Από ότι φαίνεται έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας ώστε να ανακαλύψουμε όλους τους ιούς που υπάρχουν στον πλανήτη και τον τελευταίο μήνα γίναμε μάρτυρες άλλης μιας ανακάλυψης μαζικών ιών. Πρόσφατα, μια ερευνητική ομάδα εντόπισε 5.504 νέα είδη ιών στο νερό των ωκεανών. Οι θαλάσσιοι ιοί βρέθηκαν με τη χρήση ενός αλγορίθμου μηχανικής μάθησης που σχεδιάστηκε για τη μελέτη 35.000 δειγμάτων νερού από όλο τον κόσμο. Συνήθως οι πιο μελετημένοι ιοί είναι αυτοί που περιέχουν DNA, αλλά πολλοί από τους νέους ιούς αποτελούνται από RNA.
Τι δήλωσαν οι επιστήμονες που έκαναν την ανακάλυψη
"Οι ιοί RNA είναι περισσότερο γνωστοί για τις ασθένειες που προκαλούν στους ανθρώπους, οι οποίες κυμαίνονται από το κοινό κρυολόγημα έως τοΝ COVID-19 και μολύνουν επίσης φυτά και ζώα", γράφουν οι συγγραφείς σε ανακοίνωσή τους. "Οι ιοί RNA εξελίσσονται με πολύ ταχύτερους ρυθμούς από τους ιούς DNA. Ενώ οι επιστήμονες έχουν καταγράψει εκατοντάδες χιλιάδες ιούς DNA στα φυσικά τους οικοσυστήματα, οι ιοί RNA έχουν μελετηθεί σχετικά λίγο".
Οι ερευνητές πρότειναν πέντε νέες ταξινομήσεις για ορισμένους από τους νέους ιούς που δεν εντάσσονται στις πέντε υπάρχουσες φυλές. Τα νέα φύλα περιλαμβάνουν τα Taraviricota (που περιέχει τα περισσότερα από τα νεοανακαλυφθέντα είδη), Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota και Arctiviricota.
Συνολικά, η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τους ιολόγους να κατανοήσουν την εξελικτική ιστορία των ιών RNA και να δώσουν μια ιδέα για το πώς εξελίχθηκε η πρώτη ζωή στη Γη. Με την περαιτέρω χαρτογράφηση των περιοχών όπου βρίσκονται αυτοί οι ιοί RNA, οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν πώς οι ιοί αλληλεπιδρούν με άλλους οργανισμούς στη Γη.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.