Η πραγματική ιστορία πίσω από το Gladiator II

Χρειάστηκε ακριβώς διπλάσιος χρόνος από τη βασιλεία του πραγματικού αυτοκράτορα Κόμμοδου για να γυριστεί το σίκουελ, Gladiator II. Αλλά επιτέλους, 24 χρόνια από τότε που ο Russell Crowe, ο Joaquin Phoenix και ο σκύλος που έπαιζε τον Well'ard στο Eastenders μας δίδαξαν ότι δεν υπάρχει μέρος σαν τη Ρώμη, είναι εδώ. Σχεδόν.

Η πολυαναμενόμενη συνέχεια του έπους του Ridley Scott κυκλοφορεί στους κινηματογράφους αυτό το φθινόπωρο. Η πρώτη ταινία που περιστρεφόταν γύρω από έναν παντοδύναμο στρατηγό που προδίδεται και πωλείται στη σκλαβιά από έναν ζηλιάρη νέο αυτοκράτορα, αποδείχθηκε μαγική για τα ταμεία το 2000. Όχι μόνο συγκέντρωσε 460 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, αλλά κέρδισε και πέντε Όσκαρ, μεταξύ των οποίων αυτά της καλύτερης ταινίας και του α᾽αντρικού ρόλου.

Πέρα από όσα μπορούμε να διακρίνουμε από το trailer, η πλοκή της ταινίας είναι τόσο καλά φυλαγμένη όσο και εκείνα που συνέβαιναν τότε σε μια αυτοκρατορική κρεβατοκάμαρα. Λίγο πολύ το μόνο που ξέρουμε είναι ποιοι παίζουν σε αυτήν: ο Pedro Pascal, ο Paul Mescal, ο Denzel Washington και η Connie Nielsen. Και, φυσικά, ο Scott είναι και πάλι στην πτυσσόμενη καρέκλα. Γνωρίζουμε επίσης ότι συνεχίζει την ίδια ιστορία περίπου 20 χρόνια αργότερα, ακολουθώντας την πορεία του Λούκιου - το χερουβικό αγόρι της πρώτης ταινίας, τώρα με γένια και μύες- καθώς μεταμορφώνεται σε αδίστακτο μονομάχο.

Όσον αφορά την πλοκή, γνωρίζουμε τα εξής: Ο Λούκιος, ενήλικας πλέον, έχει ανταλλάξει τη ζωή στο κορυφαίο τραπέζι (μαζί με τη μητέρα του) με μια ζωή στα χωράφια της Νουμιδίας, στη βόρεια Αφρική. Τώρα, με γυναίκα και παιδί, φαίνεται να έχει βρει επιτέλους την εσωτερική γαλήνη. Αλλά τότε οι στρατοί των συναυτοκρατόρων Καρακάλλας και Γέτα εισβάλλουν στη Νουμιδία, με επικεφαλής τον στρατηγό Μάρκο Ακάκιο. Ο Λούκιος αιχμαλωτίζεται και βρίσκεται στα δεσμά της ίδιας της αυτοκρατορίας που κάποτε προοριζόταν να κυβερνήσει.

Ο χαρακτήρας του Washington είναι εντελώς νέος - ένας πρώην σκλάβος που έγινε πλούσιος έμπορος ονόματι Mercius με τη δική του μνησικακία εναντίον των αυτοκρατόρων. Σίγουρα είναι κομμένος από παρόμοιο ύφασμα με το Proximo του Oliver Reed.

Τι μπορούμε να περιμένουμε λοιπόν; Πολύ περισσότερα από τα ίδια, πιθανότατα, και ακόμη περισσότερα. Προβάλλεται ως το blockbuster του 2024. Αλλά πόσο κοντά στην ιστορική αλήθεια βρίσκεται και ποιοι ήταν οι πραγματικοί Ρωμαίοι που ενέπνευσαν αυτό το έπος;

Αυτοκράτορες Καρακάλλας και Γέτα

Υποδυόμενοι στην ταινία από τον Fred Hechinger και τον Joseph Quinn, αυτά τα αδέλφια εξέπεμπαν έντονη ενέργεια Κάιν και Άβελ καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, ενώ ο πρώτος αναγνωρίζεται σήμερα ως ένας από τους πιο αιμοδιψείς τυράννους στη ρωμαϊκή ιστορία. Στο νεκροκρέβατό του το 211 μ.Χ., ο πατέρας τους Σεπτίμιος Σεβήρος, τους έκανε συναυτοκράτορες - σίγουρα ένα από τα μεγαλύτερα σφάλματα κρίσης της ρωμαϊκής εποχής, σε μια πολυπληθή αγορά. Το πρόβλημα ήταν ότι ο Σεβήρος δεν καθόρισε τον καταμερισμό της εξουσίας για τα αδέλφια, τα οποία επιδόθηκαν σε μια πικρή διελκυστίνδα για τα καλύτερα μέρη της αυτοκρατορίας.

