Τον Οκτώβριο του 2022, όταν ο Τζέιμς Γκαν και ο Πίτερ Σάφραν ανέλαβαν τα DC Studios, η Warner Bros. Discovery έμοιαζε να έχει βρει επιτέλους μια απάντηση στο πρόβλημα που την ταλαιπωρούσε για περισσότερο από μία δεκαετία. Το DC Extended Universe είχε περάσει από διαφορετικές δημιουργικές κατευθύνσεις, αλλαγές σχεδίων και ταινίες που δυσκολεύονταν να λειτουργήσουν ως κομμάτια μιας κοινής ιστορίας. Η αποστολή των δύο ανδρών ήταν να δημιουργήσουν ένα κινηματογραφικό και τηλεοπτικό σύμπαν με συνέχεια, συγκεκριμένη δημιουργική ταυτότητα και χαρακτήρες που θα μπορούσαν να συνυπάρξουν χωρίς να χρειάζεται κάθε λίγα χρόνια ένα καινούργιο reboot. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η DC βρίσκεται μπροστά σε ακόμη μία αλλαγή ηγεσίας, πριν καλά καλά προλάβει να ολοκληρωθεί το πρώτο κεφάλαιο του σχεδίου τους.
Στις 9 Νοεμβρίου 2026, η Skydance ανακοίνωσε επίσημα ότι ο Γκαν και ο Σάφραν αποχωρούν από τη διοίκηση των DC Studios, με τον Τζέρεμι Λάτσαμ να αναλαμβάνει καθήκοντα προέδρου και επικεφαλής δημιουργικού από την 1η Δεκεμβρίου. Η απόφαση έρχεται λίγο περισσότερο από έναν μήνα μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Warner Bros. από την Paramount και τη Skydance, υπό την ηγεσία του Ντέιβιντ Έλισον. Οι δύο δημιουργοί δεν απομακρύνονται εντελώς από το DC Universe, καθώς θα συνεχίσουν να εργάζονται σε κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές. Χάνουν, όμως, τον έλεγχο του συνολικού σχεδιασμού του franchise, κάτι που αποκτά ιδιαίτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς πόσο στενά είχε συνδεθεί η νέα εποχή της DC με το προσωπικό όραμα του Γκαν.
Τζέιμς Γκαν: Τι σημαίνει η αποχώρησή του για τη DC;
Η επίσημη ανακοίνωση της Skydance παρουσιάζει την αλλαγή ως μια ομαλή μετάβαση, με τους δύο άνδρες να επιστρέφουν αποκλειστικά στη δημιουργική πλευρά της δουλειάς τους. Ωστόσο, τα αμερικανικά δημοσιεύματα περιγράφουν μια αρκετά διαφορετική κατάσταση. Σύμφωνα με το TheWrap, ο Έλισον είχε αρχίσει να εξετάζει την αντικατάστασή τους πριν ακόμη ολοκληρωθεί η εξαγορά, ενώ οι επαφές με τον Λάτσαμ είχαν ξεκινήσει εβδομάδες πριν από την επίσημη ανακοίνωση. Πηγές του δημοσιεύματος υποστηρίζουν ότι η απόφαση αιφνιδίασε τον Γκαν και τον Σάφραν, αν και υπάρχουν διαφορετικές αναφορές σχετικά με το πότε ακριβώς ενημερώθηκαν.
Το σημαντικότερο στοιχείο, πάντως, βρίσκεται στη νέα διοικητική δομή. Μέχρι σήμερα, ο Γκαν και ο Σάφραν αναφέρονταν απευθείας στον CEO της Warner Bros. Discovery, Ντέιβιντ Ζάσλαβ, έχοντας σημαντική αυτονομία στον τρόπο με τον οποίο σχεδίαζαν τις παραγωγές της DC. Ο Λάτσαμ θα λογοδοτεί πλέον στους επικεφαλής του κινηματογραφικού τμήματος της Skydance, Ντέινα Γκόλντμπεργκ και Τζος Γκρίνσταϊν. Αυτό σημαίνει ότι οι αποφάσεις για τις ταινίες, τις τηλεοπτικές σειρές και τη συνολική κατεύθυνση του DCU θα εντάσσονται σε μια πιο συγκεντρωτική εταιρική δομή.
Διαβάστε Επίσης
Ο ίδιος ο Γκαν, σε ανάρτησή του στο Instagram μετά την ανακοίνωση, παραδέχθηκε ότι η τετραετής παρουσία του στη διοίκηση ήταν ιδιαίτερα απαιτητική. Αναφέρθηκε στις δυσκολίες της εταιρικής πλευράς της δουλειάς και εξέφρασε την ανακούφισή του που θα μπορέσει να επιστρέψει αποκλειστικά στη σκηνοθεσία και στη συγγραφή. Αυτό, βέβαια, δεν αλλάζει το γεγονός ότι το DC Universe που είχε σχεδιάσει περνά πλέον στα χέρια κάποιου άλλου.
Το Superman πέτυχε, αλλά το DCU δεν κατάφερε να αποκτήσει την ίδια δυναμική
Η οικονομική πορεία των παραγωγών της DC αποτελεί ένα από τα βασικά στοιχεία της συζήτησης. Το Superman του 2025, με τον Ντέιβιντ Κόρενσουετ στον ρόλο του Κλαρκ Κεντ, συγκέντρωσε περισσότερα από 618 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Για μια ταινία που είχε αναλάβει να επανασυστήσει έναν από τους σημαντικότερους χαρακτήρες της ποπ κουλτούρας, το αποτέλεσμα ήταν ενθαρρυντικό. Ο Γκαν επέλεξε να απομακρυνθεί από τη σκοτεινότερη εκδοχή του ήρωα που είχε κυριαρχήσει στα χρόνια του Ζακ Σνάιντερ, επιστρέφοντας σε έναν Superman με μεγαλύτερη αισιοδοξία, χιούμορ και πίστη στην ανθρωπότητα.
Αυτό, όμως, ήταν μόνο το πρώτο βήμα. Η πραγματική δοκιμασία ενός κινηματογραφικού σύμπαντος δεν είναι αν μπορεί να πετύχει με τον Superman ή τον Batman, αλλά αν μπορεί να μεταφέρει το ενδιαφέρον του κοινού και σε χαρακτήρες που δεν διαθέτουν την ίδια αναγνωρισιμότητα. Εκεί τα πράγματα αποδείχθηκαν δυσκολότερα. Το Supergirl, με τη Μίλι Άλκοκ στον ρόλο της Κάρα Ζορ-Ελ, συγκέντρωσε περίπου 126,5 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, απέναντι σε προϋπολογισμό παραγωγής περίπου 170 εκατομμυρίων. Η ταινία βασίστηκε στο εξαιρετικό Supergirl: Woman of Tomorrow των Τομ Κινγκ και Μπίλκις Έβελι, ένα comic που παρουσιάζει μια πολύ διαφορετική εκδοχή της Κάρα από εκείνη που γνωρίζει το ευρύ κοινό. Η επιλογή του συγκεκριμένου υλικού είχε δημιουργικό ενδιαφέρον, αλλά η μεταφορά του στη μεγάλη οθόνη δεν απέδωσε εμπορικά.
Αντίστοιχα, το Clayface, μια ταινία body horror βασισμένη σε έναν από τους πιο ιδιαίτερους αντιπάλους του Batman, ξεπέρασε τα 109 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Με κόστος παραγωγής περίπου 44 εκατομμύρια δολάρια, αποτελούσε διαφορετική οικονομική περίπτωση από το Supergirl, αν και τα εισιτήρια από μόνα τους δεν αρκούν για να υπολογιστεί το τελικό κέρδος μιας παραγωγής. Το ενδιαφέρον εδώ είναι ότι ο Γκαν δεν αντιμετώπισε εξαρχής τη DC ως μια μηχανή παραγωγής παραδοσιακών superhero blockbusters. Επιχείρησε να δημιουργήσει ένα σύμπαν όπου ένας χαρακτήρας όπως ο Clayface θα μπορούσε να πρωταγωνιστεί σε καθαρόαιμη ταινία τρόμου, ενώ ο Superman θα εκπροσωπούσε ένα διαφορετικό κινηματογραφικό ύφος.
Το Gods and Monsters δεν ήταν απλώς μια αντιγραφή της Marvel
Όταν ο Γκαν και ο Σάφραν παρουσίασαν το πρώτο κεφάλαιο του νέου DCU τον Ιανουάριο του 2023, του έδωσαν τον τίτλο Gods and Monsters. Δεν επρόκειτο απλώς για μια λίστα ταινιών που θα οδηγούσαν κάποια στιγμή σε ένα μεγάλο crossover. Το αρχικό σχέδιο περιλάμβανε χαρακτήρες όπως οι Creature Commandos, ο Swamp Thing, η Authority και ο Booster Gold, μαζί με τους Superman, Batman και Supergirl. Η λογική ήταν να δημιουργηθεί ένα σύμπαν όπου διαφορετικά είδη ιστοριών θα μπορούσαν να υπάρχουν στην ίδια συνέχεια, χωρίς να χρειάζεται κάθε παραγωγή να ακολουθεί την ίδια κινηματογραφική συνταγή.
Η επιλογή της Authority είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για όποιον παρακολουθεί την ιστορία των DC comics. Πρόκειται για μια ομάδα που προέρχεται από το σύμπαν της WildStorm και αντιμετωπίζει την έννοια του υπερήρωα με έναν πολύ πιο επιθετικό και ηθικά αμφιλεγόμενο τρόπο. Αντίστοιχα, το The Brave and the Bold είχε αρχικά σχεδιαστεί γύρω από τη σχέση του Μπρους Γουέιν με τον γιο του, Ντέμιαν Γουέιν, αντλώντας έμπνευση από τη δουλειά του Γκραντ Μόρισον στα comics του Batman. Δεν ήταν, επομένως, μια ακόμη ιστορία για τη δολοφονία των γονιών του Μπρους ή τα πρώτα του βήματα ως Σκοτεινού Ιππότη, αλλά μια προσπάθεια να παρουσιαστεί μια πιο προχωρημένη περίοδος της ζωής του χαρακτήρα. Οι λεπτομέρειες αυτού του σχεδίου έχουν έκτοτε εξελιχθεί, αλλά η αρχική πρόθεση έδειχνε καθαρά την κατεύθυνση του Γκαν.
Στην τηλεόραση, το Creature Commandos ανέλαβε να ανοίξει την κεντρική συνέχεια του DCU, ενώ το Peacemaker συνέχισε να εξερευνά την πιο παράξενη και σατιρική πλευρά του κόσμου της DC. Το Lanterns, με επίκεντρο τους Χαλ Τζόρνταν και Τζον Στιούαρτ, προσέγγισε έναν από τους σημαντικότερους κοσμικούς θεσμούς των comics μέσα από μια διαφορετική τηλεοπτική αισθητική. Το αποτέλεσμα ήταν ένα σύμπαν που δεν προσπαθούσε απαραίτητα να λειτουργεί όπως οι πρώτες φάσεις της Marvel, αλλά να αξιοποιεί τη μεγάλη ποικιλία ιστοριών που υπάρχουν στον κατάλογο της DC.
Το ερώτημα, πλέον, είναι πόσο από αυτό το σχέδιο θα διατηρηθεί υπό τη νέα διοίκηση.
Ποιος είναι ο Τζέρεμι Λάτσαμ και γιατί η επιλογή του έχει σημασία;
Η επιλογή του Τζέρεμι Λάτσαμ δεν είναι τυχαία. Ο Αμερικανός παραγωγός εντάχθηκε στα Marvel Studios το 2004 και υπήρξε μέλος της ομάδας που συνεργάστηκε με τον Κέβιν Φάιγκι για τη δημιουργία του Marvel Cinematic Universe. Εργάστηκε στις πρώτες ταινίες Iron Man, ενώ στη συνέχεια συμμετείχε ως εκτελεστικός παραγωγός στα The Avengers, Guardians of the Galaxy, Avengers: Age of Ultron και Spider-Man: Homecoming. Πρόκειται για έναν άνθρωπο που γνωρίζει από πρώτο χέρι πώς δημιουργήθηκε η δομή πάνω στην οποία βασίστηκαν οι πρώτες φάσεις του MCU, όταν οι μεμονωμένες ταινίες άρχισαν να συνδέονται μεταξύ τους και να χτίζουν σταδιακά την πορεία προς το Infinity War και το Endgame.
Υπάρχει, μάλιστα, μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Ο Λάτσαμ είχε συνεργαστεί με τον ίδιο τον Γκαν στο πρώτο Guardians of the Galaxy. Δεν πρόκειται, επομένως, για κάποιον που βρίσκεται έξω από τον δημιουργικό κόσμο του απερχόμενου επικεφαλής. Γνωρίζει τη δουλειά του και έχει συμμετάσχει στην παραγωγή ταινιών που συνδύαζαν λιγότερο γνωστούς χαρακτήρες με ένα ιδιαίτερο κινηματογραφικό ύφος. Μετά την αποχώρησή του από τη Marvel το 2017, ασχολήθηκε επίσης με παραγωγές όπως το Bad Times at the El Royale και το Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, αποκτώντας εμπειρία και πέρα από το παραδοσιακό μοντέλο των superhero franchises.
