Ο Alex Honnold έκανε κάτι που λίγοι άνθρωποι θα τολμούσαν καν να φανταστούν. Σκαρφάλωσε ελεύθερα (χωρίς δίχτυ ασφαλείας) στο Taipei 101, έναν ουρανοξύστη ύψους 508 μέτρων, γράφοντας ιστορία με την ψηλότερη free solo ανάβαση σε αστικό κτίριο. Το γεγονός μεταδόθηκε ζωντανά από το Netflix, με τον τίτλο Skyscraper Live. Κι όμως, η αμοιβή του δεν είχε καμία σχέση με το μέγεθος του ρίσκου ή της προβολής.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, ο Honnold πληρώθηκε αρκετά κάτω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Ο ίδιος το σχολίασε χωρίς περιστροφές: "Είναι λιγότερα απ’ όσα φιλοδοξούσε ο ατζέντης μου. Αν το δεις με τα δεδομένα του mainstream αθλητισμού, είναι ντροπιαστικά μικρό ποσό. Παίκτες του MLB υπογράφουν συμβόλαια 170 εκατομμυρίων. Άτομα που δεν τα ξέρει κανείς και δεν νοιάζεται κανείς".
Γιατί δεν τον ένοιαζαν τα χρήματα
Ο Honnold εξήγησε ότι τα λεφτά δεν ήταν ποτέ το βασικό κίνητρο. "Θα το έκανα και δωρεάν. Αν δεν υπήρχε τηλεοπτικό πρόγραμμα και το κτίριο μου έδινε άδεια, θα το έκανα επειδή ξέρω ότι μπορώ και θα ήταν απίστευτο. Δεν πληρώνομαι για την ανάβαση. Πληρώνομαι για το θέαμα. Το σκαρφάλωμα το κάνω δωρεάν".
Το Netflix και η Plimsoll Prods. Ltd. δεν έδωσαν διευκρινίσεις για το ύψος της αμοιβής, όμως η φιλοσοφία του Honnold δείχνει ξεκάθαρα γιατί δεν πίεσε για κάτι παραπάνω.
Το live, το πλήθος και η αλλαγή νοοτροπίας
Μιλώντας στο Variety μετά την ολοκλήρωση της ανάβασης, παραδέχτηκε ότι στην αρχή τον άγχωσε ο θόρυβος γύρω από το Skyscraper Live. Χιλιάδες θεατές από κάτω, κάμερες παντού — κάτι εντελώς καινούργιο για εκείνον. "Τις τελευταίες μέρες άρχισε να αλλάζει η οπτική μου. Από το "είναι πολύ έντονο” πέρασα στο να ενθουσιάζομαι. Αγκαλιάζοντας το θέαμα, όλο αυτό έγινε πιο διασκεδαστικό".
Όπως εξήγησε, ο ρυθμός ήταν το μεγαλύτερο στοίχημα. "Αν πας πολύ γρήγορα, κουράζεσαι. Αν πάρεις τον χρόνο σου, χαιρετήσεις τον κόσμο και απολαύσεις τη θέα, κουράζεσαι λιγότερο και φοβάσαι λιγότερο".
Η ανάβαση ολοκληρώθηκε σε 1 ώρα και 31 λεπτά, με μικρά τεχνικά προβλήματα — κυρίως την απώλεια επικοινωνίας και της μουσικής στα ακουστικά του. Μετά το Free Solo και το Όσκαρ, ο Honnold έχει καταφέρει να ζει αποκλειστικά από την αναρρίχηση. "Έχω χτίσει τη ζωή μου γύρω από αυτό. Σκαρφαλώνω, συντηρώ την οικογένειά μου και κάνω κάτι που με κάνει περήφανο. Δεν μπορώ να ζητήσω περισσότερα".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.