Στη μικρή πόλη Kalundborg της Δανίας, με λιγότερους από 17.000 κατοίκους, η Novo Nordisk έχει αλλάξει τα πάντα. Η φαρμακευτική εταιρεία, που παράγει το πασίγνωστο Ozempic, επενδύει πάνω από 8,6 δισ. δολάρια για να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις της – τη μεγαλύτερη επένδυση βιομηχανικής παραγωγής που έχει γίνει ποτέ στη χώρα.
Το Kalundborg, που μέχρι πρόσφατα ήταν γνωστό κυρίως για την όμορφη, αλλά ήσυχη παραθαλάσσια τοποθεσία του, μετατρέπεται σε ένα νέο βιομηχανικό και επιστημονικό κέντρο. Η πόλη αναπτύσσεται με ταχύτητα: νέες θέσεις εργασίας, επεκτάσεις δρόμων, πανεπιστημιακά προγράμματα και μια εκρηκτική άνοδος στην αγορά ακινήτων είναι μόνο η αρχή.
"Σε πέντε χρόνια θα είναι μια εντελώς διαφορετική πόλη"
Ο Shaun Gamble, ιδιοκτήτης του Costa Kalundborg Kaffe, βλέπει ήδη την αλλαγή. Το café του, που άλλοτε βασιζόταν αποκλειστικά στους καλοκαιρινούς τουρίστες, ετοιμάζεται για μια νέα εποχή. "Σε πέντε χρόνια θα είναι μια εντελώς διαφορετική πόλη", λέει με σιγουριά.
Η επιτυχία της Novo Nordisk δεν αλλάζει μόνο το Kalundborg, αλλά ολόκληρη τη Δανία. Η εταιρεία είναι ο μεγαλύτερος φορολογούμενος της χώρας, καλύπτοντας το 15% των εταιρικών φόρων, ενώ η οικονομία της Δανίας σημείωσε ανάπτυξη 1,9% χάρη στη φαρμακοβιομηχανία.
Το ρίσκο
Όμως, υπάρχει και η αντίθετη πλευρά. Πόσο ασφαλές είναι να εξαρτάται μια πόλη –και σε μεγάλο βαθμό η χώρα– από μία και μόνο εταιρεία; Το παρελθόν διδάσκει ότι μια τέτοια ανάπτυξη μπορεί να είναι εύθραυστη. Στη δεκαετία του ’60, το Kalundborg είχε γνωρίσει αντίστοιχη άνθηση λόγω της Carmen Curlers, της εταιρείας που έφερε επανάσταση στα ηλεκτρικά ρόλεϊ. Όταν η εταιρεία πουλήθηκε και η μόδα άλλαξε, η πόλη υπέστη οικονομικό σοκ.
Αυτήν τη φορά, ωστόσο, η επένδυση δεν είναι προσωρινή. Η Novo Nordisk επενδύει στη γνώση, χρηματοδοτώντας ερευνητικά εργαστήρια και πανεπιστημιακά προγράμματα. Νέοι φοιτητές έρχονται στην πόλη για να σπουδάσουν βιοτεχνολογία, όπως η 22χρονη Justyna Anna Kowalczyk, που ονειρεύεται να συνεχίσει την καριέρα της στη Novo Nordisk.
Ο δήμαρχος του Kalundborg, Martin Damm, είναι αισιόδοξος: "Η τρίτη φορά, θα είναι η τυχερή".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.