Το ομώνυμο πέμπτο στούντιο άλμπουμ των Metallica, γνωστό στους φανατικούς ως Metallica (The Black Album), κυκλοφόρησε το 1991 σηματοδοτώντας μια συγκινητική στροφή.
Εκεί όπου οι ανερχόμενοι τότε θρύλοι του thrash metal διέπρεπαν μέσα στο αδρεναλινικό χάος, διοχετεύοντάς το σε αμείλικτα riffs και στίχους γεμάτους οργή, η δεκαετία του 1990 αποτέλεσε μια περίοδο αναμέτρησης για το ήδη διαβόητο συγκρότημα.
Απομακρυνόμενοι από τον χαρακτηριστικό τους ήχο, οι Metallica θέλησαν να αποτυπώσουν στο στούντιο το πνεύμα μιας ζωντανής συναυλίας. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να μάθουν να γράφουν και να ηχογραφούν ως ενιαία ομάδα και όχι ως ένα κατακερματισμένο σύνολο, χωρισμένο ανάμεσα στο στιχουργικό δίδυμο των James Hetfield και Lars Ulrich και το ρυθμικό τμήμα των Kirk Hammett και Jason Newsted.
Το τραγούδι που άλλαξε τα πάντα
Οι μέρες του καθαρόαιμου thrash είχαν περάσει και στη θέση τους ήρθε ένας πιο εκλεπτυσμένος και εμπορικός ήχος – προς όφελός τους. Ως δημιουργός, ο Hetfield άλλαζε επίσης πορεία. Αυτή τη φορά, προτίμησε την ενδοσκόπηση πάνω απ’ όλα, αντλώντας από προσωπικές του αφηγήσεις με τρόπο που κανένα προηγούμενο άλμπουμ των Metallica δεν είχε κάνει. Το ‘The God That Failed’, το πρώτο τραγούδι από το The Black Album που ακούστηκε δημόσια, βρίσκει τον Hetfield να αναμετριέται με τον θάνατο της μητέρας του από καρκίνο.
Ένα τραγούδι που γεννήθηκε εκείνη την περίοδο ήταν, κατά τον Hetfield, μια ιστορία ακατάλληλη για τις συνήθως ηδονιστικές και επιθετικές τάσεις του συγκροτήματος. Γραμμένο ενώ βρισκόταν σε περιοδεία, το Nothing Else Matters ήταν ένα κομμάτι που ο Hetfield δεν ήταν έτοιμος να μοιραστεί με κανέναν.
"Στην αρχή δεν ήθελα καν να το παίξω στα παιδιά", αποκάλυψε στο Mojo το 2008. "Νόμιζα ότι οι Metallica μπορούσαν να είναι μόνο οι τέσσερίς μας. Αυτά είναι τραγούδια για καταστροφή, για headbanging, για να ματώνεις για το κοινό — οτιδήποτε, αρκεί να μην ήταν για κορίτσια και γρήγορα αυτοκίνητα, παρόλο που αυτά μας άρεσαν".
Η επιστημονική έρευνα πίσω από το τραγούδι
Το 2022, ο Rémi de Fleurian, τότε υποψήφιος διδάκτορας στο εργαστήριο γνωστικής μουσικολογίας του Queen Mary University of London, επιδίωξε να κατανοήσει γιατί ορισμένα τραγούδια έχουν την τάση να προκαλούν "ρίγη" ή "frisson", όπως τα αποκαλούν οι επιστήμονες — εκείνη τη μυρμηγκιαστή, ανατριχιαστική αίσθηση που δημιουργεί κυριολεκτικά ανατριχίλα.
Ο de Fleurian διαπίστωσε ότι τα λυπητερά τραγούδια, περισσότερο από κάθε άλλο είδος, είναι εκείνα που συνήθως ενεργοποιούν τέτοια ρίγη. Για να ελέγξουν περαιτέρω τα ευρήματά τους, ο ίδιος και ο συνεργάτης του, Marcus Pearce, συνέταξαν μια λίστα με περισσότερα από 700 τραγούδια που θεωρούνται ικανά να προκαλέσουν ρίγη και στη συνέχεια τα συνέκριναν με άλλα τραγούδια από τη δισκογραφία των ίδιων καλλιτεχνών, παρόμοιας διάρκειας αλλά διαφορετικής διάθεσης.
Το ‘Nothing Else Matters’ των Metallica συμπεριλήφθηκε στη λίστα, επιβεβαιώνοντας το συμπέρασμα των de Fleurian και Pearce ότι τα "πιο λυπητερά, πιο αργά, λιγότερο έντονα και πιο ορχηστρικά" τραγούδια είναι εκείνα που είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν ρίγη.
Οπότε δεν είναι τυχαίο που νιώθεις έτσι όποτε το ακούς. Και να σκεφτεί κανείς ότι το ‘Nothing Else Matters’ θα μπορούσε να είχε παραμείνει κρυμμένο στο σημειωματάριο του Hetfield, μια απλή υποσημείωση στην ιστορία των Metallica.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.