Οι ατελείωτες ώρες μπροστά σε μια οθόνη μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε κάτι πολύ πιο απαιτητικό από την άνοδο σε μια διαδικτυακή κατάταξη. Στις ΗΠΑ, η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) στράφηκε στους gamers για να βρει τη νέα γενιά ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας και το αποτέλεσμα ξεπέρασε τις προσδοκίες.
Η καμπάνια ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2026, με ένα βίντεο που θύμιζε περισσότερο διαφήμιση video game παρά ανακοίνωση ομοσπονδιακής υπηρεσίας. Περιλάμβανε πλάνα από παιχνίδια όπως τα Fortnite και Madden NFL, ενώ το κεντρικό μήνυμα ήταν απλό: "Όλον αυτόν τον καιρό προπονείσαι γι’ αυτό".
Μέσα στις πρώτες 13 ώρες κατατέθηκαν περισσότερες από 8.000 αιτήσεις, με πάνω από 7.200 υποψηφίους να πληρούν τις βασικές προϋποθέσεις. Μέχρι τις 9 Αυγούστου, η FAA είχε προχωρήσει στην πρόσληψη περισσότερων από 2.000 νέων υποψηφίων, καλύπτοντας το 94% του ετήσιου στόχου της σε χρόνο-ρεκόρ. Άλλοι 2.000 βρίσκονται στη διαδικασία αξιολόγησης.
Η επιλογή των gamers δεν ήταν απλώς ένα διαφημιστικό τέχνασμα. Σύμφωνα με την FAA, άνθρωποι που ασχολούνται συστηματικά με τα video games συχνά αναπτύσσουν δεξιότητες που μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμες μέσα σε έναν πύργο ελέγχου: γρήγορη επεξεργασία πληροφοριών, καλή αντίληψη του χώρου, συγκέντρωση, επίλυση προβλημάτων και διαχείριση πολλών εργασιών ταυτόχρονα.
Οι ίδιες ικανότητες είναι απαραίτητες όταν κάποιος παρακολουθεί δεκάδες αεροσκάφη, επικοινωνεί με πιλότους και πρέπει να λάβει αποφάσεις μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Η ιδέα της καμπάνιας ενισχύθηκε και από μαρτυρίες έμπειρων ελεγκτών, οι οποίοι ανέφεραν ότι το gaming τούς είχε βοηθήσει να σκέφτονται γρηγορότερα και να διαχειρίζονται περίπλοκες καταστάσεις.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι ένας καλός παίκτης του Fortnite μπορεί να καθίσει αμέσως μπροστά από ένα ραντάρ. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι Αμερικανοί πολίτες, να μην έχουν συμπληρώσει τα 31, να περάσουν ειδικό τεστ γνωστικών ικανοτήτων, ιατρικές και ψυχολογικές εξετάσεις, έλεγχο ασφαλείας και δοκιμή για ναρκωτικές ουσίες.
Όσοι περάσουν όλα τα στάδια εκπαιδεύονται για αρκετούς μήνες στην Ακαδημία της FAA στην Οκλαχόμα, μέσα από μαθήματα και προσομοιώσεις. Στη συνέχεια τοποθετούνται σε πύργους και κέντρα ελέγχου, όπου χρειάζονται ακόμη ένα έως τρία χρόνια πρακτικής εκπαίδευσης προτού πιστοποιηθούν πλήρως.
Πίσω από την ασυνήθιστη καμπάνια βρίσκεται ένα σοβαρό πρόβλημα. Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια σημαντική έλλειψη ελεγκτών, με πολλούς εργαζομένους να κάνουν υποχρεωτικές υπερωρίες και εξαήμερες βάρδιες. Η FAA αναζητούσε, λοιπόν, μια νέα δεξαμενή ταλέντων. Και τη βρήκε σε ένα κοινό που είχε μάθει να παίρνει γρήγορες αποφάσεις υπό πίεση, έστω και με ένα χειριστήριο στα χέρια.
Με πληροφορίες από Reuters
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το X και το Instagram.
