργήσει τεράστια ποσότητα media content.
Υπάρχουν τηλεοπτικές εκπομπές, videos, σατιρικές τηλεπωλήσεις, πολιτισμικά easter eggs και εφαρμογές smartphone.
Μία από αυτές είναι το Snapmatic, μια εφαρμογή που θυμίζει Instagram και χρησιμοποιείται για να σατιριστεί η influencer κουλτούρα.
Ο παίκτης μπορεί να δει όσους ακολουθεί, να περιηγηθεί στο περιεχόμενο και, ναι, να κάνει ακόμη και doomscrolling μέσα στο GTAVI.
Στις 7 το πρωί η Vice City γεμίζει runners και fitness bros
Ένα από τα σημαντικότερα άλματα του παιχνιδιού αφορά τους NPCs.
Κάθε χαρακτήρας, οι ατάκες του και ακόμη και τα ρούχα του συνδέονται πλέον με συγκεκριμένο μέρος και συγκεκριμένη ώρα της ημέρας.
Στην παρουσίαση του παιχνιδιού, για παράδειγμα, μια πρωινή εγκληματική δραστηριότητα στη Vice City έφερε τους χαρακτήρες αντιμέτωπους με runners, fitness bros και ανθρώπους που έβγαζαν βόλτα τους σκύλους τους.
Φυσικά, όλα παρουσιάζονται με την παραδοσιακή υπερβολή της Rockstar.
Η λεπτομέρεια στους NPCs είναι εντυπωσιακή: διαφορετικά ύψη, μαλλιά και υφάσματα που κινούνται φυσικά, διαφορετικές εκφράσεις και outfits.
Υπάρχουν επίσης πολύ περισσότερα καταστήματα, επιχειρήσεις, δραστηριότητες αναψυχής, καθημερινές μικροστιγμές, δυναμικός καιρός, περιβαλλοντικά στοιχεία, side quests και unlockable features.
Και, κυρίως, οι NPCs αντιδρούν περισσότερο στον παίκτη.
Κατά τη διάρκεια μιας βόλτας στον παραλιακό δρόμο της Vice City, ο Jason πλησίασε μια ομάδα γυναικών που συζητούσαν μεταξύ τους.
Όσο παρέμενε κοντά τους και τις κοιτούσε επίμονα, τόσο περισσότερο εκείνες άρχισαν να αντιδρούν.
"Αν μπω στον χώρο τους και συμπεριφέρομαι σαν περίεργος, θα αρχίσουν να λένε: "Τι κάνεις;”", εξηγεί ο Νέλσον.
Οι NPCs εκνευρίστηκαν, φώναξαν στον Jason και άλλοι περαστικοί άρχισαν να αντιλαμβάνονται ότι κάτι συνέβαινε.
"Υπάρχουν πολύ περισσότεροι NPCs από ποτέ, με πολύ μεγαλύτερη πολυπλοκότητα και πολύ περισσότερες ατάκες ανά χαρακτήρα. Όλοι φαίνονται διαφορετικοί και κατάλληλοι για το μέρος στο οποίο βρίσκονται. Είναι τρελό".
Κάποιοι, μάλιστα, μπορεί να κουβαλούν κρυμμένα όπλα.
Και εδώ επιστρέφει η πρώτη φράση του Νέλσον:
"Δεν είσαι Θεός".
Στη Leonida, αν επιλέξεις να προκαλέσεις κάποιον, υπάρχει η πιθανότητα να μπορεί να σου απαντήσει.
Για να δημιουργήσει τους NPCs, η Rockstar μελέτησε πραγματικούς ανθρώπους
Για να δημιουργηθεί αυτό το επίπεδο αντίδρασης, διαφορετικές ομάδες έπρεπε να χαρτογραφήσουν σχεδόν κάθε πιθανή εξέλιξη μιας αλληλεπίδρασης.
Οι NPCs μπορούν να κοιτούν τον παίκτη χωρίς να σταματούν να περπατούν, να αντιδρούν αν πλησιάσει υπερβολικά, να θυμώσουν αν τους προσβάλει ή να αλλάξουν εντελώς συμπεριφορά αν εμφανιστεί κάποιο όπλο.
Και όλα αυτά πριν πέσει η πρώτη μπουνιά.
Πίσω από το σύστημα βρίσκονται writers, directors, producers, art directors, ηθοποιοί και πολλές ακόμη ομάδες.
Και για να καταφέρει η Rockstar να κάνει τον κόσμο να μοιάζει πραγματικός, χρειάστηκε να μελετήσει πραγματικούς ανθρώπους.
"Θέλαμε πραγματικά να εξελίξουμε τον πληθυσμό του παιχνιδιού και για να το κάνουμε έπρεπε να ξανασκεφτούμε πλήρως τον τρόπο λειτουργίας του. Χρειάστηκε πολλή μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς", λέει ο Νέλσον.
