Ξεκινώντας το μεγάλο ταξίδι μου στην εκπαίδευση της Αγγειοχειρουργικής στο εξωτερικό −μετά τις ιατρικές σπουδές μου στη Θεσσαλονίκη−, θυμάμαι ακόμα το έντονο συναίσθημα "απώλειας" οικογένειας και φίλων. Όμως δεν μετανιώνω για εκείνη την απόφαση, μετά τους γιατρούς-θρύλους που γνώρισα, δούλεψα και "καρδιοχτύπησα" μαζί τους.
Αποφεύγω τη μιζέρια και τον ωχαδερφισμό. Κάθε λεπτό που ζούμε και αναπνέουμε είναι μια ευλογία.
Εκτιμώ την ειλικρίνεια. Αξία ανεκτίμητη να έχεις τέτοιους ανθρώπους δίπλα σου.
Γυρνώντας πίσω τον χρόνο, δεν θα άλλαζα κάτι. Τόσο οι σωστές όσο και οι λάθος επιλογές με οδήγησαν να είμαι αυτό που είμαι. "There may be more beautiful times, but this one is ours", συνήθιζε να λέει ένας καθηγητής μου στη Νέα Υόρκη.
Η καλύτερη συμβουλή που μου δόθηκε ποτέ ήταν γραμμένη σε ένα πήλινο πιάτο της μητέρας μου, κρεμασμένο στο πατρικό μου σπίτι: "Η ευγένεια δεν κοστίζει τίποτα και τα αγοράζει όλα".
Η προσωπικότητα που με επηρέασε σημαντικά ήταν ο καθηγητής μου Axel Haverich στην Ιατρική Σχολή του Ανόβερου. Αυτός με γαλούχησε με ταπεινότητα, ηρεμία, όραμα και διαρκή αναζήτηση του "γιατί".
Ευτυχία σε ζωή και καριέρα είναι να παλεύεις να συνδυάζεις αυτά τα δύο με τέτοιον τρόπο που να κάνεις τους ανθρώπους γύρω σου ευτυχισμένους.
Νιώθω ευλογημένος για την οικογένειά μου και τη σύζυγό μου – την κινητήρια δύναμη και το φρένο μου ταυτόχρονα. Παράλληλα, αισθάνομαι υπερήφανος για τη διεθνή αναγνώρισή μου στην αγγειοχειρουργική κοινότητα, όσο και για τη δημιουργία του ιστότοπου Vascupedia, από την οποία εκπαιδεύονται πάνω από 10.000 συνάδελφοι σε πάνω από 200 χώρες παγκοσμίως.
Το μότο που με αντιπροσωπεύει απολύτως; "Φτάσε όπου δεν μπορείς" (Ν. Καζαντζάκης, Καπετάν Μιχάλης).
Στην κορυφή της λίστας των καθημερινών προτεραιοτήτων μου βρίσκονται η οικογένεια και οι ασθενείς μου. Στο ενδιάμεσο, εγώ, μέσα από ταξίδια, διάβασμα και αθλητισμό.
Το μεγαλύτερό μου στοίχημα είναι να συμβάλω στο να γίνει η Ελλάδα παγκόσμιος πόλος έλξης για την αγγειοχειρουργική, μέσα από νέα ερευνητικά πρωτόκολλα και εξελιγμένες τεχνολογίες.
Η Ιατρική είναι μια όμορφη επιστήμη, επειδή σου δίνει την ευλογία και τη χαρά να προσφέρεις στον άνθρωπο. Επέλεξα συνειδητά την αγγειοχειρουργική ειδικότητα γιατί από μικρός μου άρεσε να διορθώνω... ελαττωματικές κατασκευές.
Αν δεν γινόμουν γιατρός, σίγουρα θα ήμουν αστρονόμος ή θεολόγος. Και τα δύο μπορούν να δώσουν κοινές απαντήσεις σε μια σειρά υπαρξιακών ερωτήσεων.
Η ταχύτητα σκέψης, η υψηλή ικανότητα αντίληψης και η πειθαρχία σε κάθε βήμα του χειρουργείου, συνδυαστικά με βαθιές γνώσεις ανατομίας, αποτελούν απαραίτητα στοιχεία για έναν κορυφαίο αγγειοχειρουργό. Σε όλα αυτά θα προσθέσω τον σεβασμό προς κάθε ασθενή − ένα προσόν που κάνει κάθε καλό γιατρό πολύ καλύτερο Άνθρωπο.