Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εμφανίστηκε στο The 2Night Show και συνομίλησε με τον Γρηγόρη Αρναούτογλου μεταξύ άλλων για όσα έχει περάσει μεγαλώνοντας στην Ελλάδα, τον ρατσισμό που αντιμετώπισε, την πίστη του στον Θεό, το NBA και τον μάνατζέρ του και τη σχέση του με τη Μαράια, τη σύζυγο και μητέρα των παιδιών του.
Ξεκίνησε εξηγώντας γιατί είναι φειδωλός και δε δίνει συχνά συνεντεύξεις:
"Δεν ντρέπομαι να δίνω συνεντεύξεις αλλά δεν είναι κάτι που με ευχαριστεί. Από όταν ήμουν μικρό παιδί και ξεκινούσα να κάνω τα πρώτα μου βήματα στο μπάσκετ, δε σκέφτηκα ποτέ ότι θέλω να γίνω διάσημος και να δίνω συνεντεύξεις και να παίζω σε ταινίες. Όλο αυτό που έχει γίνει είναι κάτι που δεν περίμενα. Εγώ ήθελα να επικεντρωθώ στο μπάσκετ". [...]
"Προτεραιότητα έχω την οικογένειά μου. Έχω μεγάλη πίστη στον Θεό. Η μαμά μου μού τηλεφωνεί κάθε μέρα, προσεύχεται και το κλείνει... Δεν έχω πολύ ελεύθερο χρόνο. Προσπαθώ, όταν έχω ελεύθερο χρόνο, να τον περνάω με τα παιδιά μου, γιατί ταξιδεύω πάρα πολύ μέσα στη σεζόν και είμαι μακριά τους και όποτε έχω μια μέρα, μια εβδομάδα ή ένα μήνα για να είμαι με τα παιδιά μου, δεν το αλλάζω με τίποτα. Πολλές φορές όταν είμαι με την οικογένειά μου ζητάω από τον κόσμο να το σεβαστούν. Κάποιοι το καταλαβαίνουν και σε κάποιους δεν τους αρέσει."
Ο ρατσισμός, η αποδοχή και τα σχόλια του κόσμου
"Υπήρχαν στιγμές στη ζωή μου που ήμουν λίγο εκνευρισμένος. Έλεγα 'Γιατί το κάνουν αυτό;' Δίνω τόσα πολλά, εκπροσωπώ τη χώρα, μιλάω πάντα όσο καλύτερα για τη χώρα. Κάποιος άνθρωπος κοντινός μου, μου είπε 'Γιάννη, δεν μπορείς να επικεντρωθείς στο 1% των ανθρώπων που έχουν πρόβλημα μαζί σου. Πρέπει να συγκεντρωθείς στον κόσμο που σε αγαπάει, σε στηρίζει, που σε έχει βοηθήσει. Προσπαθώ όσο περισσότερο να συγκεντρώνομαι σε αυτό το κομμάτι. Ξέρω ότι θα υπάρχει κάποιος που... Δεν αρέσω σε όλους, δεν με συμπαθούν όλοι και δεν πιστεύουν ότι είμαι το καλύτερο παιδί. Δε χαίρονται και με την επιτυχία μου. Αλλά υπάρχει κόσμος που χαίρεται για εμένα και την οικογένειά μου."
Για τον μάνατζερ και την εμπιστοσύνη που του έχει
"Όλα όσα είδατε στην ταινία "Rise" είναι αληθινά. Δε βάλαμε το πραγματικό όνομα του μανατζέρ μου για λόγους ιδιωτικότητας. Με ξέρει από 15 χρονών, ήρθε σε ένα παιχνίδι και με είδε, κατάλαβε ότι είχα ένα ταλέντο και ότι ήμουν καλός συμπαίκτης και είχα κάποια στοιχειά που το άρεσαν. Μου μίλησε, μας κέρασε με τον αδερφό μου τον Κώστα κρέπες. Η μητέρα μου και εγώ είχαμε ένα πρόβλημα υγείας, γιατί δεν τρώγαμε καλά και δούλευα πάρα πολύ, κοιμόμουν στο γήπεδο, μετά το σχολείο πήγαινα κατευθείαν στο γήπεδο και δεν έτρωγα σωστά. Μου δημιουργήθηκαν κάποια θέματα και με βοήθησε να αλλάξω λίγο η δίαιτά μου. Πήγαινε μαζί με τη γυναίκα του, έκαναν ψώνια και τα έφερναν στο σπίτι μου για πολύ καιρό". [...]
"Με πίστεψε πολύ. Υπήρχε μια στιγμή στη ζωή μου που ήρθε κόσμος, ο οποίος μου έβαλε λεφτά στο τραπέζι, τα οποία τότε μου φαίνονταν εκατομμύρια. Εκείνη τη στιγμή, δεν μπόρεσα να του γυρίσω την πλάτη μου".
Για τους Milwaukee Bucks και την Εθνική Ελλάδας
"Είμαι πιστός. Τους χρωστάω τα πάντα. Έχουν αλλάξει όχι μόνο τη ζωή μου αλλά των παιδιών και της οικογένειάς μου. Έχω δώσει τα πάντα στην ομάδα μου. Έχω χύσει ιδρώτα και αίμα. Κερδίσαμε πρωτάθλημα μετά από 50 χρόνια. Είχα στο μυαλό μου να τους φέρω το κύπελλο και τα κατάφερα". [...]
"Δεν ξέρω τι θα γίνει στο μέλλον, προσπαθώ να ζω στο τώρα. Είμαι στο τώρα και θέλω να κερδίσω πρωτάθλημα με τους Milwaukee Bucks. Ποτέ δεν ξέρεις στη ζωή... Είμαι 30 χρονών και σίγουρα μέχρι τα 38 θα μπορώ να παίζω σίγουρα στο ΝΒΑ. Δε θέλω να ζήσω στην Αμερική, θέλω να γυρίσω στην Ελλάδα. Θα μπορούσα να κλείσω την καριέρα μου σε κάποια ελληνική ομάδα".
Για την πορεία της Εθνικής Ελλάδας στο Eurobasket δήλωσε: "Ο στόχος μου ήταν να κερδίσω μετάλλιο με την Εθνική. Στον αγώνα με την Τουρκία είχαμε μια πολύ κακή μέρα. Η Τουρκία ήταν πολύ καλύτερη ομάδα από εμάς, είχε πέντε παίκτες του NBA. Σίγουρα αν παίζαμε καλύτερα μπορεί να μην μας κέρδιζαν 25 πόντους αλλά να μας κέρδιζαν 5 πόντους. Ποτέ δεν ξέρεις. Άξιζαν που βγήκαν δεύτεροι. Εμείς αυτό που καταφέραμε, να βγούμε τρίτοι στην Ευρώπη... Όταν ξεκίνησε το πρωτάθλημα μας είχαν 9ους και 10ους".
H γνωριμία με τη Μαράια, η σχέση τους και η εξέλιξή του
Αναφορικά με το πώς γνωρίστηκε με τη σύζυγό του Μαράια Ριντλσπρίγκερ, είπε: "Είμαστε 10 χρόνια μαζί. Τη γνώρισα στο Las Vegas, δούλευε στο NBA. Δεν έχω ξαναπεί αυτήν την ιστορία. Πέρασε μπροστά μου, την είδα και σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να γίνει γυναίκα μου. Δε γύρισε να με κοιτάξει αλλά μου θύμισε τη μητέρα μου, ήταν χαμηλών τόνων και είχε μια αύρα και θετική ενέργεια. Είμαι ντροπαλός, έστειλα έναν φίλο μου (να της μιλήσει) και μου έριξε χυλόπιτα. Ήταν 2015 και το 2016 ξαναπροσπάθησα. Της είχα πει να είμαστε φίλοι και αν χρειαστεί κάτι να μου στείλει μήνυμα. Μιλήσαμε, ήρθε σε ένα ταξίδι με την οικογένειά μου και οι γονείς μου τη συμπάθησαν πολύ. Δεν είχα φέρει ποτέ κοπέλα στην οικογένειά μου, ήταν η πρώτη που έφερα και αυτή που παντρεύτηκα". [...]
"Η Μαράια δεν μιλάει ελληνικά αλλά καταλαβαίνει. Είχε ξεκινήσει να κάνει μαθήματα το 2017 αλλά ήταν δύσκολα. Είχε πολύ καλή σχέση με την καθηγήτρια αλλά έφυγε και ήρθε στην Κρήτη για να αρραβωνιαστεί και να ξεκινήσει την οικογένειά της και εκεί, μετά, σταμάτησε. Αλλά τα παιδιά μου πηγαίνουν σε ελληνικό σχολείο. [...]
"Αν δεν ήταν η Μαράια, 1000% δε θα ήμουν αυτός που είμαι σήμερα σαν άνθρωπος, σαν παίχτης, σαν πατέρας. Θα ήμουν αλλού. Σίγουρα με μεγάλωσαν πολύ καλά και η μητέρα μου και ο πατέρας μου και θα είχα αξίες, θα ήμουν καλός άνθρωπος αλλά μπορεί να ήμουν και μπερδεμένος Με τη δόξα, τα χρήματα και τη φήμη, όταν είσαι μικρό παιδί, μπορεί να μπερδευτείς. Γνώρισα την Μαράια στην καλύτερη στιγμή της ζωής μου. Ήμουν 20 χρονών και με έχει βοηθήσει να φτάσω εδώ που είμαι. Δεν της αρέσουν τα φώτα της δημοσιότητας, της αρέσει μόνο να είναι με τα παιδιά μας, την οικογένειά της και εμένα. Με κάνει να την ερωτεύομαι ακόμα παραπάνω".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.