Το ίδιο Σαββατοκύριακο που το φεστιβάλ Stagecoach συγκέντρωνε τα βλέμματα στο περιβόητο μουσικό φεστιβάλ της Coachella Valley, ένα νέο και πολλά υποσχόμενο event γεννιόταν λίγο πιο ανατολικά, στο Thermal της Καλιφόρνια. Το Desert Rodeo, που πραγματοποιήθηκε από τις 25 έως τις 27 Απριλίου 2025 στο Desert International Horse Park, σύστησε στο κοινό μια πρωτοποριακή προσέγγιση του παραδοσιακού rodeo, παντρεύοντας την αυθεντική κουλτούρα της Άγριας Δύσης με τη σύγχρονη αισθητική ενός φεστιβάλ υψηλών προδιαγραφών.
Από τον Γιώργο Σατσίδη / Words: George Satsidis
Η πρώτη αυτή διοργάνωση συγκέντρωσε κοινό από κάθε γωνιά της Νότιας Καλιφόρνιας: λάτρεις των western sports, tiktokers και instagrammers, αλλά και εκπροσώπους από τον επιχειρηματικό, πολιτικό και καλλιτεχνικό κόσμο.
Μεταξύ των επισκεπτών ξεχώρισαν ο country τραγουδιστής Dustin Lynch, η κωμικός Heather McDonald, οι σταρ του TikTok Pittman Sisters, αλλά και οι πρωταγωνιστές του νέου hot ριάλιτι σόου του καναλιού Fox, Farmer Wants a Wife, John Sansone και Matt Warren, καθώς και προσωπικότητες της τοπικής κοινωνίας, όπως ο σερίφης Chad Bianco, ο βουλευτής Jeff Gonzalez και ο περιφερειακός σύμβουλος Manuel Perez.
Στο επίκεντρο της διοργάνωσης ήταν, φυσικά, οι αγώνες rodeo, με κορυφαίους αθλητές όπως τον οκτώ φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Stetson Wright και τον νούμερο 1 steer wrestler Tucker Allen να προσφέρουν εντυπωσιακές στιγμές δράσης. Το θέαμα πλαισιώθηκε από βραβευμένους επαγγελματίες της σκηνής, όπως η trick rider Madison MacDonald Thomas, ο παρουσιαστής της εκδήλωσης Anthony Lucia και ο δημοφιλής barrelman Matt Merritt.
Κάθε ημέρα ξεκινούσε με μια εναέρια επίδειξη από την ομάδα Skydance Skydiving και κορυφωνόταν με την ερμηνεία του εθνικού ύμνου από ταλαντούχους καλλιτέχνες όπως η Lanie Gardner και η Genelle Seldon.
Το Desert Rodeo, όμως, δεν ήταν μόνο αθλητισμός και θέαμα· ήταν και μια εμπειρία ζωής. Οι επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να περιηγηθούν στους θεματικούς χώρους του φεστιβάλ, να παρακολουθήσουν ζωντανές επιδείξεις, να συμμετάσχουν σε δημιουργικά workshops, να γνωρίσουν καλλιτέχνες και να βιώσουν από κοντά το πνεύμα του σύγχρονου αμερικανικού Νότου.
Η διοργάνωση έδωσε επίσης βαρύτητα στο κοινωνικό της αποτύπωμα. Την Κυριακή, τιμήθηκαν πέντε παιδιά από την ευρύτερη περιοχή του Palm Springs που δίνουν μάχη με τον καρκίνο, μέσα από μια ιδιαίτερα συγκινητική τελετή, σε συνεργασία με τον οργανισμό Golden Circle of Champions. Μάλιστα, ένας ανώνυμος επισκέπτης προχώρησε σε δωρεά 10.000 δολαρίων προς τον οργανισμό, ενισχύοντας το έργο του με ουσιαστικό τρόπο.
Για όσους δεν κατάφεραν να βρεθούν εκεί, το Desert Rodeo θα προβληθεί μέσω του Cowboy Channel+, προσφέροντας στο κοινό τη δυνατότητα να ζήσει ξανά τις πιο δυνατές στιγμές ενός τριημέρου που, όπως όλα δείχνουν, θα καθιερωθεί ως θεσμός στην πολιτιστική ατζέντα της Καλιφόρνια.