Το whisky είναι ίσως το απόσταγμα που αγαπά περισσότερο τις παραδόσεις του. Το γυάλινο μπουκάλι, το σωστό ποτήρι, η μικρή τελετουργία του σερβιρίσματος αποτελούν εδώ και δεκαετίες μέρος της εμπειρίας. Τι συμβαίνει, όμως, όταν ένα premium Irish whiskey αποφασίζει να χωρέσει σε ένα αλουμινένιο κουτάκι;
Το Two Stacks τόλμησε ακριβώς αυτό με το Dram in a Can, προτείνοντας όχι ένα διαφορετικό whiskey, αλλά έναν διαφορετικό τρόπο να το απολαμβάνεις. Πιο εύκολα, σε περισσότερα μέρη και χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα που περιμένεις από ένα καλό dram.
Μιλήσαμε με τον Αντώνη Κορνάρο, Spirits Brand Manager, για το Two Stacks, τη φιλοσοφία πίσω από το blending, την άνοδο του σύγχρονου Irish whiskey και το κατά πόσο είμαστε έτοιμοι να αφήσουμε πίσω ορισμένες από τις προκαταλήψεις μας γύρω από τον τρόπο που πρέπει να απολαμβάνεται ένα premium whiskey.
Το whisky είναι ίσως το πιο παραδοσιακό από όλα τα premium spirits. Πόσο δύσκολο είναι να πείσεις το καταναλωτικό κοινό ότι μπορεί να απολαμβάνει ένα ποιοτικό Irish whiskey μέσα από ένα αλουμινένιο can;
Στην πραγματικότητα, είναι πολύ πιο εύκολο από όσο φαντάζεται κανείς. Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να ξεπεράσει ο καταναλωτής την πρώτη εντύπωση. Μόλις δοκιμάσει το προϊόν, καταλαβαίνει ότι το περιεχόμενο είναι ακριβώς το ίδιο premium whiskey που θα έβρισκε και σε γυάλινη φιάλη. Το αλουμινένιο can δεν επηρεάζει την ποιότητα ούτε την ωρίμανση, απλώς προσφέρει έναν διαφορετικό, πιο πρακτικό τρόπο απόλαυσης. Σήμερα, ο καταναλωτής είναι πολύ πιο ανοιχτός στην καινοτομία, αρκεί να συνοδεύεται από πραγματική ποιότητα.
Το Two Stacks έχει χτίσει τη φήμη του πάνω στην καινοτομία. Πιστεύεις ότι το "Dram in a Can" είναι μια νέα κατηγορία ή απλώς ένας διαφορετικός τρόπος κατανάλωσης του ίδιου προϊόντος;
Θα έλεγα ότι είναι περισσότερο μια νέα εμπειρία κατανάλωσης. Δεν αλλάζει το ίδιο το whiskey ούτε τη φιλοσοφία του. Αυτό που αλλάζει είναι η στιγμή και ο τρόπος που μπορείς να το απολαύσεις. Το Dram in a Can κάνει το premium Irish whiskey πιο προσβάσιμο σε περιστάσεις όπου μια γυάλινη φιάλη δεν είναι πρακτική, χωρίς να απαιτεί καμία έκπτωση στην ποιότητα.
Πολλοί καταναλωτές συνδέουν το premium whisky με τη γυάλινη φιάλη. Πώς ξεπερνάς αυτή την ψυχολογική σύνδεση όταν παρουσιάζεις το προϊόν;
Με τον πιο απλό τρόπο. Τους ζητώ να το δοκιμάσουν χωρίς να τους πω από πού προέρχεται. Σχεδόν πάντα η ποιότητα του whiskey μιλάει από μόνη της. Στη συνέχεια εξηγώ ότι η συσκευασία δεν καθορίζει την αξία του περιεχομένου. Η γυάλινη φιάλη παραμένει η ιδανική επιλογή για τη συλλογή ή την διατήρηση στο σπίτι, όμως το can προσφέρει ελευθερία, ευκολία και ασφάλεια στη μεταφορά. Και, ίσως το πιο σημαντικό, για πρώτη φορά δεν χρειάζεται να ξοδέψεις υπέρογκα ποσά για ένα whiskey που μπορεί τελικά να μην σου αρέσει. Μέσα από το Dram in a Can έχεις τη δυνατότητα να το δοκιμάσεις πρώτα και, αν σου ταιριάξει, να προχωρήσεις μετά στην επιλογή της γυάλινης φιάλης.
Πού πιστεύεις ότι απολαμβάνεται καλύτερα το Two Stacks Dram in a Can; Σε ένα ταξίδι, σε ένα φεστιβάλ, σε μια πεζοπορία ή ακόμη και σε μια βραδιά στο σπίτι;
Αυτό είναι το όμορφο με το Dram in a Can, δεν περιορίζεται σε μία περίσταση. Το έχω απολαύσει σε ταξίδια, σε φεστιβάλ, σε συναυλίες και μετά από μια κουραστική ημέρα στο σπίτι βλέποντας μία κλασσική ταινία. Αν όμως έπρεπε να διαλέξω μία στιγμή, θα ήταν ένα χαλαρό απόγευμα με φίλους στην εξοχή, όπου μπορείς να απολαύσεις ένα εξαιρετικό whiskey χωρίς να σε απασχολεί η μεταφορά μιας γυάλινης φιάλης ή ακόμα και ποτηριών.
Το Two Stacks είναι γνωστό για τα blend του. Ποια είναι η φιλοσοφία πίσω από το blending και τι κάνει το συγκεκριμένο whiskey να ξεχωρίζει από ένα πιο κλασικό Irish whiskey;
Το Two Stacks δεν περιορίζεται μόνο στο blending· δουλεύει εξίσου σοβαρά και με single malt, και αυτό είναι κάτι που το κάνει πραγματικά ενδιαφέρον. Η φιλοσοφία τους είναι να αντιμετωπίζουν το Irish whiskey σαν ένα ευρύ πεδίο δημιουργίας, όχι σαν μια μόνο κατηγορία.
Από τη μία πλευρά έχουν την ελευθερία και την πολυπλοκότητα των blends, όπου μπορούν να χτίσουν γεύση και χαρακτήρα μέσα από διαφορετικά αποστάγματα και βαρέλια. Από την άλλη, στα single malt αναδεικνύουν πιο καθαρά την πρώτη ύλη, την τεχνική και την ταυτότητα του αποστακτηρίου. Αυτός ο συνδυασμός είναι που τους ξεχωρίζει: δεν επιλέγουν ανάμεσα στην παράδοση και την καινοτομία, αλλά δουλεύουν και με τα δύο, με τον ίδιο σεβασμό και την ίδια προσοχή στη λεπτομέρεια.
Βλέπουμε όλο και περισσότερες premium εταιρείες να πειραματίζονται με νέες συσκευασίες. Θεωρείς ότι τα επόμενα χρόνια θα αλλάξει συνολικά ο τρόπος με τον οποίο καταναλώνουμε whisky;
Πιστεύω ότι θα διευρυνθούν οι επιλογές, όχι ότι θα αντικατασταθούν οι παραδοσιακές. Η γυάλινη φιάλη θα παραμείνει σημείο αναφοράς για το premium whisky, όμως θα βλέπουμε όλο και περισσότερες εναλλακτικές μορφές συσκευασίας που εξυπηρετούν διαφορετικές ανάγκες. Ο σύγχρονος καταναλωτής αναζητά ποιότητα αλλά και ευελιξία, και η αγορά προσαρμόζεται σε αυτή τη νέα πραγματικότητα.
Οι νεότερες γενιές αναζητούν ευκολία, αλλά δεν θέλουν να κάνουν εκπτώσεις στην ποιότητα. Πιστεύεις ότι αυτός είναι ο λόγος που το Dram in a Can βρίσκει τόσο μεγάλο ενδιαφέρον;
Ακριβώς. Οι νεότεροι καταναλωτές δεν αγοράζουν μόνο ένα προϊόν· αγοράζουν μια εμπειρία. Θέλουν αυθεντικότητα, ποιότητα και ευκολία ταυτόχρονα. Το Dram in a Can καλύπτει όλες αυτές τις ανάγκες, χωρίς συμβιβασμούς. Είναι premium whiskey σε μια σύγχρονη μορφή που ταιριάζει στον σημερινό τρόπο ζωής.
Αν έπρεπε να συστήσεις το Two Stacks σε κάποιον που πίνει κυρίως σκωτσέζικο και δεν έχει εξερευνήσει ακόμη το Irish whiskey, ποιο θα ήταν το πρώτο πράγμα που θα του έλεγες;
Μου αρέσει πολύ αυτή η ερώτηση, γιατί μιλάει ακριβώς για το σημείο όπου το Irish Whiskey συναντά έναν καταναλωτή που έχει ήδη πολύ υψηλά κριτήρια. Θα του έλεγα να αφήσει για λίγο στην άκρη τις προκαταλήψεις και να το δοκιμάσει. Το σύγχρονο Irish whiskey έχει εξελιχθεί εντυπωσιακά και δεν είναι απλώς "πιο απαλό" από το Scotch. Το Two Stacks προσφέρει πολυπλοκότητα, ένταση και χαρακτήρα που μπορούν να εκπλήξουν ακόμη και έναν έμπειρο φίλο του σκωτσέζικου whisky. Είναι ένας διαφορετικός τρόπος να ανακαλύψεις την Ιρλανδία μέσα από το ποτήρι.
Από τη δική συ εμπειρία στην αγορά των premium spirits, ποιες είναι οι μεγαλύτερες αλλαγές που βλέπεις σήμερα στις προτιμήσεις των Ελλήνων καταναλωτών;
Οι Έλληνες καταναλωτές έχουν γίνει πολύ πιο ενημερωμένοι και απαιτητικοί. Αναζητούν ιστορία, αυθεντικότητα και ανθρώπους πίσω από κάθε brand. Δίνουν μεγαλύτερη σημασία στην προέλευση, στις πρώτες ύλες, στον τρόπο παραγωγής και στις περιορισμένες εμφιαλώσεις. Παράλληλα, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για μικρά ανεξάρτητα αποστακτήρια που προσφέρουν κάτι διαφορετικό από τις μεγάλες, γνωστές ετικέτες.
Αν μπορούσες να ανοίξεις ένα Dram in a Can οπουδήποτε στον κόσμο, ποιο θα ήταν το ιδανικό σκηνικό και με ποιον θα ήθελες να το μοιραστείς;
Θα ήθελα να το ανοίξω στην Κρήτη, ένα απόγευμα δίπλα στο κύμα της θάλασσας, με τον πατέρα μου, που δεν βρίσκεται πια ανάμεσά μας. Νομίζω πως θα ήταν μια από εκείνες τις σπάνιες στιγμές που δεν χρειάζονται πολλά λόγια — μόνο το φως, τη θάλασσα και ένα καλό whiskey. Και θα το μοιραζόμουν μαζί του, γιατί στο τέλος της ημέρας το whiskey είναι πάνω απ' όλα μια εμπειρία που γίνεται καλύτερη όταν τη μοιράζεσαι.
