Πριν από 25 χρόνια, στις 5 Νοεμβρίου 2001, οι The Strokes κυκλοφόρησαν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μουσικά βίντεο της καριέρας τους. Το "Last Nite", τραγούδι από το ντεμπούτο άλμπουμ τους Is This It (2001), βρήκε μέσα από ένα φαινομενικά αυτοσχέδιο βίντεο τον ιδανικό τρόπο να αποτυπώσει την προσωπικότητα μιας μπάντας που δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα να ακολουθήσει τους κανόνες της μουσικής βιομηχανίας.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το συγκρότημα από τη Νέα Υόρκη είχε ήδη αρχίσει να τραβά την προσοχή χάρη στις ζωντανές εμφανίσεις του σε μικρά κλαμπ της πόλης. Ο ήχος του αντλούσε επιρροές από τη ροκ μουσική των '70s, ενώ η στάση των μελών του θύμιζε την εναλλακτική σκηνή που είχε αναδειχθεί μέσα από εμβληματικούς χώρους, όπως το CBGB και το Max's Kansas City.
Οι The Strokes δεν προσπαθούσαν να αρέσουν σε όλους. Και ίσως ακριβώς γι' αυτό άρχισαν να εξελίσσονται σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα συγκροτήματα της εποχής.
Γιατί οι The Strokes δεν ήθελαν να γυρίσουν το βίντεο;
Όταν ήρθε η στιγμή να προωθήσουν το "Last Nite", οι The Strokes δεν έδειχναν ιδιαίτερο ενθουσιασμό για τη δημιουργία ενός μουσικού βίντεο.
Η ιδέα να συμμετάσχουν σε μια παραδοσιακή διαφημιστική καμπάνια δεν ταίριαζε με την εικόνα που είχαν διαμορφώσει από τις πρώτες τους εμφανίσεις.
Ωστόσο, ο σκηνοθέτης Ρόμαν Κόπολα κατάφερε να τους πείσει να συμμετάσχουν.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα εξαιρετικά απλό βίντεο, στο οποίο το συγκρότημα εμφανίζεται να παίζει το τραγούδι σε ένα τηλεοπτικό στούντιο, χωρίς εντυπωσιακά σκηνικά, ειδικά εφέ ή κάποια περίπλοκη ιστορία.
Αντί να δημιουργήσουν μια κινηματογραφική παραγωγή, οι The Strokes επέλεξαν να κάνουν αυτό που γνώριζαν καλύτερα: να παίξουν μουσική.
Η αδιαφορία ήταν μέρος της γοητείας τους
Η γοητεία του βίντεο κρυβόταν ακριβώς στις μικρές λεπτομέρειες και στη φαινομενικά αδιάφορη συμπεριφορά των μελών του συγκροτήματος.
Ο Τζούλιαν Καζαμπλάνκας τραγουδά με ατημέλητα μαλλιά, αφηρημένο βλέμμα και μια στάση που δίνει την εντύπωση ότι δεν τον ενθουσιάζει ιδιαίτερα η παρουσία των καμερών. Κάποιες στιγμές εγκαταλείπει τη θέση του και αρχίζει να περιφέρεται μέσα στο στούντιο.
Την ίδια ώρα, ο Φαμπρίτσιο Μορέτι ρίχνει κατά λάθος μερικά μικρόφωνα κατά τη διάρκεια της εμφάνισης.
Οι Νικ Βαλένσι και Νικολάι Φρεϊτούρ παραμένουν συγκεντρωμένοι στα όργανά τους, ενώ ο Άλμπερτ Χάμοντ Τζούνιορ μοιάζει να είναι το μοναδικό μέλος που δείχνει πραγματικό ενδιαφέρον για τη διαδικασία της βιντεοσκόπησης.
Τίποτα δεν φαίνεται ιδιαίτερα προσχεδιασμένο. Και αυτή ήταν μία από τις μεγαλύτερες αρετές του βίντεο.
Η εμφάνιση διατηρούσε την ενέργεια μιας πρόβας ή μιας συναυλίας σε κάποιο μικρό κλαμπ, απέχοντας αισθητά από τις προσεκτικά σχεδιασμένες και εντυπωσιακές παραγωγές που κυριαρχούσαν στη μουσική τηλεόραση εκείνης της περιόδου.
Ένα μουσικό βίντεο που καθόρισε μια ολόκληρη εποχή
Μετά την κυκλοφορία του στα τέλη του 2001, το βίντεο του "Last Nite" άρχισε να προβάλλεται συχνά στο MTV και σε άλλα μουσικά τηλεοπτικά κανάλια.
Η δημοτικότητά του συνέβαλε καθοριστικά στην καθιέρωση των The Strokes ως ενός από τα σημαντικότερα συγκροτήματα της εναλλακτικής ροκ των αρχών του 21ου αιώνα.
Σημαντικό ρόλο έπαιξε και η αισθητική του.
Η εικόνα χαμηλής πιστότητας, ο απλός φωτισμός και η ανεπιτήδευτη ατμόσφαιρα παρέπεμπαν στη ροκ κουλτούρα της δεκαετίας του 1970, αλλά με μια πιο σύγχρονη προσέγγιση.
Ήταν ένας τρόπος να επαναφέρουν την έννοια της αυθεντικότητας σε μια μουσική βιομηχανία που έδινε ολοένα μεγαλύτερη σημασία στην εικόνα, στην προσεγμένη παρουσίαση και στο θέαμα.
Σε μια εποχή όπου τα μουσικά βίντεο συχνά απαιτούσαν μεγάλα budgets, περίπλοκες παραγωγές και εντυπωσιακά οπτικά εφέ, οι The Strokes κατάφεραν να ξεχωρίσουν κάνοντας σχεδόν το αντίθετο.
Οι The Strokes βρήκαν τον δικό τους δρόμο
Με το πέρασμα των χρόνων, οι The Strokes αποδέχτηκαν τον ρόλο τους ως ένα από τα συγκροτήματα που επηρέασαν καθοριστικά την εξέλιξη της indie rock μουσικής.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της ταυτότητάς τους διαμορφώθηκε εκείνα τα πρώτα χρόνια, όταν έδιναν την εντύπωση ότι θα προτιμούσαν να βρίσκονται οπουδήποτε αλλού παρά να συμμετέχουν στις προωθητικές ενέργειες μιας δισκογραφικής εταιρείας.
Αυτή η στάση, που συνδύαζε την ανεμελιά με μια σχεδόν προκλητική αδιαφορία, έγινε τελικά ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά τους.
Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, το βίντεο του "Last Nite" διατηρεί αναλλοίωτη τη γοητεία του, επειδή αποτυπώνει κάτι που δεν είναι πάντοτε εύκολο να πετύχει ένα συγκρότημα: να αποκτήσει μια ξεχωριστή και αναγνωρίσιμη ταυτότητα χωρίς να χρειάζεται να καταφύγει σε υπερβολές.
Οι The Strokes δεν χρειάστηκε να προσπαθήσουν ιδιαίτερα για να δημιουργήσουν μια εικόνα που θα έμενε στην ιστορία της μουσικής.
Και ίσως αυτός να ήταν εξαρχής ο λόγος που κατάφεραν να ξεχωρίσουν.
