Γιατί οι πλούσιοι Αμερικανοί ζουν λιγότερο και από φτωχούς Ευρωπαίους

Συγκρίνοντας τον πλούτο και τα ποσοστά επιβίωσης στις ΗΠΑ με αυτά στην Ευρώπη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε μια περίοδο 10 ετών, οι Αμερικανοί σε όλα τα επίπεδα πλούτου είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν σε σχέση με τους Ευρωπαίους.

Τα ευρήματα περιγράφηκαν λεπτομερώς σε μια νέα μελέτη στο New England Journal of Medicine από μια ομάδα με επικεφαλής ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Brown.

Η ανάλυση συνέκρινε δεδομένα από περισσότερους από 73.000 ενήλικες στις ΗΠΑ και διάφορες περιοχές της Ευρώπης, ηλικίας 50 έως 85 ετών το 2010, για να καθορίσει πώς ο πλούτος επηρεάζει τις πιθανότητες θανάτου ενός ατόμου. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι οι άνθρωποι με περισσότερο πλούτο τείνουν να ζουν περισσότερο από αυτούς με λιγότερο πλούτο, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι στην Ευρώπη.

Τα δεδομένα σύγκρισης έδειξαν επίσης ότι σε κάθε επίπεδο πλούτου στις ΗΠΑ, τα ποσοστά θνησιμότητας ήταν υψηλότερα από αυτά στις περιοχές της Ευρώπης που μελέτησαν οι ερευνητές. Οι πλουσιότεροι Αμερικανοί έχουν κατά μέσο όρο μικρότερο προσδόκιμο ζωής από τους πλουσιότερους Ευρωπαίους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πλουσιότεροι Αμερικανοί έχουν ποσοστά επιβίωσης ισοδύναμα με τους φτωχότερους Ευρωπαίους σε δυτικές περιοχές της Ευρώπης, όπως η Γερμανία, η Γαλλία και η Ολλανδία.

Το προσδόκιμο ζωής στις ΗΠΑ μειώνεται τα τελευταία χρόνια, δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Irene Papanicolas, καθηγήτρια υπηρεσιών υγείας, πολιτικής και πρακτικής στο Brown. Η μελέτη παρέχει μια πιο λεπτομερή εικόνα του προσδόκιμου ζωής σε διάφορες δημογραφικές ομάδες στις ΗΠΑ σε σύγκριση με διαφορετικά μέρη της Ευρώπης.

"Τα ευρήματα αποτελούν μια έντονη υπενθύμιση ότι ακόμη και οι πλουσιότεροι Αμερικανοί δεν προστατεύονται από τα συστημικά προβλήματα στις ΗΠΑ που συμβάλλουν στο χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής, όπως η οικονομική ανισότητα ή οι παράγοντες κινδύνου όπως το στρες, η διατροφή ή οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι", δήλωσε η Papanicolas, η οποία διευθύνει το Κέντρο Βιωσιμότητας του Συστήματος Υγείας της Σχολής Δημόσιας Υγείας.

"Αν θέλουμε να βελτιώσουμε την υγεία στις ΗΠΑ, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τους υποκείμενους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτές τις διαφορές -ιδιαίτερα μεταξύ παρόμοιων κοινωνικοοικονομικών ομάδων- και γιατί μεταφράζονται σε διαφορετικά αποτελέσματα υγείας μεταξύ των εθνών".

Σύμφωνα με τη μελέτη, τα άτομα στο πλουσιότερο τεταρτημόριο είχαν ποσοστό θνησιμότητας 40% χαμηλότερο από τα άτομα στο φτωχότερο τεταρτημόριο. Τα άτομα στην Ηπειρωτική Ευρώπη πέθαιναν με ποσοστά περίπου 40% χαμηλότερα από τους συμμετέχοντες στις ΗΠΑ καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης. Οι συμμετέχοντες από τη Νότια Ευρώπη είχαν εκτιμώμενα ποσοστά θνησιμότητας περίπου 30% χαμηλότερα από τους συμμετέχοντες στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της μελέτης, ενώ οι συμμετέχοντες από την Ανατολική Ευρώπη είχαν εκτιμώμενα ποσοστά θνησιμότητας 13% έως 20% χαμηλότερα.

"Διαπιστώσαμε ότι η θέση σου στην κατανομή πλούτου της χώρας σου έχει σημασία για τη μακροζωία σου, και η θέση σου στη χώρα σου σε σύγκριση με τη θέση των άλλων στη δική τους έχει επίσης σημασία", δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Sara Machado, ερευνήτρια στο Κέντρο Βιωσιμότητας του Συστήματος Υγείας του Brown. "Η βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας δεν είναι πρόκληση μόνο για τους πιο ευάλωτους—ακόμη και αυτοί στο ανώτερο τεταρτημόριο του πλούτου επηρεάζονται".

Η μελέτη, η οποία ανέλυσε δεδομένα από τη Μελέτη Υγείας και Συνταξιοδότησης των ΗΠΑ και την Έρευνα Υγείας, Γήρανσης και Συνταξιοδότησης της Ευρώπης, υπογραμμίζει πώς τα ασθενέστερα δίκτυα κοινωνικής προστασίας και οι δομικές ανισότητες στις ΗΠΑ μπορεί να συμβάλλουν σε χειρότερα ποσοστά επιβίωσης σε όλες τις ομάδες πλούτου. Αυτές οι ελλείψεις επηρεάζουν δυσανάλογα τους φτωχότερους κατοίκους, αλλά τελικά αφήνουν ακόμη και τους πλουσιότερους Αμερικανούς πιο ευάλωτους από τους Ευρωπαίους, υποστήριξαν οι ερευνητές.

Η μελέτη σημείωσε πώς συστημικοί πολιτισμικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες, όπως η διατροφή, το κάπνισμα και η κοινωνική κινητικότητα, μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο. Για παράδειγμα, τα ποσοστά καπνίσματος και η διαβίωση σε αγροτικές περιοχές-και τα δύο συνδεδεμένα με χειρότερη υγεία- ήταν πιο συνηθισμένα στις ΗΠΑ.

Οι ερευνητές τόνισαν επίσης ένα "φαινόμενο επιβίωσης" στις ΗΠΑ, όπου τα φτωχότερα άτομα με χειρότερα αποτελέσματα υγείας ήταν πιο πιθανό να πεθάνουν νωρίτερα, αφήνοντας πίσω έναν πληθυσμό που είναι υγιέστερος και πλουσιότερος καθώς οι ηλικιακές ομάδες προχωρούν. Αυτό δημιουργεί την ψευδαίσθηση ότι η ανισότητα πλούτου μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, όταν στην πραγματικότητα οφείλεται εν μέρει στους πρόωρους θανάτους των φτωχότερων Αμερικανών.

"Η προηγούμενη δουλειά μας έχει δείξει ότι ενώ η ανισότητα πλούτου μειώνεται μετά τα 65 τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ μειώνεται επειδή οι φτωχότεροι Αμερικανοί πεθαίνουν νωρίτερα και σε μεγαλύτερο ποσοστό", δήλωσε η Papanicolas.

Οι ερευνητές είπαν ότι τα ευρήματα παρέχουν μια απογοητευτική εικόνα των αποτελεσμάτων υγείας στις ΗΠΑ και μια έκκληση για δράση στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο χάσμα θνησιμότητας-πλούτου με πολιτικές που έχουν ευρύτερη εστίαση πέρα από τις ελλείψεις του συστήματος υγείας.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr