Στις 26 Δεκεμβρίου 1973 -σαν σήμερα δηλαδή- "O Εξορκιστής", η κλασική ταινία τρόμου που βασίστηκε στο μυθιστόρημα του William Peter Blatty, κατέκτησε τον κόσμο. Με πρωταγωνίστρια τη Linda Blair στον ρόλο της Regan, μιας δαιμονισμένης 12χρονης, η ταινία σόκαρε το κοινό με τις τρομακτικές σκηνές της.
Η ταινία του William Friedkin έγινε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία, κερδίζοντας μάλιστα 10 υποψηφιότητες για Όσκαρ. Ο αντίκτυπος του "Εξορκιστή" ήταν θρυλικός για τον κινηματογράφο και οδήγησε σε πολλά sequels.
Η ταινία αποτυπώνει τον τελευταίο εγκεκριμένο καθολικό εξορκισμό τη δεκαετία του 1940 και εδραίωσε τη θέση της ως μία από τις πιο τρομακτικές ταινίες στην ιστορία, αναμειγνύοντας τον τρόμο με τις θρησκευτικές προεκτάσεις. Πόσοι γνωρίζουν όμως ότι ήταν βασισμένη σε αληθινή ιστορία;
Τα πραγματικά γεγονότα
Τον Αύγουστο του 1949, η Washington Post δημοσίευσε τουλάχιστον δύο ιστορίες για τον εξορκισμό ενός 14χρονου αγοριού στο Μέριλαντ. Στη μία, ανέφερε η εφημερίδα, "το αγόρι ξέσπασε σε ένα βίαιο ξέσπασμα με ουρλιαχτά, βρισιές και την εκφορά λατινικών φράσεων -μια γλώσσα που δεν είχε μελετήσει ποτέ". Η ιστορία ενέπνευσε το 1971 το μυθιστόρημα του συγγραφέα William Peter Blatty "Ο Εξορκιστής", που αποτέλεσε τη βάση για την ταινία του 1973.
Στην πραγματικότητα, το αγόρι που ενέπνευσε τον χαρακτήρα της Blair είχε μάλλον προβλήματα και δεν ήταν δαιμονισμένο. Ένας κάτοικος του Μέριλαντ ονόματι Mark Opsasnick που δεν πίστεψε την ιστορία, την ερεύνησε και δημοσίευσε τα ευρήματά του στο περιοδικό Strange το 1999. Ο Opsasnick αναγνώρισε το αγόρι της ιστορίας και πήρε συνεντεύξεις από ανθρώπους που το γνώριζαν (αν και δεν έδωσε στη δημοσιότητα το όνομα του αγοριού) και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αγόρι πιθανότατα είχε ψυχολογικά προβλήματα και μιμούνταν τα λατινικά του ιερέα, που είχε ακούσει.
Σε συνέντευξή του στη Washington Post το 1999, ο Opsasnick παραδέχτηκε ότι, αν και ο ίδιος έβρισκε ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα την υπόθεση αυτή, λίγοι ήταν αυτοί που βρήκαν ενδιαφέροντα όσα ανακάλυψε.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.