Εδώ και περίπου 25 χρόνια, η Rockstar διαθέτει ομάδες field research που επισκέπτονται πραγματικά μέρη, μιλούν με ντόπιους και παρατηρούν συζητήσεις και συμπεριφορές.
Οι επαφές περιλαμβάνουν dealers όπλων, πρώην αστυνομικούς, μέλη ειδικών ομάδων, ιδιοκτήτες clubs και, φυσικά, κάθε είδους πραγματικό Florida Man.
"Βρίσκουμε οποιονδήποτε είναι διατεθειμένος να μας μιλήσει. Τη μία ημέρα μπορεί να βρίσκεσαι στα Everglades και την επόμενη σε ένα τρελό club μέχρι τις 4:30 το πρωί. Μετά μπορεί να πας στην πίστα του Sebring μέσα σε ένα εξωφρενικά γρήγορο αυτοκίνητο. Άλλες ομάδες κάνουν βραδινές περιπολίες μαζί με αστυνομικούς".
Όλες αυτές οι εμπειρίες μεταφέρονται στη συνέχεια στο παραμορφωμένο καθρέφτισμα της πραγματικότητας που αποτελεί τον κόσμο του GTA.
Όσο περισσότερο χάος προκαλείς, τόσο περισσότερο θα επιστρέφει
Η Rockstar έχει αλλάξει επίσης τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η εγκληματική και οικονομική εξέλιξη του παίκτη.
Οι ληστείες είναι πιο σύνθετες και απρόβλεπτες, ενώ ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι NPCs μπορεί να επηρεάζει το criminal profile.
Η φιλοσοφία είναι απλή:
αν ο παίκτης εξαπολύσει την κόλαση στη Vice City, η Vice City θα είναι περισσότερο από πρόθυμη να την εξαπολύσει πίσω.
Τα χρήματα έχουν μεγαλύτερη σημασία και υπάρχουν περισσότεροι τρόποι να κερδηθούν, να κλαπούν και να ξοδευτούν.
Το σύστημα των όπλων έχει επίσης δεχθεί επιρροές από το Red Dead Redemption 2, με το αυτοκίνητο να λειτουργεί σε έναν βαθμό ως αποθηκευτικός χώρος.
Οι αστυνομικές καταδιώξεις είναι πιο έντονες και οι αστυνομικοί δεν εμφανίζονται πλέον απλώς στο radar, αναγκάζοντας τον παίκτη να παρακολουθεί πολύ περισσότερο τι συμβαίνει πραγματικά γύρω του.
Παράλληλα, η οδήγηση έχει γίνει περισσότερο απαιτητική.
Ως αντάλλαγμα, υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία οχημάτων, περισσότερα mods, πιο σύνθετη προσομοίωση της κυκλοφορίας και πολύ πιο λεπτομερή driving scenarios.
Όλα τα οχήματα μπορούν να κλαπούν, αλλά δεν είναι όλα εξίσου εύκολο να αποκτηθούν.
Η Rockstar έχει δημιουργήσει μια περισσότερο διαβαθμισμένη οικονομία γύρω από τα αυτοκίνητα, μετατρέποντας ουσιαστικά την κλοπή τους σε ακόμη έναν τρόπο ανόδου στην καπιταλιστική σκάλα του κόσμου του GTA.
Ο φωτισμός είναι εντυπωσιακός, τα τοπία τεράστια και οι εσωτερικοί χώροι έχουν σχεδιαστεί με εξαιρετική λεπτομέρεια.
Κάτω από όλα αυτά παραμένει ο πυρήνας που έκανε το GTA αυτό που είναι:
αυτονομία, τυχαιότητα, χιούμορ, περιέργεια και χάος.
Ψυχοπαθείς συμμορίες, διεφθαρμένα στελέχη, ανεξέλεγκτοι μαφιόζοι, ληστείες, ναρκωτικά, όπλα, σεξ και ένας δρόμος προς την απόλυτη καταστροφή.
Το Grand Theft Auto VI θα είναι το 17ο παιχνίδι συνολικά στην ιστορία της σειράς, αν συνυπολογιστούν οι handheld και mobile τίτλοι, τα expansion packs και οι online εκδόσεις.
Θα κυκλοφορήσει σε Standard και Ultimate Edition, με τη δεύτερη να περιλαμβάνει επιπλέον οχήματα, όπλα, ρούχα και άλλο περιεχόμενο.
Και τον Νοέμβριο, θα προσκαλέσει ακόμη μία γενιά να χαθεί μέσα στον κόσμο του, να προκαλέσει χάος και να ανακαλύψει μέχρι πού μπορεί πραγματικά να φτάσει η Leonida.
Μόνο που αυτή τη φορά, όπως προειδοποιεί και η Rockstar, ο κόσμος δεν θα υπάρχει απλώς για να περιμένει τον παίκτη.
Θα αντιδρά σε αυτόν.
Με πληροφορίες του Esquire Australia
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
