Το επόμενο δέμα σου μπορεί να έχει περάσει από αρκετά "χέρια" που δεν είναι ανθρώπινα. Στις εγκαταστάσεις της Amazon, περισσότερα από ένα εκατομμύριο ρομπότ μεταφέρουν προϊόντα, διαχειρίζονται αποθέματα και βοηθούν στην ταξινόμηση παραγγελιών. Η αυτοματοποίηση έχει πλέον ξεφύγει από τις εντυπωσιακές παρουσιάσεις τεχνολογίας και έχει πιάσει κανονικά δουλειά.
Ο αριθμός αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον δίπλα στο ανθρώπινο δυναμικό της εταιρείας, που ξεπερνά το 1,5 εκατομμύριο εργαζομένους πλήρους και μερικής απασχόλησης. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε ρομπότ αντιστοιχεί σε έναν εργαζόμενο που αντικαταστάθηκε. Δείχνει, όμως, πόσο μεγάλη θέση έχουν αποκτήσει οι μηχανές στη λειτουργία του κολοσσού.
Η Amazon είχε ανακοινώσει την εγκατάσταση του εκατομμυριοστού ρομπότ της ήδη το 2025, σε κέντρο διαχείρισης παραγγελιών στην Ιαπωνία. Το σχετικό δίκτυό της εκτεινόταν τότε σε περισσότερες από 300 εγκαταστάσεις παγκοσμίως.
Για να συντονίσει αυτόν τον στόλο, παρουσίασε το DeepFleet, ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που οργανώνει τις μετακινήσεις των ρομπότ. Σκέψου το σαν σύστημα διαχείρισης κυκλοφορίας μέσα στις αποθήκες, όπου αναζητά αποδοτικότερες διαδρομές και περιορίζει τα σημεία όπου δημιουργείται συμφόρηση.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η τεχνολογία μπορεί να βελτιώσει κατά 10% την αποδοτικότητα των μετακινήσεων του ρομποτικού στόλου. Για τον πελάτη, η υπόσχεση είναι ταχύτερη εξυπηρέτηση. Για την Amazon, χαμηλότερο λειτουργικό κόστος.
Όταν ο συνάδελφος καθορίζει και τον ρυθμό
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι τα ρομπότ αναλαμβάνουν βαριές και επαναλαμβανόμενες εργασίες, μειώνοντας τη σωματική καταπόνηση. Παράλληλα, προβάλλει την εκπαίδευση εργαζομένων για πιο τεχνικούς ρόλους, όπως η συντήρηση και η λειτουργία των συστημάτων.
Η συνύπαρξη ανθρώπων και μηχανών, ωστόσο, δημιουργεί και δύσκολα ερωτήματα. Ο Μπραντ Γκρίνγουντ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο George Mason, επισημαίνει ότι τα σύγχρονα συνεργατικά ρομπότ δουλεύουν πολύ κοντά στους ανθρώπους και μπορούν να καθορίζουν τον ρυθμό της εργασίας. Επομένως, η αυτοματοποίηση μπορεί να αλλάζει όχι μόνο το ποιος εκτελεί μια δουλειά, αλλά και την ταχύτητα με την οποία καλούνται να ακολουθήσουν οι υπόλοιποι.
Στο ζήτημα της ασφάλειας εστιάζει η Τζόαν Μοριάρτι, εκπρόσωπος της συνδικαλιστικής συμμαχίας Strategic Organizing Center. Κατηγορεί την Amazon ότι προβάλλει τις ρομποτικές της επιτυχίες, παραμερίζοντας τους τραυματισμούς εργαζομένων, τους οποίους συνδέει με την πίεση για μεγαλύτερη ταχύτητα και χαμηλότερο κόστος. Πρόκειται για κριτική της οργάνωσης, απέναντι στην εταιρική θέση ότι η τεχνολογία κάνει την εργασία ασφαλέστερη.
Το κρίσιμο ερώτημα, λοιπόν, ξεπερνά το πόσα ρομπότ χωρούν σε μια αποθήκη. Αφορά το πώς μοιράζεται το όφελος από την αυξημένη παραγωγικότητα και τι σημαίνει αυτή η αλλαγή για τους ανθρώπους που εξακολουθούν να εργάζονται εκεί.
Για εμάς, η διαφορά μπορεί να φαίνεται στην ειδοποίηση ότι η παραγγελία έφτασε νωρίτερα. Για έναν εργαζόμενο, μετράει και το τι χρειάστηκε να συμβεί μέσα στην αποθήκη για να εμφανιστεί αυτή η ειδοποίηση.
