Ένα από τα πιο ανατριχιαστικά αποσπάσματα της Βίβλου είναι εκείνο στο οποίο ο Χριστός έρχεται αντιμέτωπος με έναν άνθρωπο που έχει καταληφθεί από ένα "ακάθαρτο πνεύμα". "Το όνομά μου είναι Λεγεών", δηλώνει το ον στο Κατά Μάρκον Ευαγγέλιο (5:9). "Γιατί είμαστε πολλοί". Η φράση γίνεται ακόμη πιο δυσοίωνη αν αναλογιστεί κανείς τι αναφέρεται λίγους στίχους νωρίτερα: "Ο άνθρωπος αυτός ζούσε ανάμεσα στους τάφους και κανείς πια δεν μπορούσε να τον δέσει, ούτε με αλυσίδες".
Από τον Anthony Breznican
Όλοι γνωρίζουμε ότι το κακό υπάρχει στον κόσμο και ότι υπάρχουν αμέτρητοι άνθρωποι που το υπηρετούν. Τι γίνεται όμως αν δεν είναι δυνατό να το σταματήσεις; Αν δεν μπορείς να προστατεύσεις ούτε τον εαυτό σου ούτε κανέναν άλλον; Αυτή η αίσθηση απελπισίας κατακλύζει την ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών που υποδύεται η Scarlett Johansson στο The Exorcist: Martyrs, το νέο κεφάλαιο του σκηνοθέτη Mike Flanagan στη σειρά ταινιών με επίκεντρο τη δαιμονική κατοχή. Μια ταινία που επιχειρεί να αναζωπυρώσει φόβους οι οποίοι δεν ανάγονται μόνο στην εμβληματική ταινία του 1973, αλλά σε κάτι πολύ πιο πρωτόγονο και διαχρονικό.
Αυτή η αμφιβολία απέναντι στο κακό μπορεί να αντιμετωπιστεί με την πίστη στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Ο Flanagan, γνωστός κυρίως για τα The Haunting of Hill House, Midnight Mass και τη νέα σειρά Carrie, λέει ότι αυτό είναι που τον ωθεί να αφηγείται υπερφυσικές ιστορίες. Πρόκειται, όπως λέει, για αλληγορίες όσων διαφορετικά θα ήταν αδύνατο να εκφραστούν με λόγια.
"Ένα από τα σπουδαία πράγματα του θρησκευτικού τρόμου, αλλά και ένας από τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιούμε το είδος του τρόμου από την αρχαιότητα, είναι η προσπάθεια να πάρουμε τους τρόμους του να είσαι ζωντανός πάνω στη Γη και να τους αντιμετωπίσουμε κατά μέτωπο", λέει. "Στη μυθοπλασία μπορούμε να κοιτάξουμε τον διάβολο κατάματα".
Στο The Exorcist: Martyrs, ο άνθρωπος που αναλαμβάνει αυτό το βλέμμα είναι η Detective Julie Miller της Johansson, μια γυναίκα που έχει αφιερώσει τη ζωή της στη σύλληψη εγκληματιών, στην τιμωρία των παραβατών και στην προσπάθεια να κάνει τον κόσμο γύρω της λίγο ασφαλέστερο.
"Είναι ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών στο NYPD και ανύπαντρη μητέρα ενός αγοριού, του Max, που μόλις έγινε 12 ετών", εξηγεί ο Flanagan. "Επειδή το να είσαι ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών είναι από εκείνες τις δουλειές που σε απορροφούν ολοκληρωτικά όταν είσαι σε επιφυλακή, μπορεί να μη γυρίσεις σπίτι για μέρες ενώ κυνηγάς μια υπόθεση. Ένα μεγάλο μέρος της φροντίδας του παιδιού αναλαμβάνει η ίδια της η μητέρα, Mary".
Κάποια στιγμή, η Detective Miller έρχεται αντιμέτωπη με κάποιον που θυμίζει έντονα τον άνθρωπο της Βίβλου που ζούσε ανάμεσα στους τάφους: μια εφιαλτική παρουσία που δεν μπορεί να συλληφθεί, να περιοριστεί ή να σταματήσει.
"Ο John Leguizamo υποδύεται έναν serial killer τον οποίο η Scarlett συλλαμβάνει πολύ νωρίς στην ιστορία και βρίσκεται εκεί για να παρακολουθήσει την εκτέλεσή του, η οποία δεν εξελίσσεται ακριβώς όπως περιμένουν", λέει ο Flanagan, μιλώντας το απόγευμα μετά την πραγματική αποτυχημένη εκτέλεση της Christa Pike, κρατούμενης σε πτέρυγα μελλοθανάτων στο Tennessee. "Ναι, είναι κάπως παράξενο να το λες αυτό σήμερα".
Ο δολοφόνος του Leguizamo είναι γνωστός με το εγκληματικό ψευδώνυμο "Father Sunday". Ο τρόπος δράσης του περιλαμβάνει τη σκηνοθεσία αιματηρών τόπων εγκλήματος που παραπέμπουν στο βίαιο μαρτύριο καθολικών αγίων — βασανιστικές δολοφονίες, συχνά σχεδιασμένες έτσι ώστε να κλονίσουν την πίστη των ανθρώπων που ακολουθούσαν τα θύματα.
"Όποιος έχει μεγαλώσει ως καθολικός, αλλά ακόμη και όποιος δεν είναι και διαθέτει κάποια θρησκευτική ή ιστορική παιδεία, θα αναγνωρίσει πολλά πράγματα στο trailer, απλώς και μόνο από τις σκηνές εγκλήματος που έχουμε δημιουργήσει. Αυτή η εικονογραφία βρίσκεται εκεί, ολοφάνερη", λέει ο Flanagan.
Η Detective Miller της Johansson είναι μεταξύ εκείνων που παρακολουθούν την εκτέλεση του "Father Sunday", όμως δεν είναι όλοι όσοι συμμετέχουν στην απονομή της δικαιοσύνης διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουν ανοιχτά αυτό που κάνουν.
"Οι άνδρες που βρίσκονται πίσω του έχουν ενδιαφέρον", λέει ο Flanagan. "Μάθαμε ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει περιστασιακά: άνθρωποι που συμμετέχουν σε αυτές τις εκτελέσεις φτιάχνουν μάσκες για να προστατεύσουν την ανωνυμία τους. Αυτό βλέπετε σε εκείνη τη φωτογραφία".
Όπως θα μπορούσε κανείς να προβλέψει, το τέλος του Father Sunday δεν σημαίνει και το τέλος των δολοφονιών. Οι φόνοι συνεχίζουν να στοιχειώνουν τον χαρακτήρα της Johansson και τη συνάδελφό της στο τμήμα ανθρωποκτονιών του NYPD, Detective Gina Restrepo, την οποία υποδύεται η Sasha Calle, γνωστή κυρίως ως Supergirl από την ταινία The Flash.
Το Martyrs είναι δομημένο ως αστυνομικό procedural, ακόμη κι αν η υπόθεση που καλούνται να εξιχνιάσουν αφορά μια μορφή κακού που ξεπερνά τα όρια του φυσικού κόσμου. Ο Flanagan λέει ότι αναρωτήθηκε: "Πώς μπορούμε να εξερευνήσουμε αυτές τις ιδέες μέσα σε ένα θρίλερ με serial killer, με έναν τρόπο που να αρχίζει να συνδυάζει λίγο αυτά τα υποείδη; Να πάρουμε αυτό που αγαπάμε σε μια ταινία όπως το Se7en ή το The Silence of the Lambs και να το συνδυάσουμε με αυτό που αγαπάμε σε μια ταινία όπως το The Exorcist; Μιλάμε για ανθρώπους που βρίσκονται υπό την επιρροή — ή, σε κάποιες περιπτώσεις, υπό τον άμεσο έλεγχο — του ίδιου του κακού".
Παρότι το The Exorcist του William Friedkin παραμένει ένα αδιαμφισβήτητο κλασικό, οι διάφορες συνέχειές του, μεταξύ των οποίων το Exorcist II: The Heretic του 1977 και το reboot του 2023, The Exorcist: Believer, συχνά δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες του κοινού. Μια prequel ταινία των αρχών της δεκαετίας του 2000 είχε τόσο προβληματική παραγωγή, ώστε γυρίστηκε ουσιαστικά από την αρχή πριν τελικά κυκλοφορήσει.
Μία εξαίρεση που απέκτησε cult following, παρά τις αδυναμίες της, είναι το The Exorcist III του 1990, σε σκηνοθεσία του William Peter Blatty, συγγραφέα του πρωτότυπου μυθιστορήματος The Exorcist, και βασισμένο στο δικό του sequel, Legion. Η ταινία περιλαμβάνει ένα από τα πιο αποτελεσματικά και αξιομνημόνευτα jump scares στην ιστορία του κινηματογράφου. Ο Flanagan χαρακτηρίζει το βιβλίο "ένα υπέροχο μυθιστόρημα" και αναφέρει ότι αποτέλεσε μία από τις πηγές έμπνευσης για τη δική του εκδοχή.
"Θέλαμε πολύ αυτή η ιστορία να στέκεται στα δικά της πόδια, να έχει μια εντελώς καινούργια πλοκή με ολοκαίνουργιους χαρακτήρες", λέει ο Flanagan. Μπορεί να υπάρχουν ακόμη συνδετικοί κρίκοι με τα κλασικά στοιχεία του The Exorcist, όμως, προς το παρόν, αυτές οι συνδέσεις αποτελούν εκπλήξεις που θα αποκαλύψει η ίδια η ταινία.
Κάθε ιστορία αυτού του σύμπαντος χρειάζεται έναν ή δύο ιερείς και αυτή δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Chiwetel Ejiofor υποδύεται έναν νέο ιερέα.
"Υποδύεται τον Father William, ο οποίος ήταν επί χρόνια ιερέας σε φυλακή και είχε επιβλέψει την εκτέλεση του Father Sunday", λέει ο Flanagan. "Στα χρόνια που μεσολάβησαν από εκείνη την εκτέλεση, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια επαγγελματική κρίση, μια κρίση πίστης, εξαιτίας όσων συνέβησαν εκείνο το βράδυ".
Ο Laurence Fishburne υποδύεται έναν ακόμη ιερέα, ο οποίος γνωρίζει αρχαίες τελετουργίες και καλείται στην υπόθεση όταν οι δολοφονίες αρχίζουν να πλησιάζουν επικίνδυνα την προσωπική ζωή της Detective Miller, θέτοντας σε κίνδυνο τη μητέρα της, την οποία υποδύεται η Diane Lane, και τον μικρό γιο της, τον οποίο υποδύεται ο Jacobi Jupe, γνωστός κυρίως ως το καταδικασμένο μικρό αγόρι του Hamnet.
Υπάρχει, φυσικά, και δαιμονική κατοχή στην ιστορία. Ίσως αυτό να θεωρείται αυτονόητο. "Αυτός είναι άλλωστε ο ένας ρόλος που πρέπει να εκπληρώσει, δεδομένου του τίτλου", αστειεύεται ο Flanagan. "Πρέπει οπωσδήποτε να την έχουμε. Αλλά ελπίζω ότι πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή ιστορία δαιμονικής κατοχής. Οι συνδέσεις με το μυστήριο του serial killer είναι εκεί όπου τα πράγματα γίνονται πραγματικά ενδιαφέροντα και η κατοχή βγαίνει από το υπνοδωμάτιο και από το οικογενειακό δράμα και μεταφέρεται σε κάτι πολύ, πολύ μεγαλύτερο".
Διαβεβαιώνει τους fans ότι στόχος του ήταν να παραδώσει κάτι απρόβλεπτο.
"Νομίζω ότι η πρώτη μας δουλειά είναι να πούμε στον κόσμο ότι δεν βλέπει μια επανάληψη του The Exorcist", λέει ο Flanagan. "Δεν βλέπει κάποια προσπάθεια για reboot ή remake, ούτε μια απόπειρα να κινηθούμε μέσα στο πλαίσιο της ταινίας του Friedkin. Βλέπει στην πραγματικότητα μια ιστορία μέσα στο σύμπαν του The Exorcist που δεν έχει ειπωθεί ποτέ στο παρελθόν, μια ιστορία μοναδική μέσα στο franchise, η οποία το οδηγεί σε μια πολύ διαφορετική κατεύθυνση από εκείνη που έχει πάρει μέχρι σήμερα. Αυτό ελπίζω. Κάνουμε κάτι πολύ, πολύ διαφορετικό από αυτό που μπορεί να περιμένει ο κόσμος".
Ελπίδα είναι η λέξη-κλειδί. Είναι αυτό που ο διάβολος απεχθάνεται περισσότερο.
Από: Esquire
