Το Yamazaki 50 Year Old Club Natsume κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ για την υψηλότερη τιμή που έχει καταβληθεί ποτέ για ένα μόνο μπουκάλι ιαπωνικού ουίσκι σε δημοπρασία, στις 30 Μαΐου, ξεπερνώντας κατά περισσότερο από 30% το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί τον Αύγουστο του 2020.
Το σπάνιο ιαπωνικό ουίσκι πουλήθηκε έναντι 842.169 δολαρίων ως τελική προσφορά στη δημοπρασία του οίκου Bonhams στο Χονγκ Κονγκ. Τη διαδικασία διηύθυνε η δημοπράτρια Sharon Chan, με το ενδιαφέρον των συλλεκτών ιαπωνικού ουίσκι να εκτοξεύει την τιμή πολύ πάνω από τις αρχικές εκτιμήσεις των 360.000 έως 530.000 δολαρίων.
Το Yamazaki 50 Year Old Club Natsume αποστάχθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1950 στο παλαιότερο αποστακτήριο single malt της Ιαπωνίας και ωρίμασε εξ ολοκλήρου σε βαρέλια από ιαπωνική δρυ mizunara. Το συγκεκριμένο μπουκάλι δημιουργήθηκε ως προσωπικό δώρο για τον εορτασμό της 50ής επετείου του Club Natsume, ενός ιδιωτικού συλλόγου μελών στη Ναγκόγια της Ιαπωνίας, και αρχικά δεν προοριζόταν ποτέ για εμπορική διάθεση.
Υπογεγραμμένο από τον επικεφαλής blender της Suntory, διαθέτει τον ίδιο αλκοολικό βαθμό (54% ABV) και το ίδιο ξύλινο κουτί με την πρώτη έκδοση του Yamazaki 50 Year Old του 2005. Ωστόσο, ξεχωρίζει χάρη στην ετικέτα από παραδοσιακό ιαπωνικό χαρτί washi, η οποία τη διαφοροποιεί από τις εκδόσεις του 2005, 2007 και 2011.
Η σειρά Yamazaki 50 Year Old είχε ήδη γράψει ιστορία στις δημοπρασίες, καθώς το 2016 και ξανά στις αρχές του 2018 κατείχε τον τίτλο του ακριβότερου ουίσκι που είχε πωληθεί ποτέ σε δημοπρασία, πριν ξεκινήσει η εποχή των μπουκαλιών της Macallan που ξεπέρασαν το φράγμα του ενός εκατομμυρίου δολαρίων το 2018.
Το προηγούμενο ρεκόρ για ιαπωνικό ουίσκι κατείχε το Yamazaki 55 Year Old, η οποία είχε πωληθεί έναντι 645.125 δολαρίων στον ίδιο οίκο δημοπρασιών το 2020. Το ρεκόρ αυτό παρέμεινε ακατάρριπτο για 2.108 ημέρες.
Η τιμή που πέτυχε το Yamazaki 50 Year Old Club Natsume ξεπερνά κατά πολύ τις σημαντικότερες πωλήσεις ουίσκι που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής μέσα στη χρονιά. Για παράδειγμα, το Old Rip Van Winkle 1982 20 Year Old πωλήθηκε τον Ιανουάριο για περίπου 130.000 δολάρια, ενώ το Macallan TIMESPACE 1940 84 Year Old έφτασε τα 102.089 δολάρια.
Η δημοπρασία με τίτλο "The Legendary Japanese Whisky” περιλάμβανε μόλις δύο παρτίδες. Η δεύτερη ήταν η Karuizawa 1960 52 Year Old Cask No. 5627 Treasure Ship, η οποία πωλήθηκε έναντι 638.007 δολαρίων. Κάθε μία από τις μόλις 41 φιάλες αυτής της έκδοσης του 2013 συνοδεύεται από ένα μοναδικό χειροποίητο netsuke, σκαλισμένο από ξύλο που προέρχεται από την κεφαλή του ίδιου του βαρελιού Νο. 5627.