Ένα ζευγάρι από το Long Island της Νέας Υόρκης έκανε μια απλή αναζήτηση στην Google που είχε απρόσμενα αποτελέσματα: έφερε την αστυνομία στην πόρτα τους. Η Michele Catalano και ο σύζυγός της ανακάλυψαν ότι το να γκουγκλάρεις μερικές φαινομενικά ακίνδυνες λέξεις αρκεί για να σε βάλει στο στόχαστρο των αρχών.
Δεν είναι καθόλου απίθανο να υποψιάζεσαι τι μπορεί να σε "προδώσει" online, αλλά καλύτερα να μην το δοκιμάσεις. Ευτυχώς, κάποιοι το έκαναν ήδη και το αποκάλυψαν δημόσια, χωρίς να χρειαστεί να το ρισκάρουμε.
Τρομοκρατικό προφίλ
Η ιστορία διαδραματίστηκε το 2013, όταν η Catalano περιέγραψε στο blog της πώς μια απλή αναζήτηση στο Google προκάλεσε ένα κύμα ανησυχίας και την οδήγησε σε μια αναπάντεχη συνάντηση με την αστυνομία. "Η αναζήτηση συγκεκριμένων πραγμάτων δημιουργούσε 'μια τέλεια καταιγίδα προφίλ τρομοκρατίας'", έγραψε. Κι όμως, η αστυνομία δεν έφτασε τυχαία στην πόρτα τους. Η αναζήτηση πραγματοποιήθηκε στο επαγγελματικό laptop του συζύγου της, και οι υπεύθυνοι του IT της εταιρείας του θεώρησαν πως οι λέξεις που έψαξε έπρεπε να αναφερθούν στις αρχές.
Η αστυνομία του Suffolk County κινητοποιήθηκε αμέσως μόλις ενημερώθηκε από την εταιρεία για τις "ύποπτες" αναζητήσεις που συνδέονταν με την κατοικία του ζευγαριού. Τι αναζήτησαν λοιπόν; Δεν ήταν κάτι ερωτικό ή σχετικό με παιδιά, αλλά κάτι που, δεδομένου του παρελθόντος της Νέας Υόρκης, έγινε αιτία να τραβήξουν τα βλέμματα των αρχών.
Οι "επικίνδυνες" λέξεις
Η αναζήτηση αφορούσε τις λέξεις "pressure cooker" (σ.σ.: χύτρα ταχύτητας) και "backpack" (σ.σ: σακίδιο πλάτης), μερικές λέξεις που, όταν αναζητούνται με μερικές μέρες διαφορά στο ίδιο πλαίσιο, θεωρούνται αρκετές για να ξεκινήσει έρευνα για ενδεχόμενη τρομοκρατική απειλή, καθώς δυστυχώς οι τρομοκράτες είναι γνωστό ότι φτιάχνουν βόμβες με χύτρες ταχύτητας. Απλά, ο άντρας της Catalano έψαχνε ένα καινούριο μαγειρικό σκεύος και σακίδιο για τις καθημερινές του ανάγκες. Παρ' όλα αυτά, η έρευνα της αστυνομίας είχε ήδη ξεκινήσει.
Όπως αποκάλυψε η ίδια στο blog της, "το γεγονός ότι προσπαθείς να μάθεις πώς να μαγειρέψεις φακές μπορεί να σε βάλει σε λίστα παρακολούθησης". Κι αν νομίζεις ότι πρόκειται για υπερβολές, σκέψου ξανά πόσο εύκολα μπορεί μια απλή αναζήτηση να σε κάνει να χάσεις κάθε αίσθηση ιδιωτικότητας.
Πρόσεχε, λοιπόν, τι ψάχνεις στο διαδίκτυο. Η Google θυμάται τα πάντα και οι συνέπειες μπορεί να είναι πιο σοβαρές από όσο φαντάζεσαι.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.