Ζούμε σε μια εποχή όπου μοιάζει σαν να κάνουμε ένα ασυγχώρητο λάθος αν δεν καταναλώνουμε μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης. Παντού συναντάμε συμβουλές που μας παροτρύνουν να αυξήσουμε την πρόσληψη αυτού του μακροθρεπτικού συστατικού, επιλέγοντας τόσο τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνη όσο και συμπληρώματα πρωτεΐνης ορού γάλακτος (whey protein), προκειμένου να καλύψουμε τις ανάγκες του οργανισμού μας. Αξίζει, όμως, να αναρωτηθούμε μήπως τελικά το παρακάνουμε.
Είναι δεδομένο ότι η πρωτεΐνη αποτελεί ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό, το οποίο επιτελεί σημαντικές λειτουργίες στον οργανισμό και παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της μυϊκής υγείας και στην πρόληψη της σαρκοπενίας, δηλαδή της απώλειας μυϊκής μάζας και δύναμης που συνδέεται με τη γήρανση. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στην επαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης και στην κατανάλωση υπερβολικά υψηλών ποσοτήτων, ιδιαίτερα όταν εξετάζουμε το ζήτημα και από την πλευρά της μακροζωίας.
Πόση πρωτεΐνη είναι τελικά αρκετή;
"Αν αναλύσεις 100 χρόνια επιστημονικής έρευνας γύρω από τη γήρανση, είναι αδύνατο να υποστηρίξεις ότι μια διατροφή με πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη είναι καλή για την υγεία. Ένα από τα πιο σταθερά ευρήματα στον τομέα της γήρανσης είναι ο περιορισμός των θερμίδων", αναφέρει ο Βάλτερ Λόνγκο (Valter Longo), βιογεροντολόγος και διευθυντής του Ινστιτούτου Μακροζωίας του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Αν θέλεις ένα ποντίκι, έναν αρουραίο ή πολλούς άλλους οργανισμούς να ζήσουν περισσότερο, περιορίζεις τις πρωτεΐνες και τα αμινοξέα, ιδιαίτερα τα απαραίτητα αμινοξέα. Περισσότερες από εκατό μελέτες επιβεβαιώνουν αυτό το εύρημα", προσθέτει ο ειδικός στη μακροζωία.
Παρόλα αυτά, όπως ήδη αναφέραμε, η πρωτεΐνη έχει εξελιχθεί σε μια από τις μεγαλύτερες διατροφικές τάσεις των τελευταίων ετών. Τα μηνύματα που ενθαρρύνουν την αυξημένη κατανάλωσή της είναι πλέον συνηθισμένα, με πολλά από αυτά να προέρχονται από τη βιομηχανία τροφίμων.
"Τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος να καταναλώνουμε τόσο μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης", καταλήγει ο Λόνγκο.
"Είναι ξεκάθαρο ότι ο περιορισμός της πρωτεΐνης και των αμινοξέων κάνει τα ποντίκια να ζουν περισσότερο και να έχουν πολύ καλύτερη υγεία. Το ίδιο ισχύει και για τους αρουραίους. Τι συμβαίνει, όμως, αν εξετάσουμε την Οκινάουα στην Ιαπωνία ή την παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή;", συνεχίζει.
"Πρόκειται για διατροφικά πρότυπα με χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη. Και αν εξετάσουμε τις κλινικές μελέτες, βλέπουμε ότι μια διατροφή με χαμηλή αλλά επαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης, περίπου 0,8 γραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους, προσφέρει εξαιρετικά αποτελέσματα σε πολλά επίπεδα", καταλήγει ο ειδικός.
