Αν δεν γνωρίζετε το CENAP, πρόκειται για έναν γερμανικό οργανισμό που εδώ και δεκαετίες ασχολείται με αναφορές για UFO. Δέχεται μαρτυρίες ανθρώπων που πιστεύουν ότι είδαν κάτι ανεξήγητο στον ουρανό και προσπαθεί να βρει μια πιο πεζή απάντηση: ένα αεροπλάνο, έναν δορυφόρο, ένα μπαλόνι, ένα αστρονομικό φαινόμενο ή οτιδήποτε άλλο μπορεί, κάτω από τις σωστές συνθήκες, να μοιάζει πολύ πιο μυστηριώδες απ' όσο πραγματικά είναι.
Είναι μια δουλειά χρήσιμη, αλλά μάλλον όχι πάντα ευχάριστη για όσους θέλουν πραγματικά να πιστεύουν ότι εκεί έξω υπάρχουν εξωγήινοι.
Δεν ξέρουμε, βέβαια, τι θα έλεγαν οι άνθρωποι του CENAP αν τη νύχτα της 23ης Αυγούστου 1974 στην άλλη άκρη της γραμμής βρισκόταν ο John Lennon. Ο πρώην Beatle ήταν τότε στη Νέα Υόρκη και, σύμφωνα με τη δική του μαρτυρία αλλά και εκείνη της συντρόφου του May Pang, είχε μόλις δει ένα κυκλικό, φωτεινό αντικείμενο να αιωρείται πολύ κοντά στο διαμέρισμά τους.
Θα του έδιναν μια λογική εξήγηση; Θα τον πίστευαν; Ή θα ρωτούσαν πρώτα, ίσως όχι εντελώς άδικα δεδομένης της εποχής που περνούσε ο Lennon, τι ακριβώς είχε καταναλώσει εκείνο το βράδυ;
Το βέβαιο είναι ότι η ιστορία δεν έμεινε μια απλή ανέκδοτη διήγηση. Ο Lennon τη σημείωσε αργότερα στο Walls and Bridges και η Pang επέμεινε μέχρι το τέλος ότι βρισκόταν δίπλα του και είδε ακριβώς το ίδιο πράγμα.
Και, σύμφωνα με μια ακόμη μαρτυρία, εκείνο το βράδυ δεν ήταν οι μόνοι στη Νέα Υόρκη που κοίταξαν προς τον ουρανό και αναρωτήθηκαν τι ακριβώς έβλεπαν.
Διαβάστε Επίσης
Ο John Lennon βρισκόταν στη μέση του "Lost Weekend"
Για να καταλάβει κανείς την ιστορία, χρειάζεται πρώτα να επιστρέψει στη ζωή του Lennon εκείνη την περίοδο.
Το 1973, η σχέση του με τη Yoko Ono περνούσε σοβαρή κρίση και οι δυο τους αποφάσισαν να ζήσουν χωριστά. Ο Lennon εγκατέλειψε το Dakota Building της Νέας Υόρκης και ξεκίνησε μια σχέση με τη May Pang, η οποία μέχρι τότε εργαζόταν ως προσωπική βοηθός του ζευγαριού.
Η ίδια η Pang έχει υποστηρίξει ότι η σχέση ξεκίνησε με την παρότρυνση της Ono, η οποία προτιμούσε ο Lennon να βρίσκεται με μια γυναίκα που γνώριζε και εμπιστευόταν όσο οι δυο τους βρίσκονταν σε απόσταση.
Ο Lennon και η Pang πέρασαν τους επόμενους μήνες ανάμεσα στο Los Angeles και τη Νέα Υόρκη. Ήταν μια περίοδος δημιουργικά παραγωγική, αλλά ταυτόχρονα χαοτική. Υπήρχε πολύ αλκοόλ, νυχτερινή ζωή, ναρκωτικά και αρκετά περιστατικά που δεν παρουσίαζαν ακριβώς τον Lennon στην καλύτερη εκδοχή του.
Ο ίδιος θα ονόμαζε αργότερα αυτούς τους περίπου 18 μήνες το "Lost Weekend", δανειζόμενος τον τίτλο από την ταινία του Billy Wilder του 1945 για έναν άνδρα που παλεύει με τον αλκοολισμό.
Το παράδοξο είναι ότι το "Σαββατοκύριακο" του Lennon κράτησε ενάμιση χρόνο.
Παρά την προσωπική αναστάτωση, η μουσική δεν σταμάτησε. Το 1974 κυκλοφόρησε το Walls and Bridges, στο οποίο βρισκόταν και το Whatever Gets You Thru the Night, το μοναδικό Νο 1 single του Lennon στις ΗΠΑ όσο εκείνος ήταν εν ζωή.
Ήταν ακριβώς μέσα σε αυτή την περίοδο που συνέβη και μία από τις πιο παράξενες ιστορίες της ζωής του.
"Έλα εδώ τώρα"
Το βράδυ της 23ης Αυγούστου 1974, ο Lennon και η Pang βρίσκονταν στο διαμέρισμά τους στο 434 East 52nd Street, στο Manhattan.
Σύμφωνα με την αφήγηση της Pang, ο Lennon βγήκε στον εξωτερικό χώρο του διαμερίσματος για να καπνίσει και να κοιτάξει προς το East River. Εκείνη μπήκε για ντους, μέχρι που άκουσε τον Lennon να της φωνάζει να βγει αμέσως.
Όταν πήγε κοντά του, όπως έχει διηγηθεί, τον βρήκε γυμνό, ενθουσιασμένο και να δείχνει προς τον ουρανό.
Εκεί φέρεται να είδε και η ίδια ένα μεγάλο κυκλικό αντικείμενο, καλυμμένο με φώτα, να αιωρείται σε σχετικά μικρή απόσταση από το κτίριο.
Η περιγραφή μοιάζει σχεδόν υπερβολικά ταιριαστή με την κλασική εικόνα ενός UFO: κυκλικό σχήμα, πολλά φώτα και σχεδόν καθόλου θόρυβος. Η Pang έχει πει ότι το αντικείμενο βρισκόταν τόσο κοντά ώστε μπορούσαν να διακρίνουν λεπτομέρειες στην επιφάνειά του.
Όπως θα έκανε μάλλον οποιοσδήποτε είχε φωτογραφική μηχανή διαθέσιμη το 1974, έτρεξε να τη φέρει.
Σύμφωνα με τη δική της αφήγηση, όταν επέστρεψε ο Lennon εξακολουθούσε να κοιτάζει το αντικείμενο και να του φωνάζει, ζητώντας ακόμη και να τον πάρει μαζί του. Η Pang προσπάθησε να φωτογραφίσει ό,τι έβλεπαν, προτού το μυστηριώδες αντικείμενο απομακρυνθεί πάνω από τη Νέα Υόρκη και χαθεί από το οπτικό τους πεδίο.
Μέχρι εδώ, η ιστορία θα μπορούσε να έχει και την τέλεια απόδειξη.
Μόνο που οι φωτογραφίες δεν βοήθησαν καθόλου.
Οι φωτογραφίες που δεν έδειξαν τίποτα
Μετά τη θέαση, ο Lennon επικοινώνησε με τον γνωστό φωτογράφο της rock σκηνής Bob Gruen, θέλοντας να εμφανιστεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα το φιλμ.
Το αποτέλεσμα ήταν το χειρότερο δυνατό για όποιον ήλπιζε σε μια φωτογραφική απόδειξη εξωγήινης ζωής. Οι εικόνες ήταν υπερεκτεθειμένες και δεν έδειχναν κάτι που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως στοιχείο για όσα περιέγραφαν ο Lennon και η Pang.
Αυτό, πάντως, δεν έκανε τον Lennon να αλλάξει γνώμη.
Στο booklet του Walls and Bridges έγραψε αργότερα τη φράση: "On the 23rd Aug. 1974 I saw a UFO J.L.".
Δεν ήταν ένα αστείο που ειπώθηκε μόνο σε μια παρέα και ξεχάστηκε την επόμενη μέρα. Ο Lennon ήθελε να μείνει καταγεγραμμένο ότι, κατά τη δική του εκτίμηση, είχε πράγματι δει ένα UFO.
Η Pang επίσης δεν ανακάλεσε ποτέ την ιστορία. Την επανέλαβε σε συνεντεύξεις, στα απομνημονεύματά της και δεκαετίες αργότερα στο ντοκιμαντέρ The Lost Weekend: A Love Story, το οποίο αφηγείται τη σχέση της με τον Lennon.
Και όχι, σύμφωνα με τη May Pang δεν ήταν μαριχουάνα
Υπάρχει φυσικά ένα προφανές ερώτημα όταν η ιστορία αφορά τον John Lennon, το 1974, στη μέση μιας περιόδου που ο ίδιος χαρακτήρισε "Lost Weekend".
Ήταν νηφάλιος;
Η Pang επέμενε ότι εκείνο το βράδυ ο Lennon κάπνιζε ένα συνηθισμένο Gauloises και όχι μαριχουάνα. Η λεπτομέρεια έχει σημασία επειδή την επανέλαβε πολλές φορές όταν ρωτήθηκε για το περιστατικό, θέλοντας να αποκλείσει την πιο εύκολη εξήγηση.
Βέβαια, ακόμη κι αν δεχτούμε ότι ο Lennon δεν βρισκόταν υπό την επήρεια κάποιας ουσίας εκείνη τη στιγμή, αυτό δεν σημαίνει αυτομάτως ότι ένα εξωγήινο σκάφος είχε σταματήσει έξω από το σπίτι του.
Οι άνθρωποι μπορούν να παρερμηνεύσουν αποστάσεις, μεγέθη και φώτα, ιδιαίτερα τη νύχτα. Και δύο άνθρωποι που κοιτούν το ίδιο ασαφές αντικείμενο μπορούν εύκολα να επηρεάσουν ο ένας την αντίληψη του άλλου.
Από την άλλη, παραμένει το γεγονός ότι η Pang υποστήριζε πως είδε και εκείνη κάτι ασυνήθιστο, χωρίς ποτέ να αλλάξει ουσιαστικά την εκδοχή της.
Ήταν αεροπλάνο; Ελικόπτερο; Κάποιο περίεργο φωτεινό φαινόμενο; Ένα αντικείμενο που απλώς έμοιαζε πολύ πιο κοντά απ' όσο ήταν; Η απάντηση χάθηκε μαζί με την ευκαιρία να υπάρξει μια καθαρή φωτογραφία.
Το ακόμη πιο περίεργο τηλεφώνημα του Bob Gruen
Υπάρχει, όμως, μία λεπτομέρεια που κάνει την ιστορία λίγο πιο ενδιαφέρουσα.
Ο Bob Gruen έχει διηγηθεί ότι ρώτησε τον Lennon αν είχε ενημερώσει κάποιο μέσο ή τις αρχές για το αντικείμενο. Όταν εκείνος απάντησε ότι δεν το είχε κάνει, ο φωτογράφος αποφάσισε να τηλεφωνήσει ο ίδιος.
Σύμφωνα με την αφήγησή του, επικοινώνησε με την αστυνομία και στη συνέχεια με τη Daily News για να ρωτήσει αν υπήρχαν άλλες αναφορές.
Η απάντηση που θυμόταν ότι πήρε ήταν πως δεν ήταν ο πρώτος άνθρωπος που τηλεφωνούσε εκείνο το βράδυ για ένα UFO στην περιοχή του East Side.
Αν η ιστορία του Gruen είναι ακριβής, τότε τουλάχιστον ένα πράγμα αλλάζει. Δεν αποδεικνύει ότι ο Lennon είδε εξωγήινους, αλλά σημαίνει ότι ενδεχομένως υπήρχε πράγματι κάτι ασυνήθιστο στον ουρανό της Νέας Υόρκης που τράβηξε την προσοχή περισσότερων ανθρώπων.
Και αυτό είναι περίπου όσο κοντά μπορούμε να φτάσουμε σε μια απάντηση.
Ο Lennon, άλλωστε, ήθελε να πιστεύει
Το ενδιαφέρον του John Lennon για τα UFO δεν ξεκίνησε εκείνο το βράδυ. Η ιδέα της εξωγήινης ζωής τον γοήτευε και υπήρχαν αρκετές ιστορίες γύρω από τη σχέση του με το ανεξήγητο, κάποιες περισσότερο τεκμηριωμένες και άλλες περισσότερο προϊόν της μυθολογίας που δημιουργήθηκε γύρω από το όνομά του.
Η May Pang έχει μιλήσει ακόμη και για ηχογραφήσεις στις οποίες ο Lennon συζητούσε μαζί της τις θεωρίες του για UFO λίγο μετά τη θέαση του Αυγούστου.
Αυτό κάνει την ιστορία ταυτόχρονα πιο ενδιαφέρουσα και πιο δύσκολο να αξιολογηθεί. Ο Lennon ήταν ήδη ένας άνθρωπος ανοιχτός σε τέτοιες ιδέες, άρα ίσως ήταν πιο πιθανό να ερμηνεύσει ένα ανεξήγητο φως ως κάτι εξωγήινο. Από την άλλη, η ύπαρξη αυτής της προδιάθεσης δεν σημαίνει από μόνη της ότι δεν είδε πράγματι κάτι που δεν μπόρεσε να αναγνωρίσει.
Πενήντα και πλέον χρόνια μετά, δεν υπάρχει φωτογραφία, βίντεο ή οποιοδήποτε φυσικό στοιχείο που να μπορεί να λύσει το μυστήριο. Υπάρχουν μόνο οι μαρτυρίες του Lennon, της May Pang και οι μεταγενέστερες αναμνήσεις του Bob Gruen.
Ίσως να ήταν ένα αεροπλάνο υπό περίεργη γωνία. Ίσως κάποιο άλλο αντικείμενο που κανείς τους δεν αναγνώρισε. Ίσως η μνήμη να έκανε την ιστορία λίγο καλύτερη όσο περνούσαν τα χρόνια.
Ή ίσως, για λίγα λεπτά στις 23 Αυγούστου του 1974, ένα πραγματικά άγνωστο αντικείμενο να αιωρούνταν πάνω από το Manhattan, ενώ ένας γυμνός John Lennon στεκόταν στο μπαλκόνι του και του ζητούσε να τον πάρει μαζί του.
Από όλες τις πιθανές εκδοχές, τουλάχιστον η τελευταία μοιάζει απόλυτα ταιριαστή με τον άνθρωπο που κάποτε μας ζήτησε να φανταστούμε έναν διαφορετικό κόσμο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
