Το Netflix φαίνεται πως βρήκε τη νέα του sci-fi πολεμική σειρά δράσης και δεν σκοπεύει να την αφήσει να χαθεί. Το War Machine, η ταινία που έφερε τον Alan Ritchson απέναντι σε εξωγήινες μηχανές θανάτου μέσα σε ένα brutal στρατιωτικό survival σκηνικό, επιστρέφει επίσημα με sequel και όλα δείχνουν ότι η πλατφόρμα θέλει να το μετατρέψει σε μία από τις μεγάλες action franchises της επόμενης περιόδου.
Η επιτυχία της πρώτης ταινίας δεν πέρασε απαρατήρητη. Το War Machine κατάφερε να συγκεντρώσει περίπου 139 εκατομμύρια προβολές και να μπει στη λίστα με τις πιο επιτυχημένες πρωτότυπες παραγωγές του Netflix όλων των εποχών. Και κάπου εκεί, το sequel έμοιαζε σχεδόν αναπόφευκτο.
Ο Patrich Hughes επιστρέφει τόσο στη σκηνοθεσία όσο και στο σενάριο, μαζί με τον James Boford, ενώ ο Alan Ritchson αναμένεται να έχει ξανά πρωταγωνιστικό ρόλο. Αυτή τη φορά, όμως, οι δημιουργοί φαίνεται πως θέλουν να ανοίξουν περισσότερο τον κόσμο της ιστορίας και να πάνε πέρα από το "στρατιώτες εναντίον μηχανών". Η πρώτη ταινία τελείωνε ουσιαστικά με την αποκάλυψη ότι η ανθρωπότητα βρισκόταν μπροστά σε έναν παγκόσμιο πόλεμο απέναντι σε μια εξωγήινη απειλή. Το sequel τώρα καλείται να δείξει το πραγματικό μέγεθος αυτής της εισβολής.
Από cult streaming επιτυχία σε blockbuster franchise
Το ενδιαφέρον με το War Machine είναι ότι δεν προσπάθησε ποτέ να γίνει "σοβαρή" sci-fi. Η ταινία λειτούργησε περισσότερο σαν ένα old school action θρίλερ των ‘80s και ‘90s, με έντονη αισθηση από Predator, Aliens και στρατιωτικές περιπέτειες επιβίωσης. Αυτό ακριβώς ήταν που κέρδισε το κοινό.
Ο Alan Ritchson, μετά την εκτόξευση της δημοτικότητάς του μέσα από το Reacher, αποδείχθηκε ιδανικός για έναν τέτοιο ρόλο. Έχει τη φυσική παρουσία του action star παλιάς σχολής, αλλά και εκείνη τη χαλαρή αυτοπεποίθηση που κάνει τις υπερβολές της ταινίας να λειτουργούν χωρίς να γίνονται γελοίες. Το Netflix φαίνεται πως κατάλαβε ότι έχει στα χέρια του έναν ηθοποιό που μπορεί να κουβαλήσει franchise δράσης τα επόμενα χρόνια.
Ταυτόχρονα, το ίδιο το Netflix ψάχνει εδώ και καιρό ένα νέο κινηματογραφικό σύμπαν που να μπορεί να σταθεί δίπλα σε επιτυχίες όπως το Extraction ή το Rebel Moon. Και το War Machine έχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα: είναι πολύ πιο απλό, πιο άμεσο και πιο "mainstream popcorn entertainment”. Δεν χρειάζεται τεράστιο lore ούτε πολύπλοκη μυθολογία για να σε τραβήξει.
Το μεγάλο στοίχημα του sequel
Το δύσκολο κομμάτι τώρα είναι το εξής, Πώς συνεχίζεις μια ταινία που βασίστηκε κυρίως στο σοκ, στην αγωνία και στο μυστήριο;
Ο ίδιος ο Hughes έχει δηλώσει ότι στο sequel θα δοθούν απαντήσεις για τις μηχανές, την προέλευσή τους και το τι πραγματικά θέλουν. Αυτό σημαίνει ότι το War Machine 2 πιθανότατα θα μετακινηθεί από το καθαρό survival horror προς κάτι πιο μεγάλο σε κλίμακα, ίσως ακόμη και πιο κοντά σε πολεμικό sci-fi έπος.
Πολλές ταινίες χάνουν τη μαγεία τους όταν προσπαθούν να εξηγήσουν τα πάντα. Η πρώτη ταινία λειτουργούσε επειδή οι χαρακτήρες δεν καταλάβαιναν τι συνέβαινε. Ο θεατής βρισκόταν μέσα στο χάος μαζί τους. Αν το sequel γεμίσει exposition, lore και υπερβολικά CGI set pieces, υπάρχει ο φόβος να χαθεί αυτή η ωμή ένταση που έκανε το πρώτο φιλμ να ξεχωρίσει.
Από την άλλη, αν το Netflix επενδύσει σωστά, μπορεί να αποκτήσει ένα franchise που θυμίζει τις μεγάλες action sci-fi επιτυχίες άλλων δεκαετιών. Η streaming εποχή έχει γεμίσει "ασφαλείς” παραγωγές που μοιάζουν μεταξύ τους. Το War Machine πέτυχε επειδή είχε θόρυβο, βρωμιά, ένταση και μια old school διάθεση που σπάνια βλέπουμε πλέον σε blockbuster παραγωγές.