Υπάρχουν φορές που ένα τουρνουά τραβάει κόσμο για λόγους που δεν έχουν να κάνουν αποκλειστικά με το παιχνίδι. Δεν είναι κάτι καινούργιο στο ποδόσφαιρο και σίγουρα δεν αφορά μόνο τις εξέδρες. Αυτό ακριβώς συμβαίνει τις τελευταίες εβδομάδες στο Μαρόκο, όπου το Κύπελλο Εθνών Αφρικής έχει αποκτήσει επιπλέον ενδιαφέρον χάρη στη παρουσιάστριας της Ναόμι Σμιθ.
Όσο η διοργάνωση προχωρά, γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο ότι δεν μιλάμε απλώς για ένα "ωραίο πρόσωπο" στο κάδρο. Η Σμιθ έχει εξελιχθεί σε σταθερό σημείο αναφοράς των μεταδόσεων, με πολλούς να τη συγκρίνουν ήδη με γνωστές παρουσίες της ευρωπαϊκής τηλεόρασης, χωρίς αυτό να επισκιάζει τη δουλειά της.
AFCON: Η παρουσιάστρια που έδωσε άλλη διάσταση στις μεταδόσεις
Σε ένα περιβάλλον αθλητικών media που συχνά επιλέγει τον εντυπωσιασμό αντί της ουσίας, η Σμιθ ξεχωρίζει γιατί δείχνει να καταλαβαίνει το παιχνίδι. Διαβάζει σωστά τις φάσεις, ξέρει πότε να σταθεί στο αποτέλεσμα και πότε στη λεπτομέρεια, και δεν προσπαθεί να "πουλήσει" κάτι που δεν είναι. Αυτός ο συνδυασμός γνώσης και άνεσης μπροστά στην κάμερα είναι που της έδωσε γρήγορα χώρο.
Κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης στο Μαρόκο, η Σμιθ πέρασε γρήγορα από το στάδιο της "νέας" στην κατηγορία των προσώπων που περιμένεις να δεις στο πρόγραμμα. Σε ένα τουρνουά που, σύμφωνα με τα στοιχεία της CAF, παρακολουθούν πάνω από 500 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως, αυτό δεν είναι μικρό πράγμα.
Το ενδιαφέρον γύρω από το πρόσωπό της δεν περιορίζεται στα social ή σε επιφανειακά σχόλια. Αντίθετα, πολλοί φίλαθλοι που βλέπουν συστηματικά αφρικανικό ποδόσφαιρο αναγνωρίζουν ότι συμβάλλει στο πώς παρουσιάζεται συνολικά η διοργάνωση. Με λιγότερη υπερβολή και περισσότερη ουσία.
Η προσέγγισή της βοηθά να φωτιστούν πλευρές του παιχνιδιού που συχνά χάνονται: οι τακτικές ισορροπίες, οι ιδιαιτερότητες των ομάδων, το πλαίσιο μέσα στο οποίο παίζεται κάθε ματς. Χωρίς φωνές, χωρίς θεατρινισμούς.
Δεν είναι τυχαίο ότι η παρουσία της έχει αρχίσει να συζητιέται και εκτός Αφρικής. Όχι ως "φαινόμενο", αλλά ως παράδειγμα για το πώς μπορεί να συνδυαστεί η σωστή ποδοσφαιρική κάλυψη με μια καθαρή, επαγγελματική τηλεοπτική εικόνα.
Σε μια διοργάνωση που παραδοσιακά παλεύει για την αναγνώριση που της αξίζει, τέτοιες παρουσίες κάνουν τη διαφορά. Όχι γιατί αποσπούν την προσοχή από το παιχνίδι, αλλά γιατί βοηθούν να το δεις καλύτερα.