Ήταν ναυτικός, έτρωγε σπανάκι και αποκτούσε υπεράνθρωπη δύναμη. Στην κινηματογραφική εκδοχή του 1980 όμως, ο Popeye είχε ένα πολύ διαφορετικό "καύσιμο": την κοκαΐνη.
Μπορεί το Popeye να ήταν σχεδιασμένο ως μια οικογενειακή μουσική κωμωδία, όμως πίσω από τις κάμερες, το πλατό θύμιζε rave πάρτι. "Όλοι ήταν μαστουρωμένοι", παραδέχθηκε πρόσφατα ο Barry Diller, τότε CEO της Paramount, σε συνέντευξή του στον Anderson Cooper. "Δεν μπορούσες να ξεφύγεις από την κοκαΐνη".
Η κοκαΐνη πηγαινοερχόταν σε μπομπίνες
Τα γυρίσματα έγιναν στη Μάλτα, σε ένα τεχνητό χωριό που στήθηκε στον κόλπο Anchor Bay και υπάρχει μέχρι σήμερα ως τουριστική ατραξιόν. Εκεί, σύμφωνα με τον Diller, η κοκαΐνη πηγαινοερχόταν σε μπομπίνες. Ναι, τις ίδιες μπομπίνες που μετέφεραν το φιλμ για εμφάνιση στο Λος Άντζελες.
Πρωταγωνιστής ήταν ο Robin Williams, στην πρώτη του κινηματογραφική εμφάνιση, αφού ο Dustin Hoffman απέρριψε τον ρόλο. Ο Williams ήταν ήδη διάσημος από τη σειρά Mork & Mindy, αλλά και βουτηγμένος στις καταχρήσεις. Όπως είχε πει ο ίδιος στο People το 1988: "Η κοκαΐνη με ηρεμούσε. Ήταν για μένα ένα καταφύγιο".
Ο σκηνοθέτης του Mork & Mindy, Howard Storm, είχε δηλώσει: "Δεν είχε κοιμηθεί όλη τη νύχτα. Έπαιρνε κόκα, μετά έπινε για να ηρεμήσει. Ήταν έξω όλη τη νύχτα".
Ένα πλατό γεμάτο κρυμμένα ναρκωτικά
Πάντως, ο Williams δεν ήταν ο μόνος. Ο μουσικός Van Dyke Parks, που εμφανίστηκε και στην ταινία, θυμάται ένα πλατό γεμάτο κρυμμένα ναρκωτικά – ακόμα και μέσα σε γουόκι-τόκι. Ο παραγωγός Robert Evans συνελήφθη με βαλίτσες γεμάτες κοκαΐνη, αλλά οι κατηγορίες αποσύρθηκαν. "Θα με θυμούνται ως Bob "Cocaine" Evans μέχρι τον τάφο μου", είχε πει το 1994.
Η ταινία έκανε μέτριες εισπράξεις (60 εκατομμύρια δολάρια με budget 20), αλλά δεν αγαπήθηκε ούτε από το κοινό, ούτε από τους συντελεστές της.
Το 1982, ο θάνατος του φίλου του Williams, John Belushi, από υπερβολική δόση, ήταν το σημείο καμπής. "Ο θάνατός του μας τρόμαξε όλους. Και τότε απέκτησα τον γιο μου. Ήξερα ότι δεν μπορούσα να συνεχίσω έτσι", είπε ο ίδιος χρόνια μετά.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.