Τι εκπληκτικό ανάκαλυψε η Κίνα στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης

Η αποστολή Chang’e-6 της Κίνας, που πέρυσι επέστρεψε για πρώτη φορά δείγματα από τη μακρινή πλευρά της Σελήνης, έφερε στο φως κάτι πραγματικά ασυνήθιστο.

Τι ανακάλυψε η Κίνα στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης

Κατά την ανάλυση των δειγμάτων που έφτασαν στη Γη τον Ιούνιο του 2024, οι επιστήμονες εντόπισαν θραύσματα ανθρακούχου χονδρίτη (CI chondrite) – ενός εξαιρετικά σπάνιου τύπου μετεωρίτη που περιέχει νερό και συνήθως καταστρέφεται κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα.

Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται τέτοιο υλικό στη Σελήνη, κάτι που δείχνει πως αστεροειδείς πλούσιοι σε πτητικά στοιχεία μπορούν να φτάσουν μέχρι την επιφάνειά της χωρίς να διαλυθούν. Αυτοί οι αστεροειδείς είναι πορώδεις, με ορυκτά που περιέχουν έως και 20% νερό, γεγονός που τους κάνει ευάλωτους σε κάθε σύγκρουση ή υψηλή θερμοκρασία. Σύμφωνα με την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, λιγότερο από 1% των μετεωριτών που βρίσκονται στη Γη ανήκουν σε αυτή την κατηγορία, πράγμα που καθιστά την ανακάλυψη ακόμη πιο αξιοσημείωτη.

Οι ερευνητές, σε άρθρο τους στο PNAS, επισημαίνουν ότι η μέθοδός τους για τον εντοπισμό εξωγενών υλικών μπορεί να βοηθήσει στην επανεκτίμηση της σύνθεσης των χονδριτών σε άλλους πλανήτες ή φεγγάρια του Ηλιακού Συστήματος.

Τα δείγματα της Chang’e-6 προέρχονται από τη λεκάνη South Pole–Aitken, έναν από τους μεγαλύτερους κρατήρες πρόσκρουσης του Ηλιακού Συστήματος. Με τη βοήθεια μικροσκοπίας και φασματομετρίας υψηλής ακρίβειας, η ομάδα εντόπισε ασυνήθιστες αναλογίες ισοτόπων σε ορυκτά ολιβίνη — χαρακτηριστικό σημάδι ότι πρόκειται για υλικό προερχόμενο από CI χονδριτικό αστεροειδή που συγκρούστηκε με τη Σελήνη και στη συνέχεια ψύχθηκε, διατηρώντας το αποτύπωμά του.

Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι ο μετεωρίτης ίσως προήλθε από το εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα, κάτι που δείχνει πως υλικά από αυτές τις περιοχές μπορούν να μεταφερθούν προς το εσωτερικό του.

Επιπλέον, τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι αυτού του είδους οι αστεροειδείς μπορεί να είναι πολύ πιο συχνοί στη Σελήνη απ’ όσο νομίζαμε, αποτελώντας ίσως έως και το 30% των δειγμάτων που συνέλεξε η αποστολή.

Όπως εξηγεί ο Lin Mang από το Ινστιτούτο Γεωχημείας της Γκουανγκζού, η ανακάλυψη αυτή ενδέχεται να βοηθήσει στην κατανόηση του πώς και πότε έφτασε το νερό στη Σελήνη.

Τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι οι ανθρακούχοι αστεροειδείς έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη μεταφορά νερού στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr