Η Κίνα είναι έτοιμη να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι - Γιατί η Αμερική χάνει τη μάχη του διαστήματος;

Περισσότερο από έξι μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, η NASA εξακολουθεί να στερείται μόνιμης διοίκησης. Αυτό είναι πολύ καλό νέο για τους ανταγωνιστές των ΗΠΑ στην εξερεύνηση του διαστήματος, με μία εξ αυτών να είναι η Κίνα.

Η έλλειψη σταθερής ηγεσίας συμπίπτει με ένα ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο: η υπηρεσία αντιμετωπίζει σημαντικές περικοπές στον επιστημονικό της προϋπολογισμό, καθώς ο Λευκός Οίκος προωθεί την ιδέα ότι το μέλλον της Αμερικής στο διάστημα πρέπει να βασιστεί σχεδόν αποκλειστικά στην εξερεύνηση.

Γιατί η Κίνα επικρατεί στη μάχη εξερεύνησης του διαστήματος;

Αυτή η αστάθεια δημιουργεί αμφιβολίες για την ικανότητα του οργανισμού να υλοποιήσει το σχέδιο επανδρωμένης επιστροφής στη Σελήνη μετά από πενήντα και πλέον χρόνια. Το πρόγραμμα Artemis υφίσταται συνεχή καθυστερήσεις, με τους εργολάβους να αδυνατούν να τηρήσουν τα χρονοδιαγράμματα και να παλεύουν με σύνθετα τεχνικά εμπόδια.

Ο Τραμπ είχε υποσχεθεί το 2019 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έστελναν ξανά αστροναύτες στη Σελήνη ως το 2024. Σήμερα, ο στόχος αυτός δείχνει πολύ πιο μακρινός. Την ίδια στιγμή, η Κίνα καταγράφει εντυπωσιακή πρόοδο: με το σκάφος "Lanyue" πέτυχε την πρώτη δοκιμή προσγείωσης και απογείωσης επανδρωμένου οχήματος σε εξωγήινο περιβάλλον, γεγονός που παρουσιάστηκε ως καθοριστικό βήμα προς μια αποστολή προσεδάφισης πριν από το 2030.

Η NASA στοχεύει να υλοποιήσει το Artemis 3 όχι νωρίτερα από το 2027, αλλά ακόμα και αυτή η ημερομηνία μοιάζει αβέβαιη, κυρίως λόγω των καθυστερήσεων της SpaceX. Το Starship δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει με αξιοπιστία ως όχημα προσεδάφισης, όπως απαιτούν τα σχέδια της αμερικανικής υπηρεσίας. Έτσι, το πλεονέκτημα που είχαν οι ΗΠΑ φαίνεται να μειώνεται συνεχώς.

Αναλυτές τονίζουν πως μια κινεζική αποστολή στη Σελήνη πριν από τη NASA θα είχε τεράστιες γεωπολιτικές συνέπειες, καθώς η Κίνα επιδιώκει όχι απλώς μια επίσκεψη, αλλά τη δημιουργία μόνιμων εγκαταστάσεων που θα της επέτρεπαν να καθορίσει τους κανόνες και τα πρότυπα για τις μελλοντικές δραστηριότητες στον σεληνιακό χώρο.

Παρά την εξαγγελία του Λευκού Οίκου για επιπλέον κονδύλια που θα κατευθυνθούν στην προοπτική επανδρωμένης αποστολής στον Άρη, η στρατηγική της NASA μοιάζει πιο θολή από ποτέ. Η ρήξη στις σχέσεις Τραμπ–Μασκ όξυνε το κλίμα, με τον υποψήφιο διοικητή Τζάρεντ Άιζακμαν να απομακρύνεται άδοξα μέσα στις αντιπαραθέσεις.

Έπειτα από αυτή την αναστάτωση, ο πρόεδρος όρισε τον υπουργό Μεταφορών Σον Ντάφι προσωρινό επικεφαλής, μια κίνηση που έστειλε σαφές μήνυμα ότι η NASA δεν αποτελεί αυτή τη στιγμή προτεραιότητα.

Κι αυτό, όπως προειδοποιούν πολλοί, μπορεί να κοστίσει στις ΗΠΑ την πρωτοκαθεδρία στον αγώνα της επιστροφής στη Σελήνη.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr