8 Μαΐου του 1884, μία ημέρα σαν σήμερα, ήρθε στη ζωή ο 33ος Πρόεδρος των ΗΠΑ, Harry Truman. Γιος κτηνοτρόφου που κατάφερε να ανέλθει στο 'τιμόνι' μίας εκ των μεγαλύτερων δυνάμεων στον κόσμο και να επηρεάσει την έκβαση ενός πολέμου, μέσα σε λίγους μόνο μήνες διακυβέρνησης.
Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα με τη σειρά. Ο Harry Truman γεννήθηκε στην πολιτεία Missouri στις ΗΠΑ. Ο πατέρας του εμπορευόταν ζώα και η οικογένειά του δεν είχε καλή οικονομική κατάσταση, κάτι που του στέρησε τις σπουδές του σε πανεπιστήμιο.
Δούλεψε ως φύλακας σιδηροδρομικών γραμμών, τραπεζικός υπάλληλος, ενώ υπηρέτησε και στον στρατό, προτού ξεκινήσει την ενασχόληση του με την πολιτική το 1922. Αρκετά χρόνια αργότερα, το 1945, και αφού είχε υπηρετήσει ως αντιπρόεδρος κατά τη διάρκεια της προεδρία του Franklin D. Roosevelt, ο ίδιος ανέλαβε τη διακυβέρνηση των ΗΠΑ εν μέσω του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Μετά από μόλις τέσσερις μήνες στην εξουσία, ο Truman ενέκρινε τη ρίψη δύο ατομικών βομβών στην Ιαπωνία τον Αύγουστο του 1945. Ο ίδιος και οι στρατιωτικοί του σύμβουλοι υποστήριξαν ότι η χρήση της βόμβας τελικά έσωσε ζωές Αμερικανών και Ιαπώνων, καθώς φαινόταν ότι οι Ιάπωνες θα αντιστέκονταν σθεναρά σε οποιαδήποτε συμβατική προσπάθεια των Συμμάχων να εισβάλουν στην Ιαπωνία και να τερματίσουν τον πόλεμο.
Ένα ακόμη ορόσημο στη θητεία του ήταν το 'Σχέδιο Marshall', το οποίο πήρε το όνομά του από τον τότε Υπουργό Εξωτερικών, George Marshall. Ο Truman δεσμεύτηκε με αυτό να χορηγήσει οικονομική βοήθεια στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μετά τη λήξη του πολέμου.
Χίλιες ζωές μέσα σε μία ζωή ήταν σα να έζησε, και φυσικά τα διδάγματα που αποκόμισε κατά τη διάρκειά της είναι ιδιαίτερα πολύτιμα. Ιδού τα πιο σημαντικά από αυτά, όπως τα μοιράστηκε εκείνος με δικά του λόγια:
- 'Η δική μου συμπάθεια ήταν πάντα με τον 'μικρό' άνθρωπο, τον άνθρωπο χωρίς πλεονεκτήματα'.
- 'Συνέχισε να εργάζεσαι πάνω σε ένα σχέδιο. Μην κάνεις μικρά σχέδια. Φτιάξε το μεγαλύτερο που μπορείς να σκεφτείς και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής σου υλοποιώντας το'.
- 'Κάνε το καθήκον σου και η ιστορία θα σε δικαιώσει'.
- 'Η ανταμοιβή του πόνου είναι η εμπειρία'.
- 'Οι πράξεις είναι ο 'σπόρος' της μοίρας. Οι πράξεις εξελίσσονται σε πεπρωμένο'.
- 'Απαισιόδοξος είναι εκείνος που κάνει τις ευκαιρίες του, δυσκολίες και αισιόδοξος είναι εκείνος που κάνει τις δυσκολίες του, ευκαιρίες'.
- 'Το αγαπημένο μου ζώο είναι το μουλάρι. Έχει πολύ περισσότερη λογική από ένα άλογο. Ξέρει πότε πρέπει να σταματήσει να τρώει. Και ξέρει πότε να σταματήσει να δουλεύει'.
- 'Ποτέ μην χρησιμοποιείς δύο λέξεις όταν μία είναι η καλύτερη'.
- 'Η εκπαίδευση είναι ένα πράγμα που δεν μπορεί να σου αφαιρεθεί'.
- 'Χωρίς ισχυρό εκπαιδευτικό σύστημα η δημοκρατία παραλύει. Η γνώση δεν είναι μόνο το κλειδί για την εξουσία. Είναι η 'ακρόπολη' της ανθρώπινης ελευθερίας'.
- 'Είναι απίστευτο τι μπορείς να πετύχεις αν δε σε νοιάζει ποιος παίρνει τα εύσημα'.
- 'Ο Λευκός Οίκος είναι η καλύτερη φυλακή στον κόσμο'.
- 'Ο ορισμός μου για έναν ηγέτη σε μια ελεύθερη χώρα είναι ένας άνθρωπος που μπορεί να πείσει τους ανθρώπους να κάνουν αυτό που δεν θέλουν να κάνουν και να τους αρέσει'.
- 'Δεν πιστεύω πως επειδή η ειρήνη είναι δύσκολη, ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος'.
- 'Δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο στον κόσμο εκτός από την ιστορία που δε γνωρίζεις'.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.