Αυτό είναι το μοναδικό πουλί που πετάει και προς τα πίσω

Τα κολιμπρί είναι από εκείνα τα θαύματα της φύσης που δύσκολα πιστεύεις ότι υπάρχουν στ’ αλήθεια. Μικροσκοπικά, με φτερά που λαμπυρίζουν σαν κόσμημα στον ήλιο και με ικανότητες που μοιάζουν βγαλμένες από κόμικ.

Αν υπάρχει κάτι που τα κάνει να ξεχωρίζουν, αυτό είναι το γεγονός ότι πρόκειται για το μοναδικό πουλί στον κόσμο που μπορεί να πετάξει και… με την όπισθεν.

Κολιμπρί - Το θαύμα της φύσης

Απαντώνται αποκλειστικά στην Αμερική, από την Αλάσκα μέχρι τη Γη του Πυρός, με την πλειοψηφία των 375 ειδών να ζουν σε τροπικά δάση. Το Εκουαδόρ κρατά τα πρωτεία με περίπου 130 είδη. Οι Αζτέκοι τα θεωρούσαν σύμβολα ζωτικότητας και δύναμης, ενώ οι Μάγια τα συνέδεαν με το θείο. Δεν είναι τυχαίο που συναντάμε τη μορφή τους σε μύθους, ποιήματα και έργα τέχνης ανά τους αιώνες.

Πέρα όμως από τη μυθολογία, τα κολιμπρί εντυπωσιάζουν και την επιστήμη. Το μυστικό της πτήσης προς τα πίσω βρίσκεται στον τρόπο που κινούν τα φτερά τους: σχηματίζουν μια κίνηση σε "οκτώ", περιστρέφοντας τα φτερά από τον ώμο, κάτι που τους δίνει ώθηση και στις δύο κατευθύνσεις. Έτσι, μπορούν να αιωρούνται μπροστά από ένα λουλούδι, να κινούνται πλάγια ή να πετούν με ανάποδη πορεία, σχεδόν σαν μικρά ελικόπτερα.

Ο ρόλος τους

Η ζωή τους, ωστόσο, δεν είναι τόσο απλή. Με τον υψηλότερο μεταβολισμό από όλα τα σπονδυλωτά, χρειάζονται συνεχώς καύσιμο. Μερικά είδη, όπως το Archilochus colubris, φτάνουν να επισκέπτονται πάνω από 1.000 λουλούδια τη μέρα, καταναλώνοντας περισσότερο από το μισό του σωματικού τους βάρους σε νέκταρ. Ο ρόλος τους, βέβαια, είναι κρίσιμος και για τα φυτά, αφού βοηθούν στην επικονίαση.

Τη νύχτα, τα κολιμπρί "σβήνουν" σαν κινητήρες. Μπαίνουν σε κατάσταση νάρκης, μειώνουν τον καρδιακό τους ρυθμό και τη θερμοκρασία του σώματος ώστε να εξοικονομήσουν ενέργεια. Σ’ αυτή την κατάσταση μοιάζουν με ακίνητα φύλλα πάνω στα κλαδιά, όμως στην πραγματικότητα ξεκουράζονται.

Η καρδιά τους είναι τεράστια σε σχέση με το σώμα τους, φτάνοντας το 2,5% του συνολικού βάρους τους, ενώ χτυπάει με ρυθμούς που ξεπερνούν τους 1.200 παλμούς το λεπτό. Για να καταλάβεις: είναι σχεδόν δέκα φορές πιο "καρδιοκεντρικά" από εμάς.

Το μικρότερο πουλί στον κόσμο είναι επίσης κολιμπρί: το Mellisuga helenae από την Κούβα έχει μήκος μόλις 5 εκατοστά και ζυγίζει λιγότερο από ένα δεκάλεπτο. Και όμως, αυτό το σχεδόν αόρατο πουλάκι είναι ικανό να πετάει με τέτοια δύναμη και ακρίβεια που θα ζήλευε κι ένας αθλητής.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr