Ο Αμερικανός ηθοποιός James Earl Jones πέθανε σε ηλικία 93 ετών. Ήταν μια επιβλητική σκηνική και κινηματογραφική παρουσία που ξεπέρασε τον παιδικό τραυλισμό για να αναπτύξει μια στεντόρεια φωνή. Οι περισσότεροι τον έχουμε ακούσει και μας έχει "σημαδέψει" μέσα από την φωνή του απόλυτου κακού Darth Vader στα Star Wars.
O Jones έπασχε πολλά χρόνια από διαβήτη και πέθανε στο σπίτι του περιτριγυρισμένος από μέλη της οικογένειάς του, δήλωσε ο ατζέντης του.
Είχε μεγάλη σωματική παρουσία στο θέατρο στην τηλεόραση, καθώς και σε ταινίες, αλλά θα ήταν αστέρι ακόμη και αν το πρόσωπό του δεν είχε φανεί ποτέ, επειδή η φωνή του είχε μια δική του καριέρα.
Η μπάσα φωνή του μπορούσε αμέσως να προκαλέσει σεβασμό -όπως ο σοφός πατέρας Μουφάσα στον "Βασιλιά των Λιονταριών" και σε πολλούς ρόλους του Σαίξπηρ.
Σε μία συνέντευξη του BBC ρωτήθηκε αν δυσανασχετούσε που ήταν τόσο στενά δεμένος με τον Darth Vader, έναν ρόλο που απαιτούσε μόνο τη φωνή του για λίγες ατάκες, ενώ ένας άλλος ηθοποιός έκανε τη δουλειά στην οθόνη με την ειδική στολή.
"Μου αρέσει να είμαι μέρος όλου αυτού του μύθου, όλης αυτής της λατρείας", είχε απαντήσει τότε.
Ο Jones είπε ότι ποτέ δεν έβγαλε πολλά χρήματα από τον ρόλο του Vader -μόλις 9.000 δολάρια για την πρώτη ταινία- και ότι το θεωρούσε απλώς μια δουλειά ειδικών εφέ. Δεν ζήτησε καν να είναι στους τίτλους των δύο πρώτων ταινιών του "Πολέμου των Άστρων".
Ο μακρύς κατάλογος των βραβείων του περιλαμβάνει Tonys για το "The Great White Hope" το 1969 και το "Fences" το 1987 στο Μπρόντγουεϊ και Emmy το 1991 για το "Gabriel's Fire" και το "Heat Wave" στην τηλεόραση. Κέρδισε επίσης ένα Grammy για το καλύτερο άλμπουμ spoken word, το "Great American Documents" το 1977.
Ξεκίνησε την κινηματογραφική του καριέρα υποδυόμενος τον υπολοχαγό Luther Zogg στην κλασική ταινία του Στάνλεϊ Κιούμπρικ "Dr. Strangelove or" του 1964: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb".
Πρωταγωνίστησε επίσης, μεταξύ άλλων, στις ταινίες "Conan the Barbarian", και "The Hunt for Red October".
Επίσης ακούστηκε σε δεκάδες τηλεοπτικές διαφημίσεις και για αρκετά χρόνια το CNN χρησιμοποιούσε το έγκυρο "This is CNN" του για να προλογίζει τα δελτία ειδήσεών του.
Η σχέση με τον πατέρα του
Ο Τζέιμς Ερλ Τζόουνς γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου του 1931 στη μικρή κοινότητα Αρκαμπούτλα του Μισισιπή, σε μια οικογένεια με μικτή εθνοτική καταγωγή από Ιρλανδούς, Αφρικανούς και Τσερόκι.
Ο πατέρας του Robert Earl Jones, πυγμάχος-πρωταθλητής που έγινε ηθοποιός, εγκατέλειψε την οικογένεια λίγο αργότερα. Ο James μεγάλωσε από τους παππούδες του από τη μητέρα του, οι οποίοι του απαγόρευσαν να βλέπει τον πατέρα του, και οι δυο τους δεν τα βρήκαν μέχρι που ο James μετακόμισε στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1950. Τελικά εμφανίστηκαν σε διάφορα θεατρικά έργα μαζί.
Ήταν περίπου 5 ετών όταν οι παππούδες του μετέφεραν την οικογένεια από το Μισισιπή σε μια φάρμα στο Μίσιγκαν και εκείνη περίπου την εποχή σταμάτησε να μιλάει λόγω του τραυλισμού του.
Ήταν ως επί το πλείστον σιωπηλός για μια δεκαετία μέχρι που ένα τέχνασμα της καθηγήτριας Αγγλικών του γυμνασίου τον έκανε να μιλήσει. Ο καθηγητής ανάγκασε τον Jones να απαγγείλει στην τάξη ένα ποίημα που είπε ότι είχε γράψει ο ίδιος για να αποδείξει ότι το γνώριζε αρκετά ώστε να είναι ο συγγραφέας του.
Αν και μετά από αυτό, όπως είπε, έπρεπε ακόμα να επιλέγει προσεκτικά τις λέξεις του, ο Τζόουνς έμαθε να ελέγχει τον τραυλισμό του και άρχισε να ενδιαφέρεται για την υποκριτική. Αφού σπούδασε υποκριτική στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου οι θεατρικές του παραστάσεις προσέλκυαν όλο και περισσότερο την προσοχή των κριτικών και την αναγνώριση.
Ήταν "ικανός να μετακινείται μέσα σε δευτερόλεπτα από την παιδική αθωότητα στην σχεδόν βιβλική οργή και με κάποιο τρόπο να υποδηλώνει όλες τις ενδιάμεσες διαβαθμίσεις", έγραψε η Washington Post σε μια κριτική του 1987 για το "Fences".
Με πληροφορίες από Reuters
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.