Η ιαπωνική διαστημική υπηρεσία, ακολουθώντας τα βήματα της SpaceX, σχεδιάζει και αυτή τον δικό της ανακυκλώσιμο πύραυλο, που αποτελείται από καινοτόμα υλικά, προωθητήρες με μεθάνιο για καύσιμο και εκσυγχρονισμένες δυνατότητες. Στόχος είναι να τον εκτοξεύσει τη δεκαετία του 2030.
"Με την επαναχρησιμοποίηση εξαρτημάτων, θα βελτιώσουμε τη συχνότητα εκτοξεύσεων και τη μεταφορική ικανότητα και θα μειώσουμε το κόστος εκτόξευσης", έγραψαν Ιάπωνες κυβερνητικοί αξιωματούχοι στο σχέδιο πολιτικής τους.
Το διαστημικό μέλλον της Ιαπωνίας
Όπως πολλές χώρες, η Ιαπωνία θεωρεί την ανεξάρτητη πρόσβαση στο διάστημα στρατηγική επιταγή. Όπως και άλλα μεγάλα διαστημικά έθνη, η Ιαπωνία προτιμά να εκτοξεύει τους κατασκοπευτικούς δορυφόρους και τους επιστημονικούς ανιχνευτές της με εγχώριους πυραύλους.
Από την άποψη της κυβέρνησης, η προσέλκυση διεθνών ή εμπορικών πελατών αποτελεί πλεονέκτημα για κάθε θεσμικά καθοδηγούμενο πυραυλικό πρόγραμμα. Όμως, για να επιτευχθεί μεγαλύτερο πλήθος εκτοξεύσεων θα πρέπει να μειώσει το οριακό κόστος κάθε πτήσης, τροφοδοτώντας έναν κύκλο που, θεωρητικά, θα ασκήσει πίεση στις τιμές και θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη αξιοπιστία.
Οι ιαπωνικές νεοφυείς επιχειρήσεις που βασίζονται στο επιχειρηματικό μοντέλο παρόμοιο με αυτό της SpaceX και της Rocket Lab ανταγωνίζονται επίσης για να κατακτήσουν μια θέση στον κλάδο των εκτοξεύσεων. Μια τέτοια εταιρεία, η Interstellar Technologies, παρουσίασε τον σχεδιασμό ενός μεγάλου επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου, με την ονομασία Deca, νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Η Interstellar έχει εκτοξεύσει με επιτυχία έναν υποτροχιακό πύραυλο στο διάστημα και εργάζεται πάνω σε έναν μικρό πύραυλο τροχιακής κλάσης ως ενδιάμεσο βήμα πριν από τον -κατά πολύ- βαρύτερο Deca.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.