Χθες, ο Joe Biden και ο Donald Trump αναμετρήθηκαν στο πρώτο τους debate για φέτος. Αυτή η αναμέτρηση υψηλού κινδύνου ήταν κρίσιμη για τον πρώτο, ο οποίος υστερεί σταθερά πλέον έναντι του Trump, τόσο στις εθνικές δημοσκοπήσεις, όσο και σε αυτές των πολιτειών που βρίσκονται σε εξέλιξη. Εν ολίγοις δηλαδή, το debate Trump Biden ή Biden Trump ανέδειξε τις αδυναμίες του νυν προέδρου των ΗΠΑ.
Ένα ασταθές ξεκίνημα για τον Biden
Από την αρχή, ο Biden εμφανίστηκε εμφανώς αδύναμος. Ρεπορτάζ του NBC ανέφεραν ότι πάλευε με ένα κρυολόγημα. Όταν απάντησε στην πρώτη ερώτηση του συντονιστή του CNN, Jake Tapper, σχετικά με την οικονομία, ο Biden φάνηκε λαχανιασμένος και δυσκολευόταν με τα λόγια του, περιστασιακά παραλείποντας τμήματα της απάντησής του.
Μερικές φορές, οι δηλώσεις του Biden ήταν συγκεχυμένες. Σε μια ερώτηση σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα, είπε λανθασμένα: "Είμαστε ο μεγαλύτερος παραγωγός υποστήριξης για το Ισραήλ από οποιονδήποτε άλλον στον κόσμο". Όταν ρωτήθηκε σχετικά με το εθνικό χρέος, κατέληξε παραδόξως με την φράση: "Επιτέλους νικήσαμε το Medicare", με την οποία ο Trump αστειεύτηκε: "Λοιπόν, έχει δίκιο. Νίκησε το Medicare. Το χτύπησε μέχρι θανάτου".
Ο Trump εκμεταλλεύτηκε την αδύναμη απόδοση του Biden, διατηρώντας μια ψύχραιμη συμπεριφορά, ενώ πετούσε περιστασιακές αιχμές. "Πραγματικά δεν ξέρω τι είπε στο τέλος αυτής της πρότασης", παρατήρησε ο Trump. "Νομίζω ότι ούτε αυτός δεν ξέρει τι είπε".
Η ενέργεια του Biden βελτιώθηκε, αλλά η σαφήνεια όχι
Καθώς προχωρούσε το debate, η φωνή του Biden έγινε λιγότερο βραχνή, ωστόσο οι απαντήσεις του παρέμεναν ασαφείς. Πολλοί Ρεπουμπλικανοί είχαν υποθέσει ότι ο Biden θα μπορούσε να τα πάει πολύ καλά, ενδεχομένως με τη βοήθεια φαρμακευτικής αγωγής, αλλά αυτή η πρόβλεψη δεν επαληθεύτηκε και τελικά ωφελήθηκε ο Trump.
Παρά τη σχετική του ηρεμία, ο Trump προέβη σε διάφορους ψευδείς ισχυρισμούς. Κατηγόρησε ανακριβώς τον Biden για τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει, υπερέβαλε για την αύξηση των τιμών των τροφίμων και κατηγόρησε ψευδώς τον Biden ότι αναφέρθηκε στους Αφροαμερικανούς ως "σούπερ αρπακτικά".
Ωστόσο, η κακή απόδοση του Biden επισκίασε αυτές τις ανακρίβειες.
Κοιτάζοντας μπροστά
Και οι δύο υποψήφιοι έχουν προγραμματίσει ένα ακόμη debate στις 10 Σεπτεμβρίου. Για τους υποστηρικτές του Biden, αυτό θα μπορούσε να είναι είτε μια ευκαιρία να διορθώσει την αρνητική εντύπωση που άφησε αυτό το debate, αλλά θα μπορούσε να είναι ακόμα ένα debate στο οποίο θα φανεί αδύναμος.
Το debate της Πέμπτης σηματοδότησε το πρωιμότερο debate γενικών εκλογών στην ιστορία των ΗΠΑ, καθώς και οι δύο τους είναι μεν πιθανοί υποψήφιοι, αλλά δεν έχουν ακόμη διοριστεί επίσημα. Υπάρχουν εικασίες σχετικά με πιθανές εναλλακτικές λύσεις για τον Biden εάν αποφασίσει να παραιτηθεί, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χάος λόγω των ιδεολογικών διαιρέσεων στο Δημοκρατικό Κόμμα.
Μετά το debate, ο πρώην ανώτερος σύμβουλος του Obama στον Λευκό Οίκο, David Axelrod, προσέφερε μια ειλικρινή ανάλυση στο CNN. Σημείωσε το αποπροσανατολισμένο ξεκίνημα του Biden και εξέφρασε ανησυχίες για τη συνολική του απόδοση. Ο Axelrod ανέφερε ότι οι συζητήσεις για την αποχώρηση του Biden μπορεί να ενταθούν μετά από αυτό το debate.
Καθώς ο Biden προετοιμάζεται για το επόμενο debate, αντιμετωπίζει σημαντική πίεση να βελτιώσει την απόδοσή του και να καθησυχάσει τους υποστηρικτές του.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.