Χάος επικράτησε στο Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης (HUD) των ΗΠΑ το πρωί της Δευτέρας, όταν οι υπάλληλοι που επέστρεψαν στο γραφείο τους μετά από εντολή της κυβέρνησης, βρέθηκαν μπροστά σε ένα απροσδόκητο θέαμα: ένα deepfake βίντεο, δημιουργία από τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ), στο οποίο ο Donald Trump φαίνεται να φιλά τα πόδια του Elon Musk.
Το 19 δευτερολέπτων βίντεο, το οποίο προβλήθηκε στις οθόνες του κτιρίου, έφερε την λεζάντα: "Ζήτω ο πραγματικός βασιλιάς". Σε αυτό, ο Trump εμφανίζεται να υποκλίνεται και να φιλά με ενθουσιασμό τα πόδια του Musk, ο οποίος ηγείται του νεοσύστατου "Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας" (Department of Government Efficiency – DOGE), ενός αμφιλεγόμενου φορέα που έχει αναλάβει να "εκκαθαρίσει" τη δημόσια διοίκηση.
Έπαιζε συνεχόμενα για περίπου πέντε λεπτά
Η αντίδραση από τη διοίκηση του HUD ήταν άμεση και φάνηκαν ενοχλημένοι. "Άλλη μία σπατάλη φορολογικών και κρατικών πόρων", δήλωσε η εκπρόσωπος του υπουργείου, Kasey Lovett, στο The Independent. "Θα ληφθούν τα απαραίτητα μέτρα για όλους τους εμπλεκόμενους."
Σύμφωνα με τη δημοσιογράφο Maria Kabas, το βίντεο έπαιζε συνεχόμενα για περίπου πέντε λεπτά σε διάφορα σημεία του κτιρίου, συμπεριλαμβανομένης της καφετέριας. Οι υπεύθυνοι του κτιρίου δεν μπορούσαν να το απενεργοποιήσουν και χρειάστηκε να στείλουν προσωπικό σε κάθε όροφο για να αποσυνδέσει χειροκίνητα τις οθόνες.
Aπέρριψαν τους ισχυρισμούς ότι υπάρχει ρήξη στη σχέση τους
Η σχέση Trump - Musk βρίσκεται στο μικροσκόπιο από τότε που ο δισεκατομμυριούχος της Tesla άρχισε να χρηματοδοτεί την προεκλογική εκστρατεία του πρώην προέδρου. Ο Musk, με την ισχυρή επιρροή του, έχει αποκτήσει κεντρικό ρόλο στον κυβερνητικό μηχανισμό μέσω του DOGE, κάτι που έχει προκαλέσει συζητήσεις και αντιδράσεις.
Την περασμένη εβδομάδα, οι δύο άνδρες εμφανίστηκαν μαζί στον Sean Hannity του Fox News, όπου απέρριψαν τους ισχυρισμούς ότι υπάρχει ρήξη στη σχέση τους. Ο Trump, μάλιστα, αποκάλυψε ότι ο Musk τον κάλεσε προσωπικά για να εκφράσει την ανησυχία του για όσα γράφονται στα media. "Μου είπε: 'Ξέρεις ότι προσπαθούν να μας διαλύσουν'. Και του απάντησα: 'Απολύτως'", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ακόμα και ο Hannity δεν άντεξε και παρενέβη στη συζήτηση, λέγοντας: "Αυτό γίνεται δύσκολο. Νιώθω σαν να παίρνω συνέντευξη από δύο αδέρφια."
Ωστόσο, αρκετοί πολιτικοί αναλυτές δεν πείθονται ότι αυτή η "πολιτική φιλία" θα κρατήσει. "Το Trump Show είναι μια παράσταση για έναν και μόνο άνθρωπο", έγραψε ο Jonathan Martin του Politico. "Δεν υπάρχει χώρος για κανέναν άλλον, ειδικά αν είναι πιο πλούσιος και έχει σχεδόν την ίδια δίψα για προσοχή."
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.