Ξεκινώντας την μουσική του καριέρα ως μέλος του boy band Take That, o Robbie Williams γνώρισε ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία ως σόλο τραγουδιστής, διαγράφοντας μια αξιοζήλευτη επιτυχία. Με έξι από τα 100 πιο εμπορικά άλμπουμ στη Βρετανία, 80 εκ. πωλήσεις παγκοσμίως, 14 νούμερο 1 singles και 18 βραβεία BRIT, περισσότερα από κάθε άλλον καλλιτέχνη. Η μουσική βιογραφία Better Man, σε σκηνοθεσία του Michael Gracey (The Greatest Showman), υπόσχεται να ανταποκριθεί στη φήμη του Williams και να προσφέρει στο κοινό ένα ασύλληπτο κινηματογραφικό υπερθέαμα γεμάτο υπέροχες μουσικές, εντυπωσιακές χορογραφίες και δυνατές συγκινήσεις.
1. Ο Robbie Williams πρωταγωνιστεί ως μαϊμού
Απίστευτο κι όμως αληθινό: στη μουσική βιογραφία του Robbie Williams ο εμβληματικός ποπ τραγουδιστής ερμηνεύεται από μία… ψηφιακή μαϊμού. Αυτή η τόσο αλλόκοτη και καλλιτεχνικά τολμηρή επιλογή δεν προέκυψε τυχαία. Στις συζητήσεις του με τον σκηνοθέτη της ταινίας, Michael Gracey, ο Williams περιέγραφε τον εαυτό του ως μια μαϊμού που την σέρνουν στη σκηνή για να ικανοποιήσει το κοινό. Και κάπως έτσι, πάρθηκε αυτή η θεόμουρλη απόφαση, η οποία βέβαια φαίνεται ιδανική για να αφηγηθεί τη ζωή ενός τραγουδιστή με τόσο ασυμβίβαστη εξέλιξη.
2. Μια τολμηρή βουτιά στη σκοτεινή πλευρά της φήμης
Ξεχάστε τις καλογυαλισμένες μουσικές αγιογραφίες! Ο Robbie Williams και ο Michael Gracey ήταν αποφασισμένοι από την πρώτη στιγμή να αποτυπώσουν τα καλά, τα κακά και τα άσχημα της δόξας που γνώρισε ο δημοφιλής τραγουδιστής, δίχως ωραιοποιήσεις. Η μάχη του Robbie με τα προβλήματα ψυχικής υγείας και τους εθισμούς αποτυπώνονται με τολμηρή ειλικρίνεια, εντυπωσιάζοντας για την προθυμία του να παρουσιάσει τις πιο ευάλωτες στιγμές της ασυμβίβαστης καριέρας του.
3. Τα μιούζικαλ του Bob Fosse και οι ταινίες του Terry Gilliam ως πηγή έμπνευσης
Οι ταινίες των Bob Fosse και Terry Gilliam αποτέλεσαν την βασικότερη πηγή έμπνευσης, σύμφωνα με τον Michael Gracey, τον οραματιστή σκηνοθέτη του The Greatest Showman. Η επιρροή του Fosse είναι εμφανής στην αποτύπωση τόσο των φανταχτερών, όσο και των σκοτεινών πτυχών της φήμης, αλλά και στις εντυπωσιακές χορογραφίες – εξάλλου, υπάρχει καλύτερη πηγή έμπνευσης από την εμβληματική δουλειά ενός εκ των σπουδαιότερων χορογράφων του περασμένου αιώνα; Απ’ την άλλη, η ματιά του Gilliam εκδηλώνεται στη σουρεαλιστική προσέγγιση της ταινίας, η οποία είναι γεμάτη με φανταστικές στιγμές που δεν περιμένεις να δεις σε μια συμβατική μουσική βιογραφία. Και το Better Man μπορεί να καυχιέται πως μόνο συμβατικό δεν είναι.
4. Ο Robbie Williams ηχογράφησε εκ νέου μερικά από τα πιο δημοφιλή τραγούδια του
Όπως είναι αναμενόμενο, μια ταινία για τη ζωή του Robbie Williams δεν θα μπορούσε να μην περιλαμβάνει τις μεγαλύτερες επιτυχίες του αγαπημένου τραγουδιστή. Για τις ανάγκες της ταινίας, ηχογράφησε από την αρχή τα τραγούδια που έχει λατρέψει το κοινό του, ώστε να τοποθετηθούν στις κατάλληλες στιγμές, εξυπηρετώντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την αφήγηση της ταινίας. Λόγου χάρη, το Feel ακούγεται σε μία σκηνή που ο Robbie Williams αναζητάει την επαφή με τον πατέρα του, ενώ το Angels συνοδεύει μία από τις συναισθηματικά φορτισμένες σκηνές της ταινίας που σχετίζεται με την απώλεια της αγαπημένης του γιαγιάς.
5. Τα γυρίσματα στη θρυλική Regent Street και ο θάνατος της βασίλισσας Ελισάβετ
Η δυνατότητα γυρίσματος στη Regent Street της αγγλικής πρωτεύουσας είναι ένα όνειρο ζωής για πολλούς σκηνοθέτες. Για τον Michael Gracey όμως έγινε πραγματικότητα, αφού ο πολυσύχναστος εμπορικός δρόμος του Λονδίνου αποτέλεσε το σκηνικό της εντυπωσιακής χορευτικής σεκάνς της ταινίας υπό τους ρυθμούς του Rock DJ.
Ωστόσο, η παραγωγή ήρθε αντιμέτωπη με ένα ξαφνικό εμπόδιο, αφού την ημέρα την οποία ήταν προγραμματισμένα τα γυρίσματα έφυγε από τη ζωή η βασίλισσα Ελισάβετ, οπότε έπρεπε να βρεθεί νέα ημερομηνία για το γύρισμα αυτής της εντυπωσιακής σεκάνς.
6. Οι άνθρωποι πίσω από τα εμβληματικότερα ψηφιακά εφέ μετέτρεψαν έναν από τους μεγαλύτερους αστέρες της ποπ σε μαϊμού
Η απεικόνιση του Robbie Williams ως ψηφιακή μαϊμού σε όλη τη διάρκεια της ταινίας δεν αποτελεί μονάχα μια τολμηρή καλλιτεχνική επιλογή, αλλά και ένα τεχνικό επίτευγμα. Φυσικά, αυτή η πρόκληση δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί από κάποιο άλλο στούντιο, εκτός της Wētā FX, της ομάδας δηλαδή στην οποία το κινηματογραφόφιλο κοινό χρωστάει μερικούς από τους πιο εμβληματικούς ψηφιακούς χαρακτήρες όλων των εποχών. Από τον Γκόλουμ στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών μέχρι τους ρεαλιστικούς πιθήκους στον Πλανήτη των Πιθήκων, η Wētā FX έχει αφήσει το στίγμα της στον χώρο των ψηφιακών εφέ. Χρησιμοποιώντας την πιο εξελιγμένη τεχνολογία και δίνοντας προσοχή ακόμα και στην μικρότερη λεπτομέρεια, οι έμπειροι καλλιτέχνες της Wētā FX κατάφεραν να φέρουν εις πέρας μία δύσκολη αποστολή, βάζοντας το λιθαράκι τους ώστε το Better Man να αποτελέσει την πιο ιδιαίτερη κινηματογραφική εμπειρία της χρονιάς.
7. Πραγματικές συναυλίες, πραγματικοί θαυμαστές
Μπορεί οι περισσότερες μουσικές βιογραφίες, να χρησιμοποιούν ψηφιακά εφέ για να αποτυπώσουν το κοινό στις συναυλίες, αλλά οι δημιουργοί του Better Man γνώριζαν πως ακόμα και η πιο εξελιγμένη τεχνολογία δεν είναι σε θέση να αποτυπώσει πειστικά την ηλεκτρική ατμόσφαιρα που κυριαρχεί στα συναυλίες του Robbie Williams. Επομένως, αποφάσισαν να φέρουν πραγματικό κοινό! Ενδεικτικά, για την εμβληματική συναυλία στο Knebworth, ο John Davis, ο ηθοποιός που υποδύεται μέσω motion capture τον τραγουδιστή, έδωσε κανονική συναυλία μπροστά σε 2000 άτομα, τα οποία φώναζαν και τραγουδούσαν λες και βρίσκονταν σε κανονική συναυλία του Williams!
8. Ο Robbie Williams έγραψε το τραγούδι Forbidden Road για την ταινία
Αμέσως μετά την προβολή της ταινίας, ο Robbie Williams έκατσε και έγραψε ένα τραγούδι για να μπει στους τίτλους τέλους. Εμπνευσμένος από τα έντονα συναισθήματα που του γέννησε η ταινία, σκάρωσε έναν συναισθηματικό επίλογο, έναν αναστοχασμό για την ίδια του τη ζωή. Εμπνευσμένος από διαχρονικές επιτυχίες, όπως το "Father and Son" του Cat Stevens, το τραγούδι "Forbidden Road" προσφέρει μια γλυκόπικρη, καθαρτική νότα σε μία ταινία που ξεχειλίζει έντονα συναισθήματα.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.