Σαν σήμερα, στις 10 Φεβρουαρίου 1992, ο κόσμος του αθλητισμού συγκλονίστηκε. Ήταν η ημέρα που ο πρώην πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών, Mike Tyson, καταδικάστηκε για βιασμό, σηματοδοτώντας ένα ζοφερό κεφάλαιο στην ταραχώδη ζωή του άλλοτε σεβαστού αθλητή.
Κατηγορούμενος για επίθεση κατά της 18χρονης διαγωνιζόμενης στα καλλιστεία, Desiree Washington, ο Tyson έγινε αποδέκτης της απόφασης των ενόρκων της Ιντιάνα, λαμβάνοντας τελικά ποινή φυλάκισης 10 ετών, με τέσσερα χρόνια αναστολή.
Μια ταραχώδης πορεία
Η πορεία του Tyson από την αρχή της μέχρι την κορυφή της πυγμαχίας καθήλωσε το κοινό σε όλο τον κόσμο. Γεννήθηκε στις 30 Ιουνίου 1966 στην καρδιά του Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και ήρθε στο προσκήνιο το 1986 με μια ιστορική νίκη επί του Trevor Berbick. Ο Tyson κατέκτησε τον τίτλο του νεότερου πρωταθλητή βαρέων βαρών στην ιστορία της πυγμαχίας στην τρυφερή ηλικία των 20 ετών.
Το ακατέργαστο ταλέντο του, που εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια της απείθαρχης εφηβείας του και καλλιεργήθηκε υπό την καθοδήγηση του θρυλικού προπονητή του, Cus D'Amato, τον οδήγησε στα χρονικά του αθλητικού μεγαλείου.
Ωστόσο, εν μέσω της δόξας των αθλητικών του επιτευγμάτων, η ζωή του Tyson στιγματίστηκε από διαμάχες και προσωπικούς αγώνες. Η μοιραία συνάντηση με την Desiree Washington τον Ιούλιο του 1991 αμαύρωσε την πορεία του, οδηγώντας σε μια πολύκροτη δικαστική διαμάχη και την επακόλουθη καταδίκη του για βιασμό στις 10 Φεβρουαρίου 1992.
Η ζωή μετά τη φυλακή
Βαδίζοντας στο Κέντρο Νεολαίας της Ιντιάνα κοντά στο Πλέινφιλντ, ο Tyson ξεκίνησε το ταξίδι του στη φυλακή που θα διαρκούσε τρία χρόνια και άφησε πίσω του μία σπουδαία καριέρα, μαζί με τα διαλυμένα του όνειρα.
Βγαίνοντας από τη φυλακή τον Μάρτιο του 1995, οι προσπάθειες του Tyson για εξιλέωση έπεσαν στο κενό, ήταν σα να έβαζε τρικλοποδιές στον εαυτό του. Παρά την άμεση επανάκτηση του τίτλου βαρέων βαρών το 1996, η καριέρα του μαστιζόταν από απίθανα -και όχι με την καλή έννοια- περιστατικά, συμπεριλαμβανομένου με του περιβόητου δαγκώματος του αυτιού κατά τη διάρκεια ενός αγώνα με τον Evander Holyfield το 1997.
Η ζωή του Tyson χαρακτηρίζεται από τις περιπέτειές του με τον νόμο, τον εθισμό του στα ναρκωτικά και την κακή διαχείριση των οικονομικών του. Όλα αυτά υπερκάλυψαν την κάποτε λαμπρή πορεία του, με αποκορύφωμα την πρόωρη αποχώρησή του από την επαγγελματική πυγμαχία το 2005, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα με τον Kevin McBride.
Η πορεία προς τα κάτω
Η κληρονομιά που άφησε ο Mike Tyson αν και αναμφισβήτητη, έχει μάλλον αρνητικό πρόσημο. Η ιστορία του μπορεί να λειτουργήσει ως προειδοποίηση για τα σκαμπανεβάσματα της φήμης, τις συνέπειες της ανεξέλεγκτης εξουσίας και τη διαρκή αναζήτηση της λύτρωσης μπροστά στις αντιξοότητες.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.