Η Βόρεια Κορέα του Κιμ Γιονγκ Ουν επιβάλλει σοκαριστικές πρακτικές καταστολής σε όσους τολμούν να έρθουν σε επαφή με τη νοτιοκορεατική κουλτούρα. Σύμφωνα με νέα στοιχεία που συγκέντρωσε η Διεθνής Αμνηστία, νέοι και ενήλικες υφίστανται δημόσιες εκτελέσεις, οδηγούνται σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας ή δημόσια ταπείνωση, με αφορμή την παρακολούθηση σειρών όπως το Squid Game ή την ακρόαση K-pop μουσικής.
Οι πληροφορίες προέρχονται από ανθρώπους που κατόρθωσαν να εγκαταλείψουν τη χώρα και περιγράφουν τις άθλιες συνθήκες που βιώνουν οι κάτοικοι υπό το καθεστώς.
Μία μαρτυρία αναφέρει ότι στην επαρχία Γιανγκγκάνγκ έλαβαν χώρα εκτελέσεις πολιτών, ανάμεσά τους και μαθητές, γιατί είχαν δει το Squid Game. Η ακρόαση νοτιοκορεατικής ποπ μουσικής αποτελεί επίσης αιτία διώξεων. Οι καταθέσεις κάνουν λόγο για τραγούδια της K-pop, μεταξύ των οποίων και κομμάτια των BTS. Το 2021, η The Korea Times δημοσίευσε ότι έφηβοι στη Βόρεια Κορέα τιμωρήθηκαν επειδή άκουγαν BTS.
Η Διεθνής Αμνηστία πραγματοποίησε 25 εκτενείς συνεντεύξεις με Βορειοκορεάτες που κατάφεραν να ξεφύγουν το 2025, οι περισσότεροι ήταν από 15 έως 25 ετών όταν απέδρασαν. Μετά το 2020, οι διαφυγές είναι εξαιρετικά σπάνιες λόγω των αυστηρών μέτρων που επιβλήθηκαν εξαιτίας της πανδημίας Covid-19.
Η Βόρεια Κορέα διατηρεί εδώ και δεκαετίες έναν από τους πιο καταπιεστικούς ελέγχους πληροφόρησης παγκοσμίως. Οι μαρτυρίες καταγράφουν ότι η επαφή με ξένη κουλτούρα ή πληροφορίες τιμωρείται αυστηρά, ενίοτε και με θάνατο- τουλάχιστον έτσι συνέβαινε μέχρι το 2020.
Ο Νόμος για την Αντιδραστική Σκέψη και Κουλτούρα του 2020 χαρακτηρίζει το νοτιοκορεατικό περιεχόμενο ως "σάπια ιδεολογία που παραλύει το επαναστατικό πνεύμα του λαού" και ορίζει ποινές 5 έως 15 ετών καταναγκαστικής εργασίας για την κατοχή ή την παρακολούθηση νοτιοκορεατικών σειρών, ταινιών ή μουσικής. Για τη διανομή "μεγάλων ποσοτήτων" περιεχομένου ή τη διοργάνωση συλλογικών προβολών, οι κυρώσεις είναι ακόμη αυστηρότερες και φτάνουν μέχρι την εκτέλεση.
Άτομα που έφυγαν από τη χώρα μεταξύ 2012 και 2020 δήλωσαν ότι πολλοί έβλεπαν νοτιοκορεατική τηλεόραση παρά τους κινδύνους, όμως το βάρος της τιμωρίας καθοριζόταν σε μεγάλο βαθμό από την οικονομική τους κατάσταση.
"Οι άνθρωποι συλλαμβάνονται για την ίδια πράξη, αλλά η τιμωρία εξαρτάται αποκλειστικά από τα χρήματα", δήλωσε ο Choi Subin, 39 ετών, που εγκατέλειψε τη Βόρεια Κορέα το 2019. "Οι άνθρωποι χωρίς χρήματα πουλάνε τα σπίτια τους για να συγκεντρώσουν 5.000 ή 10.000 δολάρια για να βγουν από τα στρατόπεδα αναμόρφωσης".
Ο Kim Joonsik, 28 ετών, ανέφερε ότι συνελήφθη τρεις φορές επειδή παρακολουθούσε νοτιοκορεατικές σειρές πριν εγκαταλείψει τη χώρα το 2019, αλλά γλίτωσε την τιμωρία χάρη στις οικογενειακές του σχέσεις.
"Συνήθως, όταν συλλαμβάνονται μαθητές λυκείου, αν η οικογένειά τους έχει χρήματα, απλώς λαμβάνουν κάποιες προειδοποιήσεις", είπε. "Δεν έλαβα νομική τιμωρία γιατί είχαμε διασυνδέσεις".
Δεκαπέντε μαρτυρίες από διαφορετικές περιοχές κάνουν λόγο για την "Ομάδα 109", μια ειδική αστυνομική μονάδα που διενεργεί αιφνιδιαστικούς ελέγχους χωρίς ένταλμα σε κατοικίες και δρόμους, ελέγχοντας τσάντες και κινητά, γεγονός που υποδηλώνει μια πανεθνική και οργανωμένη πρακτική.
Ο Choi Subin δήλωσε ότι παρακολούθησε δημόσια εκτέλεση στη Σινουτζού το 2017 ή το 2018, ατόμου που κατηγορήθηκε για διανομή ξένων σειρών. "Οι αρχές μας είπαν να πάμε και δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι από την πόλη Σινουτζού συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν", είπε. "Εκτελούν ανθρώπους για να μας κάνουν πλύση εγκεφάλου και να μας εκπαιδεύσουν".
"Όταν ήμασταν 16, 17 ετών, στο γυμνάσιο, μας πήγαιναν σε εκτελέσεις και μας έδειχναν τα πάντα", δήλωσε η Kim Eunjoo, 40 ετών. "Οι άνθρωποι εκτελούνταν για την παρακολούθηση ή διανομή νοτιοκορεατικών μέσων. Είναι ιδεολογική εκπαίδευση: αν παρακολουθήσεις, αυτό θα συμβεί και σε εσένα".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.