Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump ανακοίνωσε ότι τρεις πυρηνικοί στόχοι στο Ιράν επλήγησαν από αμερικανικά βομβαρδιστικά τα ξημερώματα της Κυριακής, 22/6, σε ώρα Ελλάδας. Όμως, το ενδιαφέρον των στρατιωτικών αναλυτών στράφηκε αμέσως στο B2 Stealth Bomber — το πιο προηγμένο βομβαρδιστικό στον κόσμο.
Κατασκευασμένο από τη Northrop Grumman, το B2 είναι ένα αεροσκάφος που δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Σχεδιασμένο για να "χάνεται" από τα ραντάρ, το stealth χαρακτηριστικό του δεν είναι απλώς εντυπωσιακό. Είναι και το βασικό του πλεονέκτημα. Το σχήμα του, οι ειδικές επικαλύψεις, τα σύνθετα υλικά, ακόμα και ο τρόπος που είναι τοποθετημένες οι μηχανές του, βοηθούν το B2 να παραμένει αόρατο από εχθρικά μάτια.
Οι δυνατότητες του B2
Μπορεί να πετάξει σε υψόμετρο έως 15.200 μέτρα, να καλύψει 11.100 χιλιόμετρα χωρίς ανεφοδιασμό (ή πάνω από 18.000 χλμ. με ανεφοδιασμό στον αέρα), και να μεταφέρει είτε ογδόντα "έξυπνες" βόμβες JDAM των 230 κιλών είτε δεκαέξι πυρηνικές βόμβες B83 του ενός τόνου. Είναι επίσης το μοναδικό stealth αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει τόσο μεγάλο φορτίο σε αποστολές αέρος-εδάφους.
Το πλήρωμά του αποτελείται από δύο άτομα: τον πιλότο και τον διοικητή αποστολής, με δυνατότητα προσθήκης και τρίτου μέλους αν χρειαστεί. Αν και σχεδιάστηκε κυρίως για πυρηνικές αποστολές, έχει χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα για ρίψεις συμβατικών όπλων — από τον πόλεμο στο Κόσοβο μέχρι το Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Η κορυφαία στιγμή του B2 ίσως ήρθε το 2001, όταν έξι τέτοια αεροσκάφη απογειώθηκαν από το Μιζούρι, πέταξαν μέχρι το Αφγανιστάν, πραγματοποίησαν αποστολές μάχης και επέστρεψαν, μετά από πάνω από 70 ώρες πτήσης, έχοντας κάνει ένα μόνο γρήγορο τεχνικό "διάλειμμα" στον δρόμο.
Σήμερα, το B2 εξακολουθεί να είναι στην κορυφή. Όμως το μέλλον του είναι περιορισμένο: σύντομα θα παραχωρήσει τη θέση του στο νεότερο stealth βομβαρδιστικό B-21 Raider, που παρουσιάστηκε το 2022 από την ίδια εταιρεία.
Το B2 Stealth Bomber είναι σύμβολο τεχνολογικής υπεροχής και μιας νέας εποχής στη στρατιωτική ισχύ, η απόλυτη πολεμική μηχανή.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.