Σύμφωνα με πληροφορίες του TheWrap, μία από τις βασικές επιδιώξεις της νέας ηγεσίας είναι να επιστρέψει η Justice League στη μεγάλη οθόνη όσο το δυνατόν συντομότερα. Αν αυτό επιβεβαιωθεί, θα σηματοδοτήσει μια πιο ξεκάθαρη στροφή προς τους εμπορικά αναγνωρίσιμους χαρακτήρες της DC. Ο Batman, η Wonder Woman, ο Flash και οι Green Lanterns αποτελούν προφανείς επιλογές για ένα τέτοιο σχέδιο, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημα ανακοινωμένο πρόγραμμα που να επιβεβαιώνει πότε ή με ποιον τρόπο θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ένα νέο κινηματογραφικό crossover.
Και κάπου εδώ βρίσκεται η μεγάλη πρόκληση για τον Λάτσαμ. Η επιτυχία του MCU δεν προέκυψε επειδή η Marvel αποφάσισε απλώς να βάλει όλους τους υπερήρωές της στην ίδια ταινία. Το πρώτο Avengers λειτούργησε επειδή είχαν προηγηθεί ξεχωριστές ιστορίες που είχαν δημιουργήσει ενδιαφέρον για τους χαρακτήρες. Η DC έχει ήδη επιχειρήσει να επισπεύσει τη δημιουργία μιας αντίστοιχης ομάδας με το Justice League του 2017, χωρίς το αποτέλεσμα να ανταποκριθεί στις προσδοκίες της. Η επιστροφή της Justice League μπορεί να αποτελεί εμπορικό στόχο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να γίνει βιαστικά.
Τι θα συμβεί με το Man of Tomorrow, τον Batman και τα υπόλοιπα σχέδια;
Προς το παρόν, οι παραγωγές που βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο συνεχίζουν κανονικά. Το Man of Tomorrow, σε σενάριο και σκηνοθεσία του Γκαν, βρίσκεται ήδη στο στάδιο του post-production και έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 9 Ιουλίου 2027. Η ταινία συνεχίζει την ιστορία του Κλαρκ Κεντ και του Λεξ Λούθορ, με τον Γκαν και τον Σάφραν να παραμένουν στην παραγωγή. Ο ίδιος ο σκηνοθέτης έχει επίσης αναφέρει ότι εργάζεται πάνω σε ακόμη ένα project της DC, γεγονός που δείχνει ότι η αποχώρησή του από τη διοίκηση δεν σημαίνει και το τέλος της δημιουργικής του παρουσίας στο franchise.
Σε εξέλιξη βρίσκεται και το The Batman: Part II, με τον Ρόμπερτ Πάτινσον να επιστρέφει στον ρόλο του Μπρους Γουέιν. Εδώ αξίζει να ξεκαθαριστεί κάτι που συχνά προκαλεί σύγχυση: οι ταινίες του Ματ Ριβς δεν αποτελούν μέρος της κεντρικής συνέχειας του νέου DCU. Ανήκουν στην κατηγορία των Elseworlds, δηλαδή ιστοριών που εξελίσσονται έξω από το βασικό κινηματογραφικό σύμπαν. Το DCU είχε σχεδιαστεί να αποκτήσει τον δικό του Batman μέσα από το The Brave and the Bold, ανεξάρτητα από την εκδοχή του Πάτινσον. Πρόκειται για μια σημαντική διάκριση, καθώς το μέλλον των δύο διαφορετικών εκδοχών του χαρακτήρα δεν εξαρτάται απαραίτητα από τις ίδιες δημιουργικές αποφάσεις.
Στην τηλεόραση, η σειρά The People v. Gorilla Grodd, με τον Σκάιλερ Τζισόντο στον ρόλο του Τζίμι Όλσεν και τον Τζίμι Τάτρο ως Gorilla Grodd, έχει ολοκληρώσει τα γυρίσματά της και αναμένεται μέσα στο 2027. Ο Γκαν και ο Σάφραν συμμετέχουν ως εκτελεστικοί παραγωγοί. Ωστόσο, για projects που βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, όπως το The Authority, το Swamp Thing ή το The Brave and the Bold, η κατάσταση είναι λιγότερο ξεκάθαρη. Δεν έχει ανακοινωθεί κάποιο γενικευμένο reboot, αλλά είναι λογικό η νέα ηγεσία να επανεξετάσει τις προτεραιότητες του προγράμματος.
Η DC κινδυνεύει να επαναλάβει ένα λάθος που γνωρίζει πολύ καλά
Το μεγαλύτερο πρόβλημα της DC δεν ήταν ποτέ η έλλειψη σπουδαίων χαρακτήρων ή ιστοριών. Από το All-Star Superman του Γκραντ Μόρισον μέχρι το The Dark Knight Returns του Φρανκ Μίλερ και το Kingdom Come των Μαρκ Γουέιντ και Άλεξ Ρος, το υλικό που υπάρχει στα comics είναι αρκετό για να στηρίξει διαφορετικές κινηματογραφικές προσεγγίσεις για πολλά χρόνια. Το δύσκολο είναι να μεταφερθούν αυτές οι ιστορίες στη μεγάλη οθόνη με συνέπεια, χωρίς κάθε αλλαγή διοίκησης να συνεπάγεται και την εγκατάλειψη του προηγούμενου σχεδίου.
Από το DC Extended Universe του Ζακ Σνάιντερ μέχρι το Gods and Monsters του Τζέιμς Γκαν, η Warner έχει επανειλημμένα προσπαθήσει να δημιουργήσει ένα κινηματογραφικό σύμπαν με τη συνοχή του MCU. Κάθε φορά, όμως, οι αλλαγές στη διοίκηση, οι οικονομικές προσδοκίες και οι διαφορετικές δημιουργικές προσεγγίσεις επηρεάζουν τη συνέχεια των παραγωγών. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι θεατές καλούνται διαρκώς να προσαρμοστούν σε νέα σχέδια, διαφορετικές εκδοχές χαρακτήρων και υποσχέσεις για μια κοινή ιστορία που δεν προλαβαίνει πάντοτε να εξελιχθεί.
Ο Γκαν δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει όσα είχε σχεδιάσει και ασφαλώς δεν μπορεί να υποστηρίξει κανείς ότι όλες οι επιλογές του ήταν επιτυχημένες. Το Supergirl απέτυχε εμπορικά, ενώ η επιλογή να δοθεί έμφαση σε λιγότερο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες είχε σημαντικό οικονομικό ρίσκο. Από την άλλη πλευρά, ήταν ένας δημιουργός που γνώριζε το υλικό και είχε συγκεκριμένη άποψη για το πώς μπορούν να λειτουργήσουν διαφορετικές ιστορίες μέσα στο ίδιο σύμπαν. Η αποχώρησή του από τη διοίκηση δεν ακυρώνει αυτόματα τη δουλειά που έγινε, αλλά δημιουργεί αβεβαιότητα για το αν η νέα ιδιοκτησία είναι διατεθειμένη να συνεχίσει στην ίδια κατεύθυνση.
Ο Τζέρεμι Λάτσαμ γνωρίζει καλύτερα από πολλούς πώς χτίζεται ένα επιτυχημένο κινηματογραφικό franchise. Έχει υπάρξει μέρος της ομάδας που κατάφερε να μετατρέψει το Marvel Cinematic Universe σε ένα από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά εγχειρήματα όλων των εποχών. Η πρόκληση, όμως, δεν είναι να επαναλάβει το ίδιο μοντέλο με διαφορετικά λογότυπα και χαρακτήρες. Είναι να καταλάβει τι κάνει τη DC ξεχωριστή και να δημιουργήσει ένα σύμπαν που μπορεί να σταθεί με τη δική του ταυτότητα.
Γιατί η DC δεν χρειάζεται απαραίτητα το δικό της Avengers: Endgame. Χρειάζεται πρώτα έναν Superman, έναν Batman και μια Wonder Woman που το κοινό θα θέλει να παρακολουθεί για χρόνια, και μια διοίκηση που θα τους δώσει τον χρόνο να αποκτήσουν κοινή ιστορία. Διαφορετικά, όποιος κι αν βρίσκεται στην κορυφή των DC Studios, το επόμενο reboot θα παραμένει πάντα πιο κοντά από την επόμενη Justice League.
