Ένα μικρό πλάσμα από τον Κόλπο του Μεξικού έχει κλέψει τις καρδιές των χρηστών σε όλο το διαδίκτυο και έχει γίνει viral. Οι ερευνητές της NOAA το βρήκαν τυχαία σε μια πλαστική σακούλα, ενώ μελετούσαν κοράλλια. Πρόκειται για ένα νεαρό Neolithodes agassizii, ένα είδος καβουριού με αγκάθια και παράξενη συμπεριφορά, που ζει σε βάθη από 200 έως 1.900 μέτρα.
Όταν μεγαλώσει, φτάνει τα 12 εκατοστά, χωρίς να υπολογίσουμε τα πόδια του. Αυτό το μωρό, όμως, είναι μικροσκοπικό, όσο ένα δάχτυλο, και δεν έχει ακόμα τα αγκάθια του.
Όλα τα μωρά είναι αξιολάτρευτα
Γιατί μας φαίνονται όλα τα μικρά ζώα τόσο γλυκά; Είναι κάτι που βλέπουμε συνέχεια στα social media και έχει γίνει πια meme. Όλα τα πλάσματα, ακόμα και τα πιο παράξενα, είναι αξιολάτρευτα όταν είναι μωρά. Αν δεν το πιστεύεις, δες αυτό το μικρό καβούρι και θα αλλάξεις γνώμη. Με το ροζ του σώμα πάνω σε ένα μωβ γάντι, είναι η απόδειξη ότι η φύση ξέρει να μας εκπλήσσει.
Στον Κόλπο του Μεξικού, αυτά τα καβούρια είναι σημαντικά για το οικοσύστημα. Ζουν σε κρύες περιοχές και τρώνε ό,τι βρουν, κρατώντας την ισορροπία στη φύση. Αλλά το πιο εντυπωσιακό είναι η σχέση τους με τους θαλάσσιους χοίρους (Scotoplanes). Στα λασπώδη μέρη που ζουν, τα μικρά καβούρια ανεβαίνουν πάνω τους για να προστατευτούν. Αυτά τα αθώα πλάσματα, που ψάχνουν για τροφή στον βυθό, γίνονται χωρίς να το ξέρουν τα μεταφορικά τους μέσα. Έρευνα του Monterey Bay Aquarium το 2016 έδειξε ότι ένα στα τέσσερα Scotoplanes κουβαλούσε καβούρια στην πλάτη του.
Παρόλο που τα λένε "καβούρια", δεν είναι ακριβώς καβούρια. Ανήκουν σε μια άλλη ομάδα, μακριά από τα Brachyura, με κοινό πρόγονο πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό λέγεται καρκινοποίηση: διαφορετικά είδη εξελίσσονται παρόμοια για να επιβιώσουν. Τα "πραγματικά" καβούρια περπατούν με έξι πόδια και έχουν δυο άνισα νύχια, αντί για τα κλασικά χαρακτηριστικά των κανονικών καβουριών.
Αυτό το μικρό, με το λαμπερό του χρώμα, δείχνει πόσο όμορφη και παράξενη μπορεί να είναι η φύση. Σε λίγα χρόνια, θα γίνει ένα τρομακτικό πλάσμα με αγκάθια, αλλά τώρα είναι απλά ένα αξιολάτρευτο μωρό που έχει κατακτήσει το internet.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.