Η αγορά ενός αυτοκινήτου δεν σημαίνει πλέον απλώς ότι πρέπει να επιλέξεις ανάμεσα σε sedan, SUV ή σπορ μοντέλο. Σήμερα πρέπει να αποφασίσεις και τι θέλεις να υπάρχει κάτω από το καπό. Και παρότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν εξελιχθεί εντυπωσιακά, αυτό δεν σημαίνει ότι αποτελούν αυτομάτως την καλύτερη επιλογή για όλους.
Ηλεκτρικό ή βενζινοκίνητο: Τι να επιλέξεις;
Η απάντηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο που οδηγείς, τις αποστάσεις που διανύεις, το πού ζεις και το πόσο εύκολη πρόσβαση έχεις σε φορτιστή.
Βενζίνη: Εξακολουθεί να κερδίζει στην ευκολία
Το βασικό πλεονέκτημα ενός βενζινοκίνητου αυτοκινήτου παραμένει η απλότητα στη χρήση του. Υπάρχουν πρατήρια σχεδόν σε κάθε διαδρομή, το γέμισμα του ρεζερβουάρ διαρκεί λίγα λεπτά και στη συνέχεια μπορείς να συνεχίσεις να οδηγείς για εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Αυτό εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για όσους κάνουν συχνά μεγάλα ταξίδια ή ζουν σε περιοχές όπου οι υποδομές φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων παραμένουν περιορισμένες.
Υπάρχει επίσης πολύ μεγαλύτερη ποικιλία σε μοντέλα, τιμές και μεταχειρισμένα αυτοκίνητα. Και αν παρουσιαστεί κάποιο πρόβλημα, είναι συνήθως πολύ πιο εύκολο να βρεις συνεργείο που μπορεί να αναλάβει έναν παραδοσιακό κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Το μειονέκτημα βρίσκεται σε όσα ακολουθούν. Καύσιμα, αλλαγές λαδιών, φίλτρα, μπουζί και άλλα εξαρτήματα σημαίνουν συχνότερη συντήρηση. Τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης διαθέτουν πολύ περισσότερα κινούμενα μηχανικά μέρη σε σχέση με ένα ηλεκτρικό, κάτι που συνήθως συνεπάγεται και περισσότερα προγραμματισμένα service.
Το ηλεκτρικό μπορεί να είναι πολύ πιο βολικό απ' όσο νομίζεις
Η μεγαλύτερη αλλαγή όταν αποκτάς ηλεκτρικό αυτοκίνητο έρχεται εφόσον έχεις τη δυνατότητα να το φορτίζεις στο σπίτι. Αντί να ψάχνεις για πρατήριο, απλώς επιστρέφεις, το συνδέεις στην πρίζα και την επόμενη ημέρα έχεις ξανά διαθέσιμη μπαταρία.
Για πολλούς ανθρώπους που χρησιμοποιούν το αυτοκίνητο κυρίως για τη μετακίνηση στη δουλειά, τα ψώνια και τις διαδρομές μέσα στην πόλη, αυτή η συνήθεια μπορεί να αποδειχθεί ακόμη πιο βολική από ένα βενζινοκίνητο.
Επιπλέον, τα ηλεκτρικά έχουν λιγότερα μηχανικά εξαρτήματα που απαιτούν συντήρηση. Δεν χρειάζονται αλλαγές λαδιών ούτε μεγάλο μέρος των service που συνδέονται με έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, επομένως τα προγραμματισμένα έξοδα συντήρησης είναι συνήθως χαμηλότερα.
Υπάρχει, βέβαια, και η οδηγική εμπειρία. Η άμεση απόδοση της ροπής κάνει ακόμη και αρκετά καθημερινά ηλεκτρικά αυτοκίνητα να δείχνουν γρήγορα στην επιτάχυνση, ενώ η απουσία κινητήρα εσωτερικής καύσης τα κάνει αισθητά πιο αθόρυβα.
Η φόρτιση παραμένει το μεγαλύτερο μειονέκτημα
Εδώ βρίσκεται το σημείο που μπορεί τελικά να κρίνει την επιλογή.
Αν διαθέτεις γκαράζ και μπορείς να εγκαταστήσεις φορτιστή, τότε η αγορά ενός ηλεκτρικού αποκτά πολύ περισσότερο νόημα. Οι οικιακοί φορτιστές Level 2 μπορούν να προσφέρουν σημαντικά ταχύτερη φόρτιση σε σχέση με μια συμβατική πρίζα.
Αν, όμως, ζεις σε διαμέρισμα χωρίς δυνατότητα φόρτισης ή εξαρτάσαι αποκλειστικά από δημόσιους σταθμούς, η εμπειρία αλλάζει.
Παρότι οι υποδομές συνεχίζουν να αναπτύσσονται, η φόρτιση εξακολουθεί να απαιτεί περισσότερο προγραμματισμό από μια στάση πέντε λεπτών για βενζίνη. Σε ένα μεγάλο ταξίδι θα πρέπει επίσης να υπολογίσεις πού θα σταματήσεις, πόσο χρόνο θα χρειαστείς και αν ο φορτιστής θα είναι διαθέσιμος.
Γι' αυτό και η αυτονομία δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται απλώς ως ένας αριθμός στα τεχνικά χαρακτηριστικά. Η ουσιαστική ερώτηση είναι αν αυτή η αυτονομία ταιριάζει στην καθημερινότητά σου.
Ποιο κοστίζει λιγότερο;
Ούτε εδώ υπάρχει μία απάντηση που να ισχύει για όλους.
Ένα ηλεκτρικό μπορεί να κοστίζει περισσότερο κατά την αγορά, ανάλογα με το μοντέλο, όμως στη συνέχεια μπορεί να καλύψει μέρος αυτής της διαφοράς μέσα από χαμηλότερα έξοδα ενέργειας και συντήρησης. Το οικονομικό όφελος γίνεται ακόμη μεγαλύτερο όταν υπάρχει η δυνατότητα φόρτισης στο σπίτι.
Στα βενζινοκίνητα συμβαίνει περίπου το αντίθετο. Η αρχική τιμή μπορεί να είναι χαμηλότερη σε αρκετές κατηγορίες, όμως θα πρέπει να συνυπολογίσεις το κόστος καυσίμων και των service για όλα τα χρόνια που θα έχεις το αυτοκίνητο.
Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι το συνολικό κόστος χρήσης και όχι μόνο η τιμή που βλέπεις στην αντιπροσωπεία.
Και ποιο ρυπαίνει λιγότερο;
Ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν είναι εντελώς απαλλαγμένο από περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η κατασκευή των μπαταριών απαιτεί πρώτες ύλες και ενέργεια, ενώ το ηλεκτρικό ρεύμα που χρησιμοποιεί μπορεί να προέρχεται από διαφορετικές πηγές.
Ακόμη κι αν συνυπολογιστούν η παραγωγή του αυτοκινήτου και η ηλεκτροπαραγωγή, οι μελέτες κύκλου ζωής δείχνουν ότι οι συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου είναι συνήθως χαμηλότερες από εκείνες ενός μέσου βενζινοκίνητου.
Ένα αυτοκίνητο βενζίνης, από την άλλη, παράγει εκπομπές άμεσα κάθε φορά που βρίσκεται σε λειτουργία.
Τελικά, ποιο σε συμφέρει;
Αν κάνεις κυρίως αστικές διαδρομές, έχεις τη δυνατότητα να φορτίζεις το αυτοκίνητο τη νύχτα και δεν πραγματοποιείς συνεχώς μεγάλα ταξίδια, ένα ηλεκτρικό μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα πρακτικό και οικονομικό στη συντήρηση.
Αν, αντίθετα, διανύεις μεγάλες αποστάσεις, ταξιδεύεις συχνά στον αυτοκινητόδρομο ή απλώς δεν έχεις εύκολη πρόσβαση σε φορτιστή, ένα βενζινοκίνητο εξακολουθεί να προσφέρει μια ελευθερία που δύσκολα ξεπερνιέται.
Στο τέλος, το ερώτημα δεν θα έπρεπε πλέον να είναι ποια τεχνολογία είναι καλύτερη. Το πραγματικό ερώτημα είναι ποια λειτουργεί καλύτερα για τη δική σου ζωή.
Γιατί το καλύτερο αυτοκίνητο δεν είναι απαραίτητα το πιο σύγχρονο, το πιο γρήγορο ή εκείνο που υπόσχεται τη μεγαλύτερη αυτονομία. Είναι αυτό που μπορείς να χρησιμοποιείς καθημερινά χωρίς να χρειάζεται να προσαρμόσεις ολόκληρη τη ζωή σου γύρω από αυτό.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
