Δεν θέλει και πολύ για να πάρει φωτιά το ίντερνετ. Ένα βλέμμα, μια χειρονομία, ένα… χαρτομάντηλο, και τα social media ξεκινούν το δικό τους πάρτι θεωριών. Αυτό ακριβώς συνέβη με τον Emmanuel Macron και τον Friedrich Merz, οι οποίοι, κατά τη διάρκεια ενός νυχτερινού ταξιδιού με τρένο προς την Ουκρανία, έγιναν θέμα παγκόσμιου σχολιασμού.
Στο επίμαχο βίντεο, που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Γάλλου Προέδρου μαζί με τον Βρετανό Πρωθυπουργό Keir Starmer και τον νέο Γερμανό Καγκελάριο Friedrich Merz, ο Macron φαίνεται να πιάνει ένα μικρό λευκό αντικείμενο από το τραπέζι -ακριβώς τη στιγμή που μπαίνει η κάμερα. Την ίδια ώρα, ο Merz μοιάζει να κρατά κάτι που θυμίζει καλαμάκι ή κουταλάκι.
Φωτιά στα social media
Το TikTok και το X πήραν φωτιά. Χρήστες υπέθεσαν ότι επρόκειτο για "λευκή σκόνη", με κάποιους να μιλούν ακόμη και για χρήση κοκαΐνης. Το αφήγημα γρήγορα πήρε διαστάσεις "θεωρίας συνωμοσίας", με κάποιους να υπονοούν ότι οι δύο ηγέτες έκρυβαν ναρκωτικά μπροστά στις κάμερες.
Η απάντηση, όμως, ήρθε σχεδόν άμεσα από τη γαλλική εφημερίδα Libération, η οποία ξεκαθάρισε ότι δεν υπήρχε τίποτα ύποπτο στη σκηνή. Όπως αναφέρει: "Ήταν ένα απλό χαρτομάντηλο, τυλιγμένο σε μπαλάκι, το οποίο ο Macron είχε μπροστά του στο τραπέζι". Όσο για τον Merz, "κρατούσε αναδευτήρα ποτού ή οδοντογλυφίδα", διευκρινίζει η εφημερίδα, χαρακτηρίζοντας τη θεωρία "αβάσιμη συνωμοσία".
Δείτε το επίμαχο video:
Δεν άργησαν να ακουστούν και φωνές που βλέπουν πίσω από τη φημολογία μια καλά οργανωμένη εκστρατεία παραπληροφόρησης – με… ρωσική υπογραφή. Όπως σημείωσαν αρκετοί αναλυτές, Γαλλία, Βρετανία και Γερμανία είναι από τις χώρες που στηρίζουν σταθερά την Ουκρανία, και τέτοιες θεωρίες βολεύουν γεωπολιτικά τη ρωσική αφήγηση.
Η επίσημη δήλωση του Παρισιού
Η ίδια η Γαλλία αναγκάστηκε να βγάλει επίσημη δήλωση, ξεκαθαρίζοντας πως "αυτό που φαίνεται στο βίντεο είναι ένα χαρτομάντηλο και τίποτα περισσότερο", δίνοντας τέλος – τουλάχιστον σε επίπεδο fact checking – στη φημολογία.
Το ταξίδι των ηγετών είχε στόχο τη στήριξη της Ουκρανίας και τη συνάντηση με τον Volodymyr Zelenskyy στο Κίεβο. Σε μία στιγμή που γινόταν λόγος και για πρόταση εκεχειρίας από τον Donald Trump, οι ευρωπαίοι ηγέτες ήθελαν να δείξουν ενότητα. Μάλλον, όμως, δεν περίμεναν ότι το μήνυμα της επίσκεψης θα επισκιαζόταν από ένα χαρτομάντηλο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.