Η NASA μόλις έλυσε ένα αρχαίο μυστήριο του πλανήτη Άρη
Το ρομπότ της NASA, Curiosity, ανακάλυψε στον Άρη κάτι πολύ σημαντικό που επιβεβαιώνει ότι κάποτε ο Κόκκινος Πλανήτης ήταν ζεστός και κατοικήσιμος.
Εδώ και 13 χρόνια, το ρομπότ Curiosity της NASA διασχίζει αργά αλλά σταθερά την επιφάνεια του Άρη, καλύπτοντας μέχρι σήμερα 34 χιλιόμετρα στο εσωτερικό του Gale Crater. Ο στόχος του; Να απαντήσει σε ένα από τα πιο κρίσιμα ερωτήματα της διαστημικής επιστήμης: υπήρξε ποτέ ζωή στον Άρη;
Η τελευταία του ανακάλυψη είναι ίσως το πιο κοντινό "ναι" που έχουμε ακούσει μέχρι στιγμής. Το Curiosity εντόπισε μεγάλες ποσότητες άνθρακα μέσα σε στρώματα πλούσια σε θειικά άλατα, στους πρόποδες του όρους Sharp. Εκεί, σε τρία διαφορετικά σημεία γεώτρησης, βρήκε άφθονο σιδερίτη—έναν σπάνιο ανθρακικό ορυκτό του σιδήρου, που μέχρι τώρα έλειπε από το παζλ της υγρής, κατοικήσιμης εποχής του Άρη.
Ολοκληρώθηκε το παζλ
"Η ανακάλυψη του σιδερίτη στον κρατήρα Gale είναι μια σημαντική και απρόσμενη εξέλιξη στην κατανόησή μας για τη γεωλογική και ατμοσφαιρική ιστορία του Άρη", δήλωσε ο Benjamin Tutolo, καθηγητής στο University of Calgary και επικεφαλής της μελέτης.
Ο λόγος που αυτή η ανακάλυψη έχει σημασία είναι απλός: για να δημιουργηθεί σιδερίτης, χρειάζονται νερό και διοξείδιο του άνθρακα. Και αυτό ενισχύει τη θεωρία πως κάποτε ο Άρης είχε παχιά ατμόσφαιρα και επιφανειακό νερό—άρα και τις προϋποθέσεις για ζωή.
"Αυτό μας λέει ότι ο πλανήτης ήταν κατοικήσιμος και ότι τα μοντέλα μας για αυτήν την περίοδο ήταν σωστά", πρόσθεσε ο Tutolo.
Με την πάροδο του χρόνου, καθώς η ατμόσφαιρα του Άρη άρχισε να λεπταίνει, το διοξείδιο του άνθρακα "κλείστηκε" στα πετρώματα με τη μορφή σιδερίτη. Μέχρι τότε, το CO₂ διατηρούσε τον πλανήτη ζεστό. Όταν άρχισε να μετατρέπεται σε πέτρα, η θερμοκρασία έπεσε και το νερό εξαφανίστηκε.
Το Curiosity της NASA
Το Curiosity διαθέτει ένα τρυπάνι στο ρομποτικό του χέρι, με το οποίο ανοίγει τρύπες βάθους 3-4 εκατοστών για να συλλέξει δείγματα. Αυτά μεταφέρονται στο CheMin, ένα εργαλείο που τα αναλύει με ακτίνες Χ. "Το να τρυπάς τον Άρη είναι σαν να ξεφυλλίζεις ένα βιβλίο ιστορίας", δήλωσε ο Thomas Bristow της NASA.
Τα ανθρακικά αυτά ορυκτά βρέθηκαν κάτω από την επιφάνεια, και αυτό ίσως εξηγεί γιατί οι δορυφορικές παρατηρήσεις δεν τα είχαν εντοπίσει μέχρι σήμερα. Αν όμως υπάρχουν και σε άλλα σημεία του πλανήτη, τότε η υπόθεση ότι ο Άρης υπήρξε κάποτε θερμός και υγρός ενισχύεται σημαντικά.
"Η επιφάνεια της Γης ήταν κατοικήσιμη για 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο Άρης ξεκίνησε παρόμοια, αλλά ακολούθησε άλλο δρόμο", σχολίασε ο Edwin Kite από το University of Chicago. "Η ανακάλυψη αυτή μας βοηθά να καταλάβουμε γιατί".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr
Οι αλλαγές που έρχονται στο σύστημα πληρωμών IRIS από τις 15 Ιανουαρίου
Το σύστημα άμεσων πληρωμών εξελίσσεται και επηρεάζει τον τρόπο που κινούνται τα χρήματα στην Ελλάδα.
Γραφει Τιμος Σαλαμες
Έφυγε από τη ζωή ο Bob Weir, συνιδρυτής των Grateful Dead
Ο Bob Weir, ένας από τους πιο επιδραστικούς μουσικούς του 20ού αιώνα, απεβίωσε σε ηλικία 78 ετών. Ο θρύλος των Grateful Dead που επανακαθόρισε την αμερικανική ροκ με την κιθάρα του, αποχαιρέτησε τον κόσμο αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά 60 ετών.
Αυτό είναι το πιο ανθεκτικό φυτό εκεί έξω - Aν του βάλεις φωτιά, δεν καίγεται
Υπάρχει φυτό που 'φτύνει' τους σπόρους του σα σφαίρες, κάποια ζώα γνωρίζουμε επίσης ότι φωσφορίζουν, γενικά η φύση είναι αποτέλεσμα μικρών αλλά εντυπωσιακών θαυμάτων που εξηγούνται μέσω της επιστήμης.
Ένα πολύ επικίνδυνο ηφαίστειο είναι πιθανό να εκραγεί σύντομα
Ένα υποθαλάσσιο γεωλογικό φαινόμενο στον Ειρηνικό απασχολεί ξανά τους επιστήμονες. Τα δεδομένα δείχνουν έντονη δραστηριότητα, αλλά η πραγματική του σημασία δεν είναι αυτή που φαντάζεσαι.
Γραφει Τιμος Σαλαμες
Έφυγε από τη ζωή ο ηθοποιός Χρήστος Πολίτης
Απεβίωσε σε ηλικία 83 ετών. Ο θρυλικός Γιάγκος Δράκος από τη σειρά Λάμψη είχε πραγματοποιήσει την τελευταία του, σπάνια εμφάνιση ως ηθοποιός στην ταινία του Χρήστου Μασσαλά, Broadway.
Έφυγε από τη ζωή η ηθοποιός Τόνια Καζιάνη
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τόνια Καζιάνη αντιμετώπιζε το τελευταίο διάστημα σοβαρά ζητήματα με την υγεία της και εν τέλει απεβίωσε σε ηλικία 80 ετών.