Για δύο χρόνια κυβέρνησαν άθλια μαζί, την εποχή στην οποία διαδραματίζεται ο Gladiator ΙΙ. Αλλά στο τέλος, οι εύθραυστοι εγωισμοί τους δεν μπορούσαν πλέον να συγκρατήσουν τις ζήλιες τους και ο Καρακάλλας έβαλε τον Γέτα να δολοφονηθεί από τους ίδιους τους φρουρούς του. Ο Γέτα λέγεται ότι πέθανε στην αγκαλιά της μητέρας τους. Στη συνέχεια, ο Καρακάλλας έριξε στη μνήμη του Γέτα τον Στάλιν, αφαιρώντας την εικόνα του από κάθε πίνακα και διατάσσοντας τον μαζικό θάνατο των υποστηρικτών του.

Ο Καρακάλλας ήταν επίσης γνωστός για ένα πρόσωπο τόσο άσχημο όσο και η ψυχή του. Κέρδισε το παρατσούκλι Tarautas, από το όνομα ενός από τους πιο διάσημους μονομάχους της εποχής, ο οποίος είχε επίσης τη φήμη ότι ήταν προσβλητικά άσχημος και βίαιος.

Έκανε μερικά καλά πράγματα, όπως η παραχώρηση της ρωμαϊκής ιθαγένειας σε όλους τους ελεύθερους άνδρες σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και η κατασκευή των μεγάλων δημόσιων λουτρών του Καρακάλλα στη Ρώμη. Αλλά τα περισσότερα από αυτά επισκιάστηκαν από το μονοπάτι του θανάτου και της καταστροφής που άφησε στο πέρασμά του. Κάποτε, αφού ένα σατιρικό έργο τον χλεύασε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, διέταξε την αδιάκριτη σφαγή χιλιάδων Αλεξανδρινών πολιτών ως εκδίκηση. Έβαλε να δολοφονήσουν γερουσιαστές, έσφαξε ολόκληρους πληθυσμούς πόλεων που κατέκτησε και τελικά άφησε την οικονομία της αυτοκρατορίας στα τάρταρα. Λέγεται ότι είχε σπουδάσει ελληνικά και μπορούσε να παραθέσει μεγάλα αποσπάσματα από τον Έλληνα θεατρικό συγγραφέα Ευριπίδη, αλλά επίσης ότι περιφρονούσε έντονα την εκπαίδευση και τους μορφωμένους ανθρώπους.

Κατά κάποιον τρόπο ο Καρακάλλας πέθανε όπως έζησε - ουρώντας πάνω σε ό,τι έβλεπε μπροστά του. Καθώς ταξίδευε στη νότια Τουρκία για να επισκεφθεί έναν ναό, σταμάτησε για ένα διάλειμμα για τουαλέτα στην άκρη του δρόμου. Εκεί, καθώς ανακουφιζόταν στη λάσπη, ένας δυσαρεστημένος στρατιώτης ονόματι Ιουστίνος Μαρτιάλης, έτρεξε και τον μαχαίρωσε μέχρι θανάτου. Ήταν 29 ετών.

Λουκίλλα

Θα θυμάστε τη Λουκίλλα από την πρώτη ταινία - την όμορφη κόρη του αυτοκράτορα που έχει εμπλακεί σε ένα άβολο ερωτικό τρίγωνο μεταξύ του αδελφού της (Κόμμοδος) και του πρώην εραστή της (Μάξιμος).

Πρώτη μικρή διαφορά μεταξύ πραγματικότητας και μυθοπλασίας: Η Λουκίλλα πέθανε έξι χρόνια πριν γεννηθεί ο Καρακάλλας. Αλλά και πάλι, λεπτομέρειες.

Γεννημένη στην πορφύρα της αυτοκρατορικής Ρώμης, η Λουκίλλα δεν ήταν ξένη προς την εξουσία και τα προνόμια. Ως κόρη του αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου, προετοιμάστηκε για μια ζωή με πολιτική σημασία. Σε ηλικία (χμ) περίπου 11 ετών, παντρεύτηκε τον συναυτοκράτορα του πατέρα της, τον 29χρονο Λούκιο Βέρο. Ήταν μια ένωση που είχε σκοπό να εδραιώσει τη συμμαχία τους. Ως αυτοκράτειρα, απόλαυσε τα προνόμια της θέσης της, αλλά η μοίρα της επιφύλασσε μια σκληρή ανατροπή.

Ο πρόωρος θάνατος του Βέρου άφησε τη Λουκίλλα χήρα, με τη δύναμη και την επιρροή της μειωμένη. Ωστόσο, η καταγωγή της την έκανε πολύτιμο πιόνι στο παιχνίδι των αυτοκρατοριών. Ακολούθησε ένας βιαστικός νέος γάμος με έναν συγκλητικό, αλλά η ίδια λαχταρούσε τη δύναμη που κατείχε κάποτε.

Όταν ο αδελφός της, ο Κόμμοδος, ανέβηκε στο θρόνο, η Λουκίλα παρακολούθησε με απογοήτευση την ασταθή διακυβέρνησή του που απειλούσε να διαλύσει την κληρονομιά του πατέρα τους. Με γνώμονα τη φιλοδοξία και την επιθυμία να προστατεύσει τη Ρώμη, μπλέχτηκε σε μια παράτολμη συνωμοσία για τη δολοφονία του αυτοκράτορα. Ωστόσο, η συνωμοσία ματαιώθηκε και η Λουκίλα ήρθε αντιμέτωπη με την οργή του αδελφού της.

Εξορισμένη στο γραφικό νησί Κάπρι, η μοίρα της Λουκίλλας σφραγίστηκε. Απομονωμένη και ατιμασμένη, βρήκε το τέλος της στα χέρια ενός δολοφόνου που έστειλε ο Κόμμοδος.

Λούκιος 

Πιθανώς η μεγαλύτερη δημιουργική ελευθερία, δεδομένου ότι ο πραγματικός Λούκιος πέθανε πριν καν γίνει αυτοκράτορας ο Κόμμοδος. Το πλήρες όνομά του ήταν Λούκιος Βέρος Β΄, γιος της Λουκίλλας και του Λούκιου Βέρου (συγκυβερνήτη του Μάρκου Αυρηλίου). Είχε δύο αδελφές: Aurelia Lucilla και Lucilla Plautia και έναν μικρό αδελφό με το όνομα Pompeianus από τον δεύτερο γάμο της μητέρας του.

Ο Λούκιος και οι δύο αδελφές του πέθαναν όλοι σε παιδική ηλικία, πιθανότατα από ασθένεια, κάτι που ήταν σύνηθες για τα παιδιά της εποχής. Ο Πομπηιανός, ωστόσο, επέζησε της παιδικής ηλικίας για να γίνει στρατιώτης και, αργότερα, συγκλητικός. Ήταν πέντε ετών όταν εκτελέστηκε η μητέρα του και στις αρχές της δεκαετίας των 30 όταν δολοφονήθηκε από ληστές με εντολή του αυτοκράτορα Καρακάλλα.

Ενώ η πλοκή του Gladiator ΙΙ καλύπτεται από μυστικότητα, το ιστορικό σκηνικό της βασιλείας του αυτοκράτορα Καρακάλλα προσφέρει μια γεύση από την πιθανή κτηνωδία και την πολιτική ίντριγκα που θα μπορούσε να ξεδιπλωθεί στην οθόνη. Η φήμη του Καρακάλλα για τη βία και την αδίστακτη συμπεριφορά του, σε συνδυασμό με τις διαμάχες για την εξουσία και τις προδοσίες που χαρακτήριζαν την κυριαρχία του, παρέχει πρόσφορο έδαφος για μια συναρπαστική και γεμάτη δράση συνέχεια.

Μένει να δούμε αν η ταινία θα εμβαθύνει στις σκοτεινές πτυχές της βασιλείας του Καρακάλλα, όπως η τάση του για σφαγές και εκκαθαρίσεις. Ωστόσο, το ιστορικό πλαίσιο υποδηλώνει ότι η αρένα των μονομάχων θα μπορούσε να αποτελέσει το κατάλληλο σκηνικό για μια ιστορία εκδίκησης, επιβίωσης και αγώνα για την εξουσία σε μια διεφθαρμένη και παρακμιακή αυτοκρατορία.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr