Τρία χρόνια είναι αρκετά για να αλλάξουν τα πάντα: η Millie Bobby Brown έγινε μητέρα, η Sadie Sink και ο Joseph Quinn μετακόμισαν στη Marvel, ενώ ο David Harbour βρέθηκε στο επίκεντρο ενός νέου άλμπουμ της Lily Allen. Μέσα σε όλο αυτό, υπάρχει κάτι που έμεινε σταθερό: το Stranger Things παραμένει ένα από τα ελάχιστα τηλεοπτικά φαινόμενα που εξακολουθούν να αγγίζουν επίπεδα "μονοκουλτούρας", σαν την εποχή του Game of Thrones. Και η πολυετής αναμονή έχει μόνο διογκώσει την ανυπομονησία για την πέμπτη και τελευταία σεζόν. Η σειρά βρίσκεται μπροστά στην πιο δύσκολη αποστολή της: να κλείσει τον κύκλο της με τρόπο αντάξιο της κληρονομιάς της.
Το Netflix δείχνει διατεθειμένο να πάει μέχρι το τέλος χωρίς φρένο: το κόστος κάθε επεισοδίου φτάνει περίπου τα 46–55 εκατομμύρια ευρώ, με πολλές από τις νέες ώρες να θυμίζουν περισσότερο ταινία παρά επεισόδιο. Η πλατφόρμα μάλιστα έχει οργανώσει ένα εορταστικό μοτίβο κυκλοφορίας—παραμονή Thanksgiving, ανήμερα Χριστουγέννων, παραμονή Πρωτοχρονιάς—ιδανικό για binge σε οικογενειακό καναπέ, όχι τόσο για τους συντάκτες που πρέπει να τα γράψουν όλα. Με τόσο μεγάλο κενό από την προηγούμενη σεζόν και επεισόδια-μαμούθ, είναι λογικό να μην θυμάται κανείς όλες τις λεπτομέρειες.
Αν δεν προλαβαίνεις επανάληψη, εδώ είναι όσα έχουν πραγματική σημασία για το τέλος.
Stranger Things: Τι πρέπει να θυμάσαι πριν την 5η σεζόν
Ο Hopper, η Σοβιετική Ένωση και μια δεύτερη ζωή
Στο φινάλε της τρίτης σεζόν όλοι θεώρησαν πως ο Hopper είχε θυσιαστεί για να κλείσει η πύλη. Όμως επιβίωσε—για να βρεθεί αιχμάλωτος στη Σοβιετική Ένωση, βασανισμένος και παγιδευμένος σε γκουλάγκ. Χάρη στον Αντόνοφ, έναν φύλακα με συνείδηση, καταφέρνει να στείλει μήνυμα στη Joyce. Εκείνη και ο Murray κάνουν το αδιανόητο: ταξιδεύουν στη Ρωσία για να τον φέρουν πίσω. Ο Hopper, ανάμεσα σε απόπειρες απόδρασης, μάχες με Demogorgons και ομολογίες για την αίσθηση ότι είναι "κατάρα" στους ανθρώπους που αγαπά, τελικά επιστρέφει στο Hawkins. Η επανένωση με την Eleven είναι από τις πιο δυνατές στιγμές της σειράς.
Eddie Munson: ένας ήρωας που ο Hawkins δεν θα αναγνωρίσει ποτέ
Ο Eddie μπαίνει δυναμικά στη σειρά ως αρχηγός του Hellfire Club, μιας nerdy ομάδας D&D στο σχολείο. Μπλέκεται στη δίνη των γεγονότων όταν η Chrissy καταλήγει στο τροχόσπιτό του λίγο πριν δολοφονηθεί από τον Vecna, με αποτέλεσμα να γίνει ο βασικός ύποπτος σε μια περίοδο όπου ο ηθικός πανικός γύρω από το D&D φουντώνει. Αντί να μείνει κρυμμένος, ο Eddie καταλήγει να πολεμήσει στο πλευρό των παιδιών. Η θυσία του—με το επικό "Master of Puppets” στο Upside Down—ξεσηκώνει τους θεατές, αλλά όχι το Hawkins, που συνεχίζει να τον θεωρεί ένοχο. Παρότι δεν θα τον ξαναδούμε, η απώλειά του αφήνει βαθύ αποτύπωμα στους ήρωες.
Eleven, ο στρατός και οι συνέπειες του παρελθόντος της
Στην αρχή της τέταρτης σεζόν, η Eleven έχει χάσει τις δυνάμεις της και γίνεται ευάλωτη ακόμη και σε καθημερινούς νταήδες. Ο Brenner επιστρέφει για να την βοηθήσει να τις ανακτήσει, όμως την ίδια ώρα ο αμερικανικός στρατός τη θεωρεί υπεύθυνη για τους μυστηριώδεις θανάτους στο Hawkins. Στην επίθεση στο μυστικό εργαστήριο ο Brenner σκοτώνεται, ενώ η Eleven διαφεύγει έχοντας ξανά τις ικανότητές της. Πλέον, εκτός από τον Vecna, έχει να αντιμετωπίσει και την καταδίωξη της κυβέρνησης, η οποία έχει θέσει το Hawkins σε καραντίνα. Στη νέα σεζόν θα βρεθεί αντιμέτωπη και με την Dr. Kay (Linda Hamilton), μια επιστήμονα που φαίνεται να παίζει κρίσιμο ρόλο.
Vecna: η ρίζα του εφιάλτη
Από την πρώτη σεζόν, το Hawkins έχει γνωρίσει πολλά τέρατα—Demogorgons, Demodogs, Mind Flayer. Στην τέταρτη σεζόν όμως αποκαλύπτεται το πρόσωπο πίσω από όλα αυτά: ο Vecna. Στόχος του δεν είναι απλώς ο τρόμος· κάθε θύμα του—όπως η Chrissy και η Max—φέρει έντονο ψυχολογικό τραύμα, κι αυτός το εκμεταλλεύεται. Το παρελθόν του συνδέεται άμεσα με την Eleven· παλιά ήταν ο Henry Creel, το πρώτο πείραμα του Brenner. Αφού εξαφάνισε όλο το εργαστήριο, η Eleven τον εξόρισε στο Upside Down, όπου μεταμορφώθηκε σε αυτό το αποκρουστικό πλάσμα.
Παρότι στο φινάλε της τέταρτης σεζόν τον σταματούν, ο Vecna παραμένει ζωντανός, πληγωμένος αλλά όχι ηττημένος. Η τελική σύγκρουση με την Eleven και την υπόλοιπη ομάδα είναι πλέον αναπόφευκτη.
Jancy, Steve και η πιο ανθρώπινη ιστορία της σειράς
Η σχέση της Nancy και του Jonathan δοκιμάζεται: εκείνη μένει στο Hawkins και κυνηγά τη δημοσιογραφία, ενώ εκείνος στην Καλιφόρνια έχει μπει σε εντελώς άλλο ρυθμό. Το χάσμα μεγαλώνει όταν ο Jonathan αποφεύγει να της πει ότι δεν έκανε ποτέ αίτηση στο Emerson, ενώ ο Steve—πιο ώριμος και τρυφερός από ποτέ—επιστρέφει δυναμικά στη ζωή της. Η χημεία τους δεν έχει χαθεί και η διάσωσή του από τη Nancy είναι ίσως η πιο ξεκάθαρη ένδειξη.
Το ερώτημα είναι αν η σειρά θα κλείσει με την επανασύνδεση του Jancy ή αν η τελική σεζόν θα επιβεβαιώσει τον φόβο πολλών fans: ότι ο Steve ίσως είναι ο επόμενος αγαπημένος χαρακτήρας που θα πέσει στη μάχη.
Πρέπει το Hawkins να "σβήσει" από τον χάρτη;
Δεν λέει πολλά για αυτή τη φανταστική πόλη της Ιντιάνα το ότι το άρθρο του Time για την τελευταία σεζόν του Stranger Things ξεκινάει σημειώνοντας πως "ο Matt και ο Ross Duffer θέλουν εδώ και δέκα χρόνια να καταστρέψουν το Hawkins". Στην πραγματικότητα, έχουν ήδη φτάσει αρκετά κοντά. Ως η πιο επικίνδυνη τηλεοπτική πόλη μετά τη Sunnydale του Buffy the Vampire Slayer, το Hawkins έχει βιώσει κάθε είδους καταστροφή: Το Starcourt Mall έγινε στάχτη, o Mind Flayer μετέτρεψε ανθρώπους σε άβουλες μάζες για να πάρει φυσική μορφή, και ο Vecna άνοιξε ένα χάσμα ανάμεσα στην πόλη και το Upside Down, το οποίο οι κάτοικοι πέρασαν για σεισμό μεγέθους 7,4. Στο φινάλε της 4ης σεζόν, αρκετοί κάτοικοι φεύγουν οριστικά, ενώ ελικόπτερα κάνουν κύκλους πάνω από την περιοχή.
Το Hawkins ουσιαστικά είχε χάσει ήδη το παιχνίδι, και τώρα οι δημιουργοί της σειράς μιλούν χωρίς δισταγμό για το χάος που θέλουν να φέρουν στην 5η σεζόν. Ακόμα και αν κάποιος προσπαθούσε να σώσει την πόλη, δύσκολα θα τα κατάφερνε. Γνωρίζουμε ήδη πως θα μπει σε στρατιωτική καραντίνα — κάτι ειρωνικό, αν σκεφτεί κανείς ότι το Hawkins Lab είναι η αιτία όλων όσων έχουν συμβεί. Κι όμως, αν ο στρατός προλάβαινε τον Vecna και εξαφάνιζε το Hawkins, ίσως δεν θα θεωρούνταν πράξη επιθετικότητας· θα μπορούσε να εκληφθεί ως λύτρωση για έναν τόπο που έχει υποστεί τα πάντα.
Ο Will Byers και η ατελείωτη απειλή
Ανάμεσα σε όλα τα τραγικά γεγονότα στο Hawkins, κανείς δεν έχει πληγεί τόσο όσο ο Will Byers. Από την πρώτη κιόλας σεζόν, όταν τον άρπαξε ένας Demogorgon και πέρασε σχεδόν όλη τη χρονιά παγιδευμένος στο Upside Down, η ζωή του δεν έχει βρει ούτε για λίγο ησυχία. Έκτοτε, μένει συνεχώς στο περιθώριο, είτε επειδή τον ελέγχει το Mind Flayer είτε επειδή κουβαλάει συναισθήματα που δεν μπορεί να εκφράσει ανοιχτά.
Στην τέταρτη σεζόν ο Will λειτουργεί κυρίως ως μέλος της ομάδας που προσπαθεί να σώσει την Eleven από το μυστικό εργαστήριο του Dr. Brenner, όμως το φινάλε αφήνει ξεκάθαρα να εννοηθεί πως εξακολουθεί να έχει μια ψυχική σύνδεση με τον Vecna και το Upside Down. Και τα πρώτα δείγματα της 5ης σεζόν δεν προμηνύουν βελτίωση. Η εισαγωγική σκηνή της πρεμιέρας μας γυρίζει στο ξεκίνημα της ιστορίας, όπου ένας νεότερος Will τρέχει να ξεφύγει από έναν Demogorgon, μόνο για να αιχμαλωτιστεί και να βρεθεί μπροστά στον Vecna, ο οποίος του χώνει έναν υγρό βόστρυχο στον λαιμό.
"Εσύ κι εγώ θα κάνουμε σπουδαία πράγματα μαζί", δηλώνει ο Vecna. Σε συνδυασμό με ένα trailer της νέας σεζόν όπου τον τραβάει προς το μέρος του, γίνεται σαφές ότι οι δυο τους οδεύουν σε μια τελική σύγκρουση. Ωστόσο, μετά από όλα όσα έχει περάσει ο Will, αυτό που θα ήλπιζε κανείς είναι να καταφέρει επιτέλους να σταθεί στα πόδια του. Κι όμως, καθώς ο Vecna επιστρέφει για την τελευταία αναμέτρηση, δύσκολα απομακρύνεται η σκέψη ότι η ιστορία του Will —όπως και του Hawkins— ίσως να μην βρει φως στο τέλος.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.