"Είναι πολύ παράξενο αυτό που συμβαίνει σε έναν κόσμο χωρίς παιδικές φωνές".
Αν μου έλεγε κάποιος πριν από είκοσι χρόνια ότι η ταινία Children of Men του Αλφόνσο Κουαρόν θα κατέληγε να αποτελεί μία από τις πιο πιθανές και πειστικές αναπαραστάσεις του παρόντος μας, μάλλον θα δυσκολευόμουν να το πιστέψω.
Φυσικά, οι δυστοπίες είναι πάντοτε ταυτόχρονα ψεύτικες και αληθινές. Βασίζονται σε λογικές προβλέψεις, αλλά και στη φαντασία. Εκείνο όμως που βγήκε στους κινηματογράφους στις 22 Σεπτεμβρίου 2006 κατέληξε να μοιάζει ανατριχιαστικά όχι απλώς με τον κόσμο στον οποίο ζούμε σήμερα, αλλά σε πολλά σημεία σχεδόν με την ίδια την πραγματικότητά μας.
Η ταινία Children of Men παραμένει εφιαλτικά επίκαιρη
Η ιστορία ξεκίνησε ως μυθιστόρημα της P.D. James, που κυκλοφόρησε το 1992, αλλά χρειάστηκε περίπου μία δεκαετία μέχρι να ξεκινήσει η κινηματογραφική παραγωγή, μέσα από αλλεπάλληλες επανεγγραφές, αλλαγές και επανασχεδιασμούς. Ο Κουαρόν δημιούργησε τελικά μια ταινία που οπτικά αντλεί εξίσου από την πραγματικότητα και τη φαντασία.
Όταν παρουσιάστηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, χωρίς τελικά να κερδίσει κάποιο βραβείο, οι επιρροές της έγιναν αμέσως εμφανείς. Στον κινηματογράφο των Στάνλεϊ Κιούμπρικ, Τζίλο Ποντεκόρβο και Τζορτζ Α. Ρομέρο, αλλά και στη γραφή του Τζορτζ Όργουελ, του T.S. Eliot και ακόμη και στις Αγίες Γραφές.
Το αποτέλεσμα; Ένα αριστούργημα.
Μια ταινία που δικαιούται να θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους τίτλους του 21ου αιώνα. Ένα εκλεπτυσμένο αλλά βίαιο κινηματογραφικό κόσμημα, με μια σπάνια ικανότητα να χτυπά τον θεατή κατευθείαν στο συναίσθημα.
Είκοσι χρόνια αργότερα, το Children of Men είναι επίσης —και ίσως πάνω απ' όλα— μια σπουδαία πολιτική ταινία, χτισμένη πάνω σε μια ψύχραιμη παρατήρηση της παρακμής της Δύσης, της αποδυνάμωσης της δημοκρατίας και της υποχώρησης του ανθρωπισμού.
Διαβάστε Επίσης
Παγιδευμένοι σε έναν κόσμο χωρίς παιδιά
Το Children of Men μας μεταφέρει σε ένα Ηνωμένο Βασίλειο διαλυμένο από την τρομοκρατία, την οικονομική κρίση, την κοινωνική παρακμή και τη βία, με ένα αυταρχικό και στρατιωτικοποιημένο κράτος να έχει επιβληθεί στην καθημερινότητα.
Πάνω απ' όλα, όμως, κάθε άνθρωπος στον πλανήτη κουβαλά μια βαθιά υπαρξιακή αγωνία εξαιτίας μιας παγκόσμιας υπογονιμότητας που έχει πάρει διαστάσεις επιδημίας.
Κανένα παιδί δεν έχει γεννηθεί εδώ και 18 χρόνια.
Το μέλλον μοιάζει να έχει σταματήσει να υπάρχει.
Αυτό πιστεύει και ο Theo, τον οποίο υποδύεται ο Κλάιβ Όουεν. Πρώην πολιτικός ακτιβιστής, έχει πλέον παραιτηθεί από όλα και ζει χωρίς ουσιαστικό σκοπό, όπως σχεδόν όλοι γύρω του.
Κάποια στιγμή τον προσεγγίζουν οι Fishes, μια επαναστατική οργάνωση της οποίας ηγείται η πρώην σύζυγός του, Julian, την οποία υποδύεται η Τζούλιαν Μουρ. Του ζητούν να βοηθήσει την Kee, μια μετανάστρια την οποία υποδύεται η Κλερ-Χόουπ Ασίτι, να αποκτήσει τα απαραίτητα έγγραφα για να ταξιδέψει με ασφάλεια.
Ο λόγος για τον οποίο η προστασία της είναι τόσο σημαντική αποκαλύπτεται σύντομα:
Η Kee είναι έγκυος.
Είναι η πρώτη γυναίκα που βρίσκεται κοντά στη γέννα εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια.
Όταν όμως η Julian σκοτώνεται σε ενέδρα, ο Theo και η Kee ξεκινούν μια απελπισμένη φυγή προς την ασφάλεια, μέσα σε μια χώρα διαλυμένη από διαχωρισμούς, φυλετικές συγκρούσεις και πόλεμο, όπου κυριολεκτικά δεν μπορούν να εμπιστευτούν κανέναν.
Πάνω απ' όλα, ανακαλύπτουν ότι δεν μπορούν να εμπιστευτούν τον Luke, τον πρώην υπαρχηγό της Julian, τον οποίο υποδύεται ο Τσιούετελ Έτζιοφορ, καθώς στην πραγματικότητα εκείνος είχε οργανώσει τη δολοφονία της προκειμένου να πάρει τη θέση της.
Κάπως έτσι, το Children of Men μετατρέπεται σε ένα αγωνιώδες, υπερρεαλιστικό road movie.
Ο Κουαρόν ενσωματώνει αναφορές στη σύγκρουση της Βόρειας Ιρλανδίας, στους πολέμους του Ιράκ και του Αφγανιστάν και στην τραγωδία των Βαλκανίων. Εθνοκαθάρσεις, εγκλήματα πολέμου και ένας κόσμος σε πλήρη αποσύνθεση περιβάλλουν μια κοπέλα που μοιάζει με τη μοναδική αχτίδα ελπίδας.
Από τη μεταμοντέρνα εποχή στη μεταδημοκρατία
Το Children of Men χαρακτηρίζεται από μια σκηνοθεσία που επιδιώκει έναν σκληρό, σχεδόν ντοκιμαντερίστικο ρεαλισμό.
Ο Αλφόνσο Κουαρόν τον απογειώνει με εξαιρετικά μεγάλα και γεμάτα ένταση μονοπλάνα, τοποθετώντας την ιστορία κάπου ανάμεσα σε μια σύγχρονη πολεμική ταινία πόλης και ένα post-apocalyptic δράμα.
Η φωτογραφία του Εμανουέλ Λουμπέζκι αξιοποιεί ξεθωριασμένους χρωματικούς τόνους και μια ψυχρή, λασπωμένη, φθινοπωρινή φύση, μέσα στην οποία ο θάνατος μοιάζει να αιωρείται πάνω από τους πάντες.
Το μοναδικό πραγματικό σημείο αναφοράς για όποιον αναζητά λογική και κάποιο νόημα μέσα σε αυτόν τον κόσμο είναι ο υπέροχος Jasper του Μάικλ Κέιν.
Ένας ηλικιωμένος χίπι που κουβαλά μαζί του τα απομεινάρια του 20ού αιώνα. Οι Beatles παίζουν στο βάθος, η σύζυγός του έχει μείνει σε κατατονική κατάσταση εξαιτίας βασανιστηρίων και η αγγλική εξοχή αποτελεί το τελευταίο τους καταφύγιο από έναν πολιτισμό που έχει καταρρεύσει ολοκληρωτικά.
Στον Jasper συναντάμε επίσης την ενσυναίσθηση, την κουλτούρα και τα ιδανικά που ο 21ος αιώνας, ο αιώνας μιας μεταδημοκρατίας γεννημένης από τον μεταμοντερνισμό, έχει σχεδόν εξαφανίσει.
Ακόμη και όσοι ισχυρίζονται ότι τα υπερασπίζονται, όπως οι Fishes, έχουν σε μεγάλο βαθμό απομακρυνθεί από αυτά.
Το Children of Men περιλαμβάνει μερικές από τις πιο έντονες σκηνές ένοπλης σύγκρουσης και καταδίωξης που έχουν αποτυπωθεί στο σινεμά.
Ο Κλάιβ Όουεν είναι εξαιρετικός στον ρόλο ενός απολύτως συνηθισμένου ανθρώπου, ο οποίος σταδιακά ξαναβρίσκει την πίστη του στις αξίες του και τελικά θυσιάζει τη ζωή του για να προστατεύσει την Kee και το παιδί της.
Η σκηνή της πολιορκίας από τις κυβερνητικές δυνάμεις, όταν το κλάμα του μωρού προκαλεί για λίγες στιγμές μια κατάπαυση του πυρός, αρκεί από μόνη της για να περάσει στην κινηματογραφική ιστορία.
Είναι ταυτόχρονα ιερή και βέβηλη, μια εικόνα της αιώνιας σύγκρουσης ανάμεσα στο φως και στο σκοτάδι του ανθρώπου.
Μια ταινία που έμοιαζε να προβλέπει το παρόν μας
Το Children of Men προκαλεί ακόμη πιο δυσοίωνους συνειρμούς όταν το ξαναβλέπει κανείς το 2026.
Η ταινία θέτει ερωτήματα γύρω από το πώς ο αυταρχισμός μπορεί να επιστρέψει στο πολιτικό προσκήνιο, πώς κρατικές δυνάμεις μπορούν να φυλακίζουν, να βασανίζουν και να καταπιέζουν ανθρώπους στο όνομα της διαφορετικής θρησκείας, της καταγωγής ή του χρώματος του δέρματός τους και πώς τέτοιες πρακτικές μπορούν να γίνουν ξανά αποδεκτές μέσα σε κοινωνίες που θεωρούν τον εαυτό τους δημοκρατικό.
Περισσότερο όμως ακόμη και από τη γνωστή πτώση των γεννήσεων, η ταινία του Κουαρόν εξακολουθεί να μας αναστατώνει επειδή δείχνει πώς ένα θεωρητικά δημοκρατικό κράτος μπορεί σταδιακά να στραφεί εναντίον του ίδιου του εαυτού του, να αγκαλιάσει τον ολοκληρωτισμό και, τελικά, την τυραννία.
Το Children of Men δείχνει ταυτόχρονα το χειρότερο και το καλύτερο κομμάτι της ανθρώπινης φύσης.
Την ικανότητά μας να καταρρέουμε και να σηκωνόμαστε ξανά.
Και την αντίσταση όχι μόνο ως μια φυσική πράξη, αλλά πρώτα απ' όλα ως πνευματική και πολιτισμική στάση.
Είκοσι χρόνια μετά, η ταινία δεν αντιμετωπίζεται πλέον απλώς ως cult δημιουργία, αλλά ως ένα είδος μανιφέστου για έναν συγκεκριμένο τρόπο κατανόησης του μέλλοντος, των σχέσεων εξουσίας, των μέσων ενημέρωσης και της μαζικής χειραγώγησης.
Έλαβε τρεις υποψηφιότητες για Όσκαρ χωρίς να κερδίσει καμία, αλλά αυτό ελάχιστα επηρέασε τη θέση που τελικά κατέκτησε στην ιστορία του κινηματογράφου.
Τόσο για την εκπληκτική τεχνική του αρτιότητα όσο και για την ικανότητά του να μοιάζει αληθινό, άμεσο και απαλλαγμένο από εύκολη ρητορική ή διδακτισμό.
Μιλά για την πίστη και τη θρησκεία και για την ουσιαστική διαφορά ανάμεσα στα δύο. Ταυτόχρονα λειτουργεί σαν ένα είδος cinéma vérité, με οικουμενική διάσταση.
Το Children of Men, ακόμη και κατά την περίοδο της πανδημίας της COVID-19 και μέσα στις νεότερες μεταναστευτικές κρίσεις, επέστρεψε πολλές φορές στη συλλογική μνήμη σαν προειδοποίηση ή σαν χρησμός.
Μόνο οι πραγματικά μεγάλες ταινίες μπορούν να το κάνουν αυτό.
