Όποιος σχεδιάζει να αναβαθμίσει τον υπολογιστή του μέσα στα επόμενα χρόνια, καλό θα ήταν να προετοιμαστεί για τιμές που δύσκολα θα επιστρέψουν σύντομα σε φυσιολογικά επίπεδα. Η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει δημιουργήσει τεράστια ζήτηση για chips μνήμης και, σύμφωνα με μία ιδιαίτερα απαισιόδοξη πρόβλεψη, οι ελλείψεις θα μπορούσαν να μας απασχολούν για ακόμη μία δεκαετία.
Την εκτίμηση έκανε ο πρόεδρος της ADATA, Chen Li-bai, μιλώντας στους Commercial Times. Η ADATA αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον χώρο των SSD, των καρτών μνήμης και των USB flash drives, ενώ μέσω του brand XPG διαθέτει και μνήμες RAM για υπολογιστές.
Διαβάστε Επίσης
Ο Chen θεωρεί ότι η παγκόσμια αγορά εξακολουθεί να υποτιμά τις πραγματικές ανάγκες που δημιουργεί η AI. Κάθε νέο data center χρειάζεται πολύ περισσότερα από πανίσχυρους επεξεργαστές. Απαιτεί τεράστιες ποσότητες DRAM, αποθηκευτικού χώρου, δικτυακού εξοπλισμού και, φυσικά, ηλεκτρικής ενέργειας. Όσο οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης εξαπλώνονται, η πίεση σε ολόκληρη την αλυσίδα των υπολογιστικών συστημάτων μεγαλώνει.
Οι ανησυχίες για πιθανή "φούσκα" στην AI αναζωπυρώθηκαν μετά την υποχώρηση της μετοχής της TSMC, παρά τα ισχυρά οικονομικά αποτελέσματα που παρουσίασε η εταιρεία. Ο επικεφαλής της ADATA, ωστόσο, θεωρεί πολύ πρόωρη αυτή τη συζήτηση. Κατά την άποψή του, μετά το 2030 θα μπορούσε να εξεταστεί σοβαρά αν η ζήτηση θα διατηρηθεί μέχρι το 2040 ή ακόμη και το 2050. Το 2040, επομένως, αποτελεί περισσότερο έναν πιθανό ορίζοντα για την ανάπτυξη της AI και όχι μια επιβεβαιωμένη ημερομηνία λήξης της κρίσης στις RAM.
Ακόμη και η διάθεση μέρους της πλεονάζουσας υπολογιστικής ισχύος εταιρειών όπως η Meta και η xAI σε τρίτους δεν θεωρείται απαραίτητα ένδειξη επιβράδυνσης. Ο Chen εκτιμά ότι οι νέες εφαρμογές που θα εμφανιστούν σε επιχειρήσεις, δημόσιους οργανισμούς και καταναλωτικές υπηρεσίες μπορούν να απορροφήσουν γρήγορα αυτή τη διαθέσιμη ισχύ.
Η αύξηση της παραγωγής, πάντως, απαιτεί χρόνο. Samsung, SK Hynix και Micron επενδύουν σε νέες εγκαταστάσεις και επεκτάσεις, αλλά η κατασκευή και η πλήρης λειτουργία ενός εργοστασίου ημιαγωγών χρειάζονται αρκετά χρόνια. Η SK Hynix σχεδιάζει να διπλασιάσει την παραγωγική της ικανότητα σε wafers μέσα στην επόμενη πενταετία, προειδοποιώντας παράλληλα ότι οι ελλείψεις μπορεί να συνεχιστούν έως το 2030.
Οι κατασκευαστές κινούνται επίσης προσεκτικά. Μια ανεξέλεγκτη αύξηση της παραγωγής θα μπορούσε μελλοντικά να οδηγήσει σε υπερπροσφορά και απότομη πτώση των τιμών, όπως έχει συμβεί και σε προηγούμενους κύκλους της αγοράς μνήμης. Αυτό σημαίνει ότι η προσφορά δύσκολα θα αυξηθεί με την ταχύτητα που απαιτεί σήμερα η AI.
Οι πρώτες συνέπειες ενδέχεται να γίνουν ακόμη πιο αισθητές μέσα στο 2026. Ο Chen έχει προειδοποιήσει ότι οι συμβατικές τιμές της DRAM μπορεί να αυξηθούν κατά 20% έως 30% στο τρίτο τρίμηνο, ενώ για τις μνήμες NAND, οι οποίες χρησιμοποιούνται κυρίως στα SSDΜ, η άνοδος ενδέχεται να φτάσει το 35% έως 40%.
Οι αυξήσεις αυτές δεν περνούν αυτούσιες στην τελική τιμή κάθε προϊόντος, δημιουργούν όμως πρόσθετη πίεση στο κόστος κατασκευής. Υπολογιστές, smartphones, servers, κονσόλες και φορητές gaming συσκευές μπορεί να γίνουν ακριβότερα ή να προσφέρουν λιγότερη μνήμη στην ίδια τιμή.
Η τεχνητή νοημοσύνη υπόσχεται να κάνει τις συσκευές μας εξυπνότερες. Το τίμημα, όμως, ίσως είναι ότι η μνήμη τους θα παραμείνει ακριβή για πολύ περισσότερο απ’ όσο περιμέναμε.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το X και το Instagram.
