Τι θα έλεγες αν κάποιος σου έλεγε ότι υπάρχει ένα χρώμα που κανείς δεν είχε δει ποτέ μέχρι σήμερα; Όχι κάποιο σπάνιο ή εξωτικό, αλλά πραγματικά νέο. Αυτό ακριβώς υποστηρίζει μια ομάδα ερευνητών, που κατάφεραν – με τη βοήθεια ενός πρωτοποριακού πειράματος – να "ξεκλειδώσουν" έναν νέο χρωματικό τόνο. Το όνομά του; "olo".
Μπορεί να ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από επιστημονική φαντασία, όμως είναι πέρα για πέρα πραγματικό. Το πείραμα δημοσιεύτηκε στο έγκριτο Science Advances και σύμφωνα με αυτό, μόνο πέντε άτομα στον κόσμο είχαν μέχρι στιγμής την τύχη να δουν το olo με τα ίδια τους τα μάτια.
Τι είναι το 'olo'
Το olo περιγράφεται ως ένας πολύ έντονος τόνος ανάμεσα στο μπλε και το πράσινο – όχι όμως όπως τους ξέρουμε. Είναι κάτι διαφορετικό, κάτι πέρα από το φάσμα που γνωρίζουμε.
Πώς το κατάφεραν; Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια νέα μέθοδο, την οποία ονομάζουν "Oz”. Μέσω αυτής, έστρεψαν μικροσκοπικά λέιζερ απευθείας στα μάτια των συμμετεχόντων, στοχεύοντας συγκεκριμένους φωτοϋποδοχείς του αμφιβληστροειδούς – τους λεγόμενους κώνους Μ, που είναι υπεύθυνοι για την αντίληψη ορισμένων χρωμάτων.
Με αυτό τον τρόπο κατάφεραν να ενεργοποιήσουν συνδυασμούς νευρικών σημάτων που δεν προκύπτουν ποτέ φυσικά, κι έτσι δημιούργησαν ένα εντελώς νέο ερέθισμα για τον εγκέφαλο. Ένα νέο χρώμα. Το olo.
Εκτός των φυσιολογικών ορίων
Η επιστημονική κοινότητα βλέπει σε αυτό το πείραμα κάτι παραπάνω από μια απλή "ανακάλυψη" χρώματος. Είναι μια ευκαιρία να κατανοήσουμε βαθύτερα το πώς λειτουργεί η ανθρώπινη όραση και η ίδια η αντίληψη.
Όπως είπε χαρακτηριστικά η Sara Patterson, επιστήμονας και αναπληρώτρια καθηγήτρια οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ (Νέα Υόρκη), η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη: "Αν σπρώξεις το σύστημα έξω από τα φυσιολογικά του όρια, όπως έγινε εδώ, μπορεί να μάθεις πράγματα που αλλιώς θα σου διέφευγαν. Ανυπομονώ να δω τι ακολουθεί".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.