Το πρωί της Δευτέρας βρήκε τον Lando Norris να ξυπνά ως παγκόσμιος πρωταθλητής. Ο Βρετανός εξασφάλισε τον τίτλο την προηγούμενη ημέρα, τερματίζοντας τρίτος στο τελευταίο Grand Prix της χρονιάς, στο Άμπου Ντάμπι. Με αυτό το αποτέλεσμα, άφησε πίσω του τον Max Verstappen της Red Bull με διαφορά δύο βαθμών, ενώ ο teammate του στη McLaren, Oscar Piastri, ολοκλήρωσε τη σεζόν στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Στα 26 του, ο Norris πέτυχε τον μεγαλύτερο στόχο της ζωής του: την κορυφή της F1.
Λίγες ώρες μετά τον αγώνα, μιλώντας για το επίτευγμά του, ο ίδιος στάθηκε περισσότερο στο συναίσθημα παρά στο τρόπαιο:
"Νιώθω περήφανος, αλλά όχι επειδή θα ξυπνήσω αύριο και θα πω "νίκησα τους πάντες”. Δεν είναι αυτό. Είμαι περήφανος γιατί αισθάνομαι ότι έκανα πολλούς ανθρώπους χαρούμενους".
Lando Norris: Τι χρειάζεται για να γίνεις πρωταθλητής F1
Η διαδρομή μέχρι τον τίτλο μόνο εύκολη δεν ήταν. Παρότι η σεζόν ξεκίνησε ιδανικά, με δυνατές εμφανίσεις και την πρώτη του νίκη, στη συνέχεια ήρθε ένα διάστημα αστάθειας.
"Ξεκίνησε μετά από ένα κακό σερί, στους αγώνες δύο, τρεις, τέσσερις, πέντε, έξι — κάπου εκεί", εξήγησε στους δημοσιογράφους. "Ήταν η στιγμή που κατάλαβα πως ο τρόπος που λειτουργούσα δεν απέδιδε. Έπρεπε να δω τα πράγματα αλλιώς, να μιλήσω με περισσότερους ανθρώπους, να καταλάβω γιατί σκέφτομαι όπως σκέφτομαι. Γιατί σφίγγομαι στις κατατακτήριες; Γιατί παίρνω αυτές τις αποφάσεις; Ό,τι κι αν ήταν".
Όπως τόνισε, δεν του έλειπε η ταχύτητα. Του έλειπε η συνοχή.
"Δεν έβαζα όλα τα κομμάτια στη θέση τους, παρότι μπορούσα. Αυτό μου έδειξε ότι δεν αρκεί να πεις "την επόμενη εβδομάδα θα προσπαθήσω ξανά”. Έπρεπε να μπω βαθύτερα. Να καταλάβω καλύτερα τον εαυτό μου και το τι απαιτείται σε επίπεδο πρωταθλήματος. Εκεί πρέπει να βρίσκομαι".
Η κατάκτηση ενός τίτλου στη Formula 1 δεν είναι μόνο θέμα οδηγικού ταλέντου. Απαιτεί κορυφαία φυσική κατάσταση και μια ψυχική αντοχή που λίγοι μπορούν να αντιληφθούν. Και τα δύο αποτελούν βασικούς πυλώνες της προετοιμασίας του Norris.
Προπόνηση στα όρια ενός πρωταθλητή F1
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ο Norris είχε μοιραστεί ένα σπάνιο στιγμιότυπο από την καθημερινότητα της προπόνησής του. Σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στο YouTube, γυρισμένο σε ημέρα αξιολόγησης στην αρχή της σεζόν 2025, αποκαλύπτεται πόσο ακραία είναι η προετοιμασία στο υψηλότερο επίπεδο.
Η κάμερα τον ακολουθεί από τις 7:15 το πρωί, τη στιγμή που φτάνει στο Πανεπιστήμιο του Swansea. Μπροστά στον φακό, χαρακτηρίζει τη μέρα ως "τη χειρότερη του χρόνου", καθώς πρόκειται για ημέρα αξιολόγησης.
"Η ημέρα αξιολόγησης είναι εξαντλητική", λέει. "Ο Jon [Malvern, Director of Athlete Performance] με δοκιμάζει σε πολλά επίπεδα για να δούμε τα δυνατά και τα αδύναμα σημεία μου, πώς αντιδρά το σώμα μου μέσα στη σεζόν. Ουσιαστικά, εντοπίζουμε ό,τι μπορεί να μου κοστίσει χρόνο στον γύρο — και ό,τι κοστίζει χρόνο, δεν είναι καλό".
Η συγκεκριμένη ημέρα παράγει πολύτιμα δεδομένα, όμως κάθε άλλο παρά ξεκούραστη είναι. Ο Norris περνά από μια σειρά τεστ μέγιστης έντασης που κρατούν ολόκληρη την ημέρα.
Όπως εξηγεί ο Malvern:
"Όταν οδηγεί, ο Lando πρέπει να αντέχει τεράστια G-forces, υψηλές θερμοκρασίες και τεράστιο γνωστικό φορτίο. Σήμερα δοκιμάζουμε ακριβώς αυτά τα συστήματα του σώματός του, για να δούμε τα όριά τους και πώς μπορούμε να τα βελτιώσουμε".
Η μέρα περιλαμβάνει αναλύσεις σύστασης σώματος και μεταβολισμού, τεστ δύναμης λαβής, πρωινό, δοκιμές εκρηκτικότητας στα πόδια, ένα εξαντλητικό τρίλεπτο τεστ μέγιστης προσπάθειας στον στίβο, ενδυνάμωση και αντοχή αυχένα, VO2 max και, στο τέλος — σχεδόν έντεκα ώρες μετά — δοκιμή θερμικού στρες.
Κλείνοντας την ημέρα, ο Norris δεν κρύβει την εξάντλησή του:
"Ήταν μεγάλη μέρα, με πρωινό ξύπνημα, αλλά έγιναν πολλά. Δεν νιώθω καλά, είμαι τελείως άδειος. Έχω μπροστά μου ένα ταξίδι τρεισήμισι ωρών πίσω στη McLaren. Ήταν όμως μια σπουδαία μέρα. Τώρα χρειάζομαι ξεκούραση για να συνεχίσουμε".
Για έναν οδηγό παγκόσμιας κλάσης, η δουλειά δεν σταματά ποτέ